почки. Машинально, рука сама потянулась к правому боку, где под тканью синей футболки прятался аналогичный шрам и выпуклось, в месте пересаженного органа. С Немцовым его связывала не только дружба.

Спустя пару часов Артём входил в кабинет директора компании, которое временно занимал Игорь, и ни один мускул не дрогнул на его лице во время рукопожатия с Зотовым.

- Опаздываешь, Артём, это так на тебя не похоже, - с нареканием произнес отчим.

- Дело молодое, задержался парень, с кем не бывает. Ты разве не таким был в его годы?

Зотов по-отечески похлопал Артёма по плечу. Тому стоило немалых усилий  не сбросить её с брезгливостью.

– А может, появилась девушка, с которой не спится ночами?

Игорь только головой покачал, мол, знает он, какие девушки не дают ему покоя по ночам. Опять ищет приключений на задницу.

Но Артёма предположения Ивана о девушке немного насторожили. Есть ли вероятность, что за ним следят или это просто догадки? В любом случае нужно быть осторожным.

- А мы вот тут как раз вели беседу о продвижении общего бизнеса, - продолжил Игорь. – Иван предлагает выгодное дельце.

-  И в чем его выгода? – кажется, Немцов уже начинал догадываться, от куда веет ветер.

- Появился один очень лакомый кусок земли, в пригородной зоне, ещё совсем девственный. На нем можно хорошенько развернуться. Её владелец сегодня скоропостижно скончался. К сожалению.

- Если ты о Литвинове, то разве у него нет тех, кому он передаст наследство?

Зотов немного растерялся. Оказывается, Артём во многом был проинформирован не хуже его. Ну что же, значит, придется играть в открытую.

- Нет. Был сын, но и тот помер от передозировки, где-то в Южной Америке. И так, что вы скажите? Беретесь за дело?

За это предложение можно было бы ухватиться, этим самым, приблизившись к Зотову. Возможно, ещё неделю назад Артём бы и согласился. Но сейчас. Вытягивать деньги с семейного бизнеса для того, чтобы купить территорию, которая когда-то принадлежала его же отцу? А не пошел бы он на хрен со своими идеями! Нужно рубить все связи с Иваном под корень пока ещё он не затянул Артёма в свои сети.  

- Заманчивое предложение. Но если мы начали говорить о бизнесе Литвинова, то меня скорее интересуют прибережные заброшенные склады. Они тоже свободны или уже сцапаны проворными «друзьями»?

Артёму нравилось наблюдать, как менялось выражение лица Ивана во время разговора. Дяденька отлично держал себя в руках, но легкое постукивание карандаша о стакан с водой выдавали его нервозность. 

- Зачем тебе эти склады? 

- Да так… просто интересно. Я бы нашел им применение.

- К сожалению, ничем не смогу помочь. Они перешли туда, - и Зотов указал указательным пальцем вверх. -  А от туда уже ничто не возвращается. Упомянутый участок тоже туда перекочует, если не выхватить вовремя.

Игорь пытливо взглянул на Артёма. Ему, по сути, было всё равно. На его оставшуюся жизнь хватит. Это Артём ещё молод. Пускай и принимает решение.

- Спасибо, что поделился новостями, но я ценю то, что имею и достиг своими силами. «Кровавые» земли мне не нужны.

Зотов внимательно изучал племянника, словно видел его впервые. Парень и раньше отличался умом и сообразительностью, но сейчас появилась непонятная ему уверенность. В чем он её черпает эту уверенность? Для Ивана это пока оставалось загадкой.

- Раз вы отказываетесь, тогда не буду больше вас задерживать. Кстати, поздравляю с выгодным контрактом. Я горд, что дело Виктора продолжается не смотря на былые трудности.

При этих словах Артём незаметно прикусил щеку изнутри и спокойно произнес:

- Без твоей поддержки мы не смогли бы их преодолеть.

- Ну что ты?! Мы ведь одна большая семья, пускай и не дружная. Помогать друг другу наш долг. 

Зотов ушел, а Игорь с интересом наблюдал за пасынком:  

- Ты изменился.

- Такой же, как и прежде. Изменились лишь взгляды на жизнь. На многое смотрю теперь по-новому. Вот и всё.

- Это должно меня насторожить?

- Ни в коем случае.

- Может, стоило прикупить тот участок? Заделать его под любой проект, насадить озеленений.

- А потом держаться за него зубами, чтобы при малейшей опасности не вырвали из рук такие, как Зотов? Спасибо. Я пойду по пути наименьшего сопротивления.     

- Что-то произошло в последнии дни. Ты замкнулся. Что не дает тебе покоя?

- Лишь то, что часть акций компании находится у Зотова.

- Раньше тебя это не волновало…

- Теперь волнует. Он как паразит, прижившийся на нашем бизнесе и выживающий за его счёт. Нужно больше контрактов, новых договоров, с ними я хочу избавиться от Ивана.

- Ну, значит, сам напросился. В воскресенье полетишь в Лиссабон представлять нашу компанию… Даже не думай отнекиваться. Это твое наследие. Раз у тебя такой настрой, то пора браться за ум.

Игорь прав. То, что он ведет свое маленькое сражение скрытно, дает свои плюсы, но нужно начинать принимать меры для борьбы в открытую. Тянуть больше нет смысла. Жаль только, опять нормально не пообщается с Златой. Но есть ещё остаток пятницы и вся суббота.  

Идея относительно вечера Артёму пришла внезапно. В телефонной книге он  отыскал номер одного знакомого администратора в ресторане и забронировал столик. Если он хочет впустить в свою жизнь нормальные отношения, то начинать нужно сейчас.

* * *

Говорят, утро вечера мудрее. В который раз я убеждалась в правдивости этой пословицы. С наступлением рассвета вчерашний день уже видится по-другому, некоторые ситуации хочется переиграть.

Даже в шесть утра мои мысли были связаны с Артёмом. Стоило ли наезжать на него из-за нежелания рассказывать всё о Максиме? Может, я ещё «не доросла» до таких отношений? Ну а как же тогда участие Немцова в моей жизни? Ему всё известно, он считает вполне нормальным принимать в ней участие, не беспокоясь о её же осведомленности. Выходит, так проявляется забота? Это приятно, бесспорно. Но и она хочет быть не просто понравившейся девушкой, а вот так же заботится о нем. Если волноваться, то знать, где он находится и что делает. Если он вдруг замыкается в себе, то не ломать голову от попыток разобраться в чем именно причина, а знать эту причину  и поддерживать молча, если уж на то пошло.

Результатом этих самобичеваний стало то, что я удостоверилась в правильности вчерашних высказываний Артёму, но также поняла, что предупреждения о Максиме не