Вдруг дверь открывается, просовывается голова Молотова. Вид у него испуганный.

– Товарищ полковник на подходе! – шепчет он и мигом исчезает.

Ася резко выдергивает руку из руки Груши и вскакивает.

Груша со стоном закрывает глаза.

Ася пугается. Он же ранен! А она так дернулась… Наверное, ему больно!

Вообще, логически рассуждая, если человек ранен в правый бок, то дергать его за левую руку можно практически безболезненно, однако Асе сейчас не до логики.

– Ой, простите, ой, я… – бормочет она в ужасе, наклоняясь над Грушей, и больше не успевает ничего сказать, потому что он с силой обхватывает ее здоровой рукой, прижимает к себе и целует. Губы его сначала попадают в ее щеку, но тут же Груша чуть поворачивается и целует ее в губы.

Ася упирается руками в кровать, но он держит ее так крепко, что локти ее невольно сгибаются, она опускается на колени, но не отрывается от его губ, а еще крепче прижимается к нему.

Зачем отрываться? Она же этого хотела. Не надо себе врать. На самом деле, сквозь все нервности и догадки сегодняшнего дня пробивалась мысль о том, что ей хочется целоваться… целоваться с ним. Она только думала, что это невозможно. Но это возможно!

– Может, хватит выражать свою благодарность, дашь мне выразить мою? – раздается вдруг насмешливый голос, и Ася пытается выпрямиться.

Груша неохотно отпускает ее, но она все так же стоит на коленях и не может подняться от потрясения.

На них смотрит не только могучего вида мужчина в форме и с тремя звездами на погонах. Из коридора заглядывает ухмыляющийся Молотов, и охранник, и даже тот, другой охранник, который сидел с угрюмым видом, как его, Арбузов, тоже таращится в дверь…

– Выражайте, товарищ полковник, – соглашается Груша. – Только не таким же способом.

– Ну, мне жить еще не надоело! – ухмыляется полковник, рывком поднимает Асю с пола, хватает ее руку и крепко жмет: – Вы всем нам, всем нашим силам оказали огромную услугу, Ася, потому что майор Грушин, конечно, кадр особой ценности! Хоть и непедагогично хвалить человека в его присутствии, но это правда. Кроме того, Груша мой лучший друг. Так что я вам благодарен и по гроб жизни обязан! Опять же о мертвых только нихил или бене, а он благодаря вам жив, значит, можно ему строгача вкатить за ту глупость, которую он вчера учинил. Полез один против Павлика, вот же нелепость!

– Да я ж тебе говорил, Семеныч, я даже не думал, что Павлик вышел на охоту за Бусыгой! А потом уже пришлось по обстоятельствам действовать.

– Если бы не Ася, тебя бы эти обстоятельства могли в гроб загнать! – шумит полковник.

– Между прочим, – сердито говорит Ася, – Груша запросто мог бы за ящиками отсидеться, и ничего бы с ним не случилось, если бы он не ринулся нас с Бусыгой спасать.

Груша расплывается в улыбке, а Ася смотрит на его губы и не может отвести глаз.

– Это он, конечно, герой, – насмешливо говорит полковник. – Без вариантов! И все же, если бы не вы… Это чудо, что они с Бусыгой остались живы! Насколько я знал Павлика, он бы обязательно отправился их добивать. А наш герой и Бусыга валялись без сознания. Если бы вы не позвонили… Кстати, почему с телефона Федотова вы звонили, как это все произошло?

– Ну, я свой сотовый где-то уронила, – поясняет Ася, – Грушин мобильник разбило пулей, у Бусыгина его вообще не оказалось, а оттуда, где убитый лежал, раздался звонок, и я поняла, что у него телефон есть. Я как-то туда доползла, ну и…

– Хоть кино про вас снимай, – бормочет полковник. – А Федотов тут каким боком замешан? Вы его знаете?

– Да я его сначала вообще не разглядела, – уклончиво говорит она. – Мы шли с Бусыгой, вдруг Груша крикнул, что Павлик здесь, а потом выбежал этот человек… и упал. Потом я поняла, что он мертвый, что его убили. Конечно, это ужасно, что я у него вытащила телефон, но… не было другого выхода. И я машинально его забрала с собой…

– А где он теперь, кстати? – перебивает полковник. – У вас?

– На работе остался, – бормочет Ася.

– Где именно?

– В ящике моего стола.

– Ладно, потом заберем. А пока рассказывайте дальше.

– Потом, когда я увидела, что с моего номера звонят, поняла, что мой телефон кто-то нашел, и мне еще на работе сказали, что по моему телефону какой-то Груша отвечает, я позвонила, а мне тут что-то про яблоки начали говорить…

– Да дежурил тут один новенький, – отмахнулся полковник. – Арбузов. Не врубился. Груша его чуть не убил, когда понял, что это вы звонили, а он вам нахамил. Пришлось срочно Молотова за вами гнать, чтобы все объяснить.

Груша виновато улыбается, глядя на Асю.

– Значит, Федотова вы не знаете? – повторяет полковник.

Ася взглядывает на улыбающегося Грушу и опускает голову.

Ну и что ответить?!

Тоска ее вдруг берет, такая тоска, что слезы вот-вот навернутся на глаза. Этот поцелуй, и его слова… и все, что вдруг вспыхнуло между ними… оно погаснет из-за ее вранья, потому что ничего нового и светлого со лжи начинать нельзя, и нет ничего тайного, что не стало бы явным, и, когда телефон Федотова попадет к ним в руки, они проверят все его контакты, выйдут и на «зайку 3», и на Любовь… свяжут все концы с концами… и выяснится все, что произошло, и подлог выяснится, и роль Натальи в этом, и что Ася про все знала, и для Аси все будет кончено, не начавшись!

Хотя, конечно, Наталья может убрать свой номер из телефона Федотова. И спохватиться, и очистить корзину компьютера от тех файлов, которые хотела уничтожить. И тогда распутать всю эту историю окажется очень трудно. Доказательствами останутся только скриншоты, сделанные Асей, только видео, снятое ею на тот же федотовский телефон. Но Наталья могла удалить и видео… И если Ася отмолчится, никто вообще ничего не узнает!

Но она понимает, что отмолчаться не сможет. У нее такое странное ощущение, что на кону вся жизнь стоит. Не та жизнь, которую она вела раньше, – жизнь унылой неудачницы Аси Снегиревой! – а то неясное, но манящее, манящее до дрожи, что вдруг, из какой-то невероятной щедрости, предложила ей судьба. Нельзя это упустить! Она расскажет!

Расскажет?..

Нет, нельзя! Ведь…

Дверь распахивается, влетает Молотов, глаза по пятаку:

– Товарищ полковник! Товарищ майор! Бусыга очнулся!

Те двое переглядываются, потом полковник вылетает за дверь.

– Молотов! Каталку! – командует Груша. – Быстрей! И медицину придержите где-нибудь подальше, чтоб не мешали!

Сержант подскакивает к кровати, подхватывает Грушу вместе с одеялом и с размаху сажает на каталку. Тот стонет, но машет рукой вперед: поехали, мол! И Молотов стремительно вывозит его из палаты.

Ася какую-то минутку еще стоит, тяжело вздыхая и пытаясь удержаться от слез, потом потихоньку выглядывает в коридор.