мы вернёмся. А я… совсем не понимаю, чего хочу я сама. Наверное, просто отдохнуть и не чувствовать себя обязанной и виноватой перед всеми вокруг.

Глава 21. Алексей

Она говорила с ним, и я помешал, судя по всему.

Отмечаю, насколько растерянной выглядит Влада, но стараюсь не развивать эту тему. Скорее всего, она ощущает вину перед своим «женихом» за то, что нашла спасение в квартире бывшего мужчины.

Тут же меня оглушает мысль, что это временное явление, что Влада просто хотела сбежать на время из дома Евгения, но совсем не собиралась разрывать с ним помолвку. И это крайне неприятно. Если всё так, то я останусь третьим лишним. Об этом нам тоже придётся поговорить вечером, а пока следует как-то коротать время и развлекать дочку, с которой мне хотелось бы познакомиться.

- Ты кличку уже придумала для своего нового друга? – спрашиваю у Леси, присев напротив неё на ковре.

Котёнок подбегает ко мне и заинтересованно смотрит мне в глаза, а я почёсываю его макушку. Мы с Владой мечтали завести собаку, а теперь у нас есть котик. Прям шах и мат. Удастся ли теперь ещё и собакой обзавестись? Я слышал, что малыши должны расти вместе, чтобы их отношения укреплялись, тогда никаких ссор между ними серьёзных не возникнет. Эта мысль заставляет задуматься.

- Пушок, - отвечает девочка. – Мне кажется, что ему подходит это имя.

Точно! Пушок! Влада ведь просила дочь посидеть с ним, пока мы говорим, но эта мысль вылетела из головы.

- Точно. Оно идеально ему подходит. А кого ты больше любишь? Собак или кошек?

Влада вздыхает, но не решается вмешиваться в наш разговор. Наверное, ей не нравится то, что я пытаюсь познакомиться с дочерью?.. Может, следует вести себя менее настойчиво? По крайней мере, до нашего разговора?

- Мне все нравятся, но у меня не было ни кошек, ни собак раньше. А у тебя были?

- Были, когда был маленьким, а потом как-то времени не хватало. Я много работаю, поэтому не думал даже заводить питомца, ведь ему нужно уделять достаточно внимания. Ты готова уделять Пушку достаточно внимания?

- Готова, конечно. Если можно, то он будет спать со мной в комнате?..

- Думаю, проблем никаких нет, если мамочка не против.

Леся поворачивается в сторону матери. Влада стоит, обняв себя за плечи, и отрицательно мотает головой.

- Ну и договорились. Мне приятно, что в квартире теперь не одиноко. Надеюсь, что вы погостите подольше, - говорю и заставляю себя встать на ноги.

Влада вздыхает, и я решаю оставить её наедине с дочерью, потому что чувство, что я в этой компании лишний, не покидает, пусть девочка и тянется ко мне.

Вскоре курьер привозит пиццу, мы обедаем, и я ухожу к себе в кабинет, чтобы не смущать своих «гостей». Вот только мне не до работы, потому что голова занята совсем иными мыслями, кипящими в ней.

Время тянется невыносимо медленно, напоминая искусную пытку. Словно кто-то сверху издевается надо мной, подшучивает и посмеивается, глядя с высоты. А как ещё назвать состояние, в котором я пребываю? Сам не знаю.

Стук в кабинет отрезвляет. Он слишком тихий, словно тот, кто стучит, не хочет, чтобы я услышал и ответил.

- Открыто, - говорю, и дверь открывается.

Влада входит и виновато смотрит на меня.

- Леся уже уснула, поэтому я решила, что нам следует закончить начатый разговор.

- Мы даже не поужинали, - сокрушаюсь я, понимая, что раньше совсем не следил за режимом питания.

- Ничего страшного. Пиццы хватило. Сегодня был непростой день, никто не проголодался.

- Самый сытый у нас Пушок, - посмеиваюсь я.

Влада улыбается. Она несмело проходит и садится на кожаный диванчик. Взгляд скользит по изгибам фигуры женщины, облачённой в тонкое воздушное платье. Внутри просыпаются животные инстинкты: я хочу обладать той, что предназначена мне самими небесами. Иначе никак не объяснить моё влечение к Владе, которое не ослабло и стало ещё сильнее с годами.

- Ты как? – спрашиваю, потому что разговор с чего-то следует начинать.

- Всё в порядке. Всё произошло слишком быстро, и я до сих пор не верю, что сделала этот шаг.

- Ты ушла от него совсем? В том плане… - выдыхаю и потираю виски, - …ты разорвёшь помолвку?

Влада приоткрывает рот и ахает, но тут же закрывает его.

- Мне бы не хотелось, чтобы ты думал, что я сделала это ради тебя. Наша встреча помогла мне расставить всё по местам, и я поняла, что не готова к замужеству. Не хочу портить жизнь человеку, который достоин большего, чем я могу дать ему.

- Разумеется, - улыбаюсь я с тоской, зарытой где-то глубоко внутри. – Я не буду давить на тебя и настаивать на чём-то, но ты должна знать, что я разорвал помолвку с Дашей не из жалости к ней, а потому что осознал, что не буду счастлив ни с кем, кроме тебя.

Мы молчим. Влада никак не реагирует на моё признание, а я понимаю, что сейчас не могу ждать от неё ответа или взаимности. Не после того, как сорвался и угрожал, что отниму у неё дочь. Не после того, как на эмоциях заявил, что её место среди любовниц.

- Она просто ночевала в этой квартире. Когда я привёз тебя из больницы, Ольга подошла к машине. Она была у вашего дома в тот вечер. Она попросила о помощи. Не знаю, насколько она была искренней, но Ольга рассказала о долгах своего брата и о том, что срочно нужны деньги. Я пустил её в свой дом ради вас, чтобы узнать как можно больше о покушении на твоего бывшего жениха, чтобы защитить тебя и Лесю. Мы спали в разных комнатах. В разных кроватях. Между нами не было и намёка на то, что связывало нас с Ольгой ещё до знакомства с тобой. Рано утром она взяла с меня обещание, что я помогу её брату и уехала. И чтобы ты ничего не надумала, я сразу скажу честно – помочь ему я согласился не ради неё. Ради тебя. Я же вижу, что этот человек, так или иначе, дорог тебе. Теперь ты знаешь, почему Ольга была здесь. Верить мне или нет – решать только тебе, но я честен с тобой. И мне хотелось бы получить всего один честный ответ на мои откровения.