– Может, он случайно наступил в свежую краску? – предположила Лина, стараясь пока не думать о наглядном примере перемещения во времени.

– Она одна, – вдруг произнес Саша.

– Что? – хором воскликнули родители и бабушка.

– Ну вот же! Если перевернуть, то получается единица! Брысь знал про фотографию и шлет послание! Мама, ты же читала, какой он умный!

– Значит, одной легендой меньше! – Николай Павлович вскочил и принялся мерить шагами гостиную, где собрался семейный совет.

– Ты о чем? – Лина давно не видела мужа таким взволнованным.

– О том, что никакой копии Янтарной комнаты не было! Значит, под развалинами Королевского замка все-таки погиб оригинал! И … неужели Брысь видел твоего прапрадедушку?! Голова идет кругом!

– Что же с ним будет? Ведь там скоро начнется война! – горестно всхлипнул мальчик, а через секунду разразился полновесными рыданиями.

Взрослые помрачнели – они еще никогда не сталкивались так близко с историей, а прошлое не становилось настоящим! Живым мостиком кот соединил их с человеком, которого они знали лишь по старенькой пожелтевшей фотографии, и перенес ему частичку их памяти и тепло прикосновений…

Вытирая ладонью мокрые от слез щеки, Александра Сергеевна вышла на кухню, чтобы накапать себе валокордин и поставить чайник.

Герой ночной баталии, перемазанный зеленкой, лежал посреди гостиной, положив морду на вытянутые передние лапы. Его большие уши подрагивали, ловя каждое слово, а глаза были полны печали. Мартин стыдился, что не уберег товарища, и не понимал, куда тот исчез. Наверное, в пылу драки они столкнули кота в ливневый сток и он утонул.

Правда, любимые Люди обнаружили пропавшего на карточке из альбома, который он, к счастью, не успел сильно испортить, пока находился в несмышленом возрасте. Но как Брысь там оказался, Мартин уразуметь не мог. Что не удивило бы искателя приключений, так как его мнение о собаках никогда не было высоким!

Созданная путешественником во времени теория, что для перемещений, помимо отверстия, необходимы неожиданность или испуг, полностью подтвердилась! Тем более, на этот раз было и то, и другое! Жаль, не досмотрел битву до конца и не знает, кто вышел победителем – теперь придется мучиться неизвестностью и переживать за Мартина, хоть он и лопух!

Потоком воды кладоискателя вынесло в поросший тиной пруд, и он долго отряхивался от липкой зелени. По сочному цвету листвы и травы Брысь сразу определил, что из конца августа попал в разгар лета. Из зарослей, окружающих водоем, он выбрался на усыпанную мелким гравием дорожку и отправился на звук голосов, минуя павильоны-минидворцы, ажурные беседки, таинственные гроты и многочисленные мраморные фигуры, расставленные по всему парку. Следовало определить год, куда он «приводнился»!

Уши «привели» в огромный двор (пожалуй, побольше Парадного в Зимнем дворце!), который скрывался за Главным фасадом. С обеих сторон длинными полукружьями тянулись одноэтажные здания, примыкающие к боковым флигелям, над северным – искрились позолотой церковные купола.

В толстом фолианте эти дугообразные строения как-то сложно назывались. Брысь даже задержал дыхание, чтобы вспомнить … Циркумференции! (Он выдохнул, довольный памятью.) В них располагались мастерские и прочие службы.

Во дворе кипела жизнь – въезжали и выезжали грузовики (правда, гораздо меньше тех, что он встречал на улицах родного Питера, да и «физиономиями» они отличались – «носы» вытянутые, а фары прикреплены на железные штыри и чем-то похожи на рачьи глаза); возле сложенных штабелями ящиков суетились люди.

Острое кошачье зрение выхватило знакомое лицо. Ба! Да это же Сашин прапрадедушка, как бы смешно это ни звучало по отношению к молодому, лет двадцати пяти, человеку! Фамильное сходство налицо: курносый нос, слегка оттопыренные уши, темные волосы и глаза серо-голубые. Как там его? Семен Николаевич, резчик по камню и ученик того самого Баранова, которому глава государства Сталин поручил выполнить копию шедевра (конечно, если эта версия верна!).

Неужели он очутился в самом переломном моменте истории Янтарной комнаты?! (В теорию о перемещении нужно добавить пункт о силе мысли!) Впрочем, это означало, что скоро ВОЙНА, а возможно, она уже началась…

От мрачных предчувствий похолодели уши. Теперь путешественник во времени уже всеми вибриссами ощутил царившую вокруг напряженность, да и лица людей были сосредоточенны и строги.

– Что нас ждет?!

Мелодичный голосок принадлежал кошечке мраморной расцветки. Она приблизилась к Брысю и уселась рядом на красный гравий.

– Музейные экспонаты увозят! Наверное, и сотрудники уедут вместе с ними, останемся только мы да мыши! Кстати, меня зовут Марго!

– Ван Дейк! – печально отозвался искатель приключений.

Худшие опасения подтвердились! Все-таки знать будущее наперед – тяжкая ноша…

Однако Брысь тут же вспомнил о миссии, которую сам себе определил, и стряхнул уныние.

– Вы не могли бы проводить меня в Янтарную комнату?

(С дамами знаток Придворного этикета всегда был подчеркнуто вежлив!)

Марго удивилась неожиданному повороту в только-только начавшейся беседе, но ответила утвердительно и побежала к подъезду ближнего флигеля. Массивные двери стояли распахнутыми настежь, выпуская людей с тяжелыми деревянными ящиками, так что каждый несли двое, а то и четверо.

Екатерининский дворец ослеплял роскошью, как и Зимний, но Брысю было не до любований – среди снующих туда-сюда ног он боялся потерять из виду новую знакомую, ее коричневый хвост мелькал уже на лестнице. Если бы путешественник по историческим эпохам уделил чуть больше времени главам о самом Дворце, то знал бы, что бежит по паркету, по которому когда-то ступала нога его венценосного хозяина и друга Александра Второго – для своих покоев Император как раз выбрал первый этаж южного флигеля, с выходом в собственный сад.

Но бывший Личный Кот промчался без остановок вслед за Марго. Они миновали Большой зал, казавшийся бесконечным из-за обилия зеркал, многократно отражающих витиеватую золотую лепнину; царские столовые; Малиновую и Зеленую гостиные со стеклянными цветными пилястрами; Портретный зал, со стен которого укоризненно взирали на происходящее величественные Императрицы, и остановились лишь возле Янтарной комнаты, почти посередине Главной анфилады. Здесь тоже было многолюдно – драгоценные панели прятали под слои марли и ватина, а на полу с причудливыми узорами из разноцветной древесины лежали наготове листы фанеры.

– Люблю этот зал! Здесь будто бы живет Солнце! – Марго мечтательно сощурилась.

Так вот она какая, таинственная Комната! Каждый кусочек янтарных панно словно сочился медом всевозможных оттенков, от светлого, почти белого, до насыщенного темно-коричневого. Брысю даже почудился приторно-сладкий запах липкого лакомства, а позолота, приумноженная зеркальными пилястрами, и впрямь, придавала залу свечение.