— А вы?

— Вы? — переспросил он, вопросительно приподняв бровь, и посмотрел на мои губы. 

— Ты, — хмуро исправилась я.

— Бываю здесь только по вечерам. Работа занимает много времени.

— Матушка прогадала?

— Почему же? Невесту же я привёл, — на губах дракона расплылась хитрая улыбка.  

— Господин Аргар, вы снова поздно, — раздался женский голос.

В фойе из резной двери слева вышла женщина средних лет в коричневом закрытом платье и белоснежном переднике. При взгляде на меня недовольство на её лице сменилось изумлением.

— У нас гостья, — обрадовалась она, проведя ладонью по светлым с серебром волосам, собранным в тугой пучок. — Что же вы не предупредили, господин Аргар?

— Я не планировал. Это Дарья Котова, моя невеста. А это Марта, главная в этом доме.

— Скажете тоже, — рассмеялась женщина, махнув рукой. — Я домоправительница. Невеста? Вы, правда, сказали невеста?

Она посмотрела на меня с истинным восторгом. И стало понятно, что о детях мечтает не только матушка Дэкстера.

— Подготовь Дарье гостевые покои, Марта, — попросил он. — Мы пока перекусим на кухне.

— Я вам накрою…

— Не утруждайся. Мы устали. Хотим скорее лечь спать. 

Марта закивала и поспешила на второй этаж, чтобы выполнить поручение. Меня же Дэкстер повёл на кухню. Я следовала за жемчужным и оглядывала обстановку помещений. Боюсь представить, как тогда во дворце, если здесь всё дышит роскошью. Не удивительно, что он морщил нос на мою квартирку. Кухня оказалась обширной, с аккуратным светлым гарнитуром и двумя большими столами для приготовления по центру помещения.

Здесь Дэкстер прекрасно ориентировался, похоже постоянно так перекусывает после поздних возвращений с работы. Он бросил кошке несколько кусочков свежего мяса, хомяку прямо на стол насыпал сухофруктов с орехами. Передо мной поставил кувшин с компотом, чашку, вазу с пирожными и начал нарезать пирог. Я не чувствовал себя голодной, но желудок сразу взвыл, стоило ощутить запах мяса. Так что в кусок пирога я вгрызлась с особым рвением. 

— Мне завтра надо в академию, — сообщила, наблюдая, как Дэкстер задумчиво пережёвывает еду. — Начинается приём документов.

— Отправимся вместе. Мне нужно встретиться с Бастианом.

— По поводу расследования?

— Да, — улыбнулся он. — Хочу сравнить схемы тайных ходов, хранящиеся в академии, с копиями из дворцовой библиотеки.

— Иоган ведь мог использовать не только эту комнату, — закивала я.

Так хотелось бы присутствовать при этом разговоре, но поступление важнее. Да и вряд ли бы Дэкстер меня взял.

— Ты определилась с факультетом?

— Буду подавать на защитный.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда сможешь пройти практику в Управлении.

— Я ещё даже не поступила, а ты уже планируешь, как воспользоваться служебным положением?

— Я много чего планирую, — сообщил он, многозначительно улыбнувшись.

Чтобы занять рот, я быстро откусила кусок пирога побольше. Лучше сдержать вопросы, хотя любопытство так и сжигает. Но, думается мне, этот наглый дракон вновь введёт меня в краску своими планами. Так и подавиться недолго. 

Доели в молчании. Точнее, молчали мы с Дэкстером, а Властелина с Леопольдом вновь сцепились. Каждый был уверен в собственной важности для общего дела. Завтра надо бы допросить обоих на тему магики и магических способностей у животных. Только осторожно, а то Лео при упоминании наркотика, начинает петь ему дифирамбы.

Вскоре на кухню прошла Марта и сообщила, что комната для меня готова. Вежливо пожелав Дэкстеру спокойной ночи, я забрала свой временный зверинец и последовала за домоправительницей. Второй этаж был выдержан в бежевых тонах, казался более уютным. Наверное, потому что здесь располагались спальни. Оказалось, мне выделена даже не комната, а целые покои. Мы миновали гостиную и прошли в спальню, оформленную в бирюзовом и серебряном цвете. Огромная кровать под балдахином, тяжелый портьеры на большом арочном окне, лакированная мебель и мягкие ковры под ногами. Комната скорее представлялась роскошной инсталляцией из прошлого, нежели жилым помещением. Даже не представляю, как здесь спать. Следующая дверь вела в купальню, оформленную в натуральном камне бежевого цвета с утопленной в пол чашей, по размерам близкой к мини-бассейну.     

— Роскошно, — промямлила я, пребывая в шоке.

— Это лишь небольшой особняк их рода, — мягко рассмеялась женщина. — А вы из какого рода, госпожа…

— Просто Дарья. Я не из рода.

— Ох, всё по любви? — Марта расплылась в мечтательной улыбке. — Дэкстер всегда поступал по-своему.

— Да?

— Ну, он же отстоял свою работу. Как его отец бушевал, — неодобрительно покачала она головой.

Надо же, раньше я не задумывалась о том, что профессия Дэкстера совсем не подходит его положение в обществе. Наверное, до конца не осознавала, насколько богат род Аргар. 

— Скажите, Марта, а как проходят свадьбы у драконов? — оторвав взгляд от созерцания огромной ванны, я посмотрела на женщину.

— Нет у драконов свадеб. Редко могут устроить торжество для гостей. Самое главное проходит между женихом и невестой в спальне. Там они и закрепляют истинный союз.

— А-а-а, — протянула я, кажется, начиная краснеть.

Значит, снять браслет можно близостью, она же закрепляет брак. Как-то забыл Дэкстер рассказать мне об этой детали. Видимо, собирался начать с соблазнения.

Марта показала мне всё в покоях и направилась на выход, но задержалась в дверях, чтобы сообщить:

— Покои господина Аргара напротив ваших, — хихикнув, как молоденькая девушка, она пожелала мне спокойной ночи и оставила одну, переваривать эту новость.

Потом же, опомнившись, я побежала следом и закрыла дверь на замок. Мало ли…

Властелина быстро облюбовала кровать, Лео устроился на мягком пуфике. Споро ополоснувшись в ванной, я переоделась в ночную сорочку и тоже легла спать. День был долгим, местами даже опасным, но сна почему-то не было ни в одном глазу. Кажется, новость о брачных обычаях драконов взбудоражила сильнее, чем я думала. Получается, чтобы закрепить брак Дэкстеру просто нужно провести со мной ночь. Точнее, любому дракону. Вот почему он так торопился. Согласие невесты не так уж и важно. Главное — близость. От этих мыслей ненадолго стало не по себе. Но выстроив перед мысленным взором образ жемчужного, я начала успокаиваться. Как бы он ни надел на меня браслет, но я почему-то не сомневалась, что принуждать меня он никогда не станет.

— Надо поспать, Даша, — твёрдо произнесла я вслух.

— Давно пора, — фыркнула Властелина.

— А давайте играть в слова, — предложил Леопольд. — Чур я начинаю. Магика!