Дрожь волной стекла вниз под жилетку Крису. Он поморщился от отвращения и, сверкнув глазами на Себастьяна, опустил топор.

– Перестань. Ты же знаешь, что эта тема для меня табу. Ты мой друг, но иногда ты полный кретин.

– Да, так и есть, – натянуто улыбнулся Себ. – Извини. Я просто… Эта девчонка…

Картина начала проясняться.

– Ты боишься за нее? – глухо спросил он, стараясь разжать тиски обиды и ревности, как пытался разжать пальцы на рукояти топора. – Боишься, что я наврежу ей?

– Я этого не говорил, – как можно спокойнее ответил Себастьян, стойко выдержав его чугунный взгляд.

– Но ты подумал об этом.

– Я беспокоюсь о тебе, а не о ней. Что станет с тобой, если однажды ты очнешься и не вспомнишь, чем занимался весь прошлый вечер, а потом найдешь ее с раскроенным черепом? Ты ведь уже подстрелил ее один раз…

– Я же сказал, что это была случайность! Она бежала, а я промазал. Я никогда намеренно не причиню ей вред!

Себастьян накрыл ладонью его плечо. Крис всегда удивлялся, насколько умиротворенным и добрым выглядело лицо Себа даже тогда, когда он его осуждал.

– Ты никогда не навредишь ей, а вот он… Он может. Кто-то сидит в тебе, и ему никогда не нравится, когда ты заводишь друзей. Тот мальчик… Франки…

– Не говори о нем. Пожалуйста, – голос Криса прозвучал надломленно и жалко. Отойдя, он выбросил топор в снег: руки слишком тряслись, чтобы держать его на весу. – Поэтому я и прошу тебя остаться. Кто-то должен быть рядом. На всякий случай.

– Понимаю, – кивнул Себ. – Но через пару недель придет зима. Я буду здесь, пока Джем не станет легче. Привезу лекарства и все, о чем попросишь, а потом… – Он осекся и вскинул лицо к небу, но Крис услышал это раньше.

– Прячься, – велел он, и оба успели юркнуть под навес крыльца до того, как над их головами просвистели бипланеры – «кукурузники».

Два глазурных самолета кружили над лесом, постепенно исчезая вдали.

– Давно они не высовывались. Что им здесь нужно?

– Разведывают обстановку после сожжения МЗВ, – догадался Крис. – Наверное, Саре обидно, что сжечь лагерь-то сожгла, а вот нас не получила.

– Не напоминай о ней, – скривился Себ и оглянулся на входную дверь. – Кажется, Джем проснулась. Проверишь? Я не пойду, мне хватило.

– Занеси поленья в дом, – сказал Крис, кивая на пирамидку бревен, и быстро очутился в доме.

Джем была на кухне. Крис притих за колонной, наблюдая за ней. Походка ее была нетвердой, вялой и неуклюжей. Она изо всех сил старалась не наступать на больную ногу. На щеках зрел долгожданный румянец. Джем успела причесать волосы и теперь рыскала руками по шкафчикам в поисках еды. Заметив банку с шоколадной пастой на верхней полке, она привстала, но Крис опередил ее и подал банку прямо ей в руки.

– С добрым утром. Тебе уже лучше?

Джейми вздрогнула и прижала банку к груди. Под ее глазами лежали глубокие тени, но выглядела она действительно не так плохо, как вчера. Антибиотики и жаропонижающие оказали эффект.

От повисшей тишины Крису стало неловко. Прошло всего две недели с тех пор, как он подавал ей руку, помогая спуститься со склона. Он так гордился тем, что она доверяла ему, и мечтал повторить тот пьяный поцелуй в палатке. А затем повторять еще много-много раз… Но теперь она нервно поглядывает на кухонные ножи, стоящие рядом, и думает, как бы пырнуть его одним из них.

Да, мечты Криса никогда не сбывались, но он будет пытаться.

– Проголодалась? Есть вяленая индейка и каша… Сегодня на ужин планируется рагу из оленины.

– М-м, деликатесы! – раздалось с порога. Себастьян всегда появлялся не вовремя.

– Я тебя помню, – наконец заговорила Джейми, уставившись на него во все глаза, и Криса это задело: почему каждый раз, как Себ оказывается рядом, она оживает? – Ты пытался меня…

– Не приставал я к тебе! – обиженно перебил ее он. – Я пытался дать тебе лекарство, а ты ударила меня! Представляюсь уже в третий раз: я – Себастьян. Я помог Крису привезти тебя сюда.

– Ты помогаешь ему?

– В смысле? Помогаю ли я Роузу? – уточнил Себастьян. – Ну да, он вообще-то мой aminche[7] – это означает, он мне почти что брат. О, история нашего знакомства крайне увлекательна! Я как раз расскажу тебе за обедом…

– Думаешь, мне это интересно? – фыркнула Джем. – Раз ты помогаешь ему, значит, ты тоже псих. Ты хоть в курсе, что он сделал со всеми своими «aminche» вроде тебя? А со мной?!

Себастьян поджал губы.

– Вот именно поэтому тебе и надо пообедать с нами и выслушать мои истории. Поставь банку и садись за стол. Хотя… Нет, возьми ее с собой. Еще никогда не ел индейку с шоколадом!

Пока Джем тщательно пережевывала овсянку, Себастьян сыпал своими обещанными историями и не затыкался. Да уж, шарма ему было не занимать, это Крис признал давно. Привыкший к холодам и бугристым тропам в канадских горах, Себастьян даже в разгар прозябания мира умудрялся выглядеть привлекательно. Вьющиеся черные локоны были приглажены назад к затылку душистым лосьоном, а вокруг почти черных глаз расходились морщинки, когда он смеялся. Себастьяна вообще редко удавалось увидеть грустным. Вдобавок ловелас, каких поискать. Он всегда был гладко выбрит и опрятен, а еще говорил без малейшего акцента, но постоянно использовал французский жаргон, которого понабрался у своей франкоговорящей бабушки из Квебека. Руки его украшали красочные татуировки, не оставляя чистого места. Они передавали сюжеты его любимых исторических притчей. Себ был на пару лет младше Криса и меньше в плечах, но на полголовы выше. Словом, в школьные годы Себастьян наверняка выглядел как неказистая каланча, только альпинизм прибавил ему мускулов и рельеф.

– Так, выходит, вы знакомы давно? – с любопытством спросила Джем. Ее голос окреп и больше не хрипел, как барахлящее радио.

Она доела овсянку и отодвинула пустую тарелку. Крис тут же придвинул к ней свою миску, на что не удостоился даже благодарного кивка. Однако долгая голодовка заставила Джем действовать беспринципно: она послушно взяла тарелку и принялась уминать его порцию. Ее взгляд не сходил с Себастьяна, будто они обедали только вдвоем.

– Достаточно. Мы познакомились в полицейской академии. Я завалил экзамены и уехал в Торонто, – ответил Себастьян и (наконец-то!) замолчал, бросив на Криса беглый взгляд. Тот кивнул, соглашаясь на дальнейший рассказ. – Снова мы уже встретились в Прайде. Крис, кстати, упоминал, что ты собиралась миновать целую страну и дойти до…

– Прайд, – оборвала его Джем. – Я уже слышала это слово. Что это такое?

– Город, – Себастьян макнул индейку в шоколадный соус. От этого зрелища Криса покоробило. – Они обосновались в аэропорту Анкориджа.