Некоторые люди, испытавшие значительное облегчение после тридцати сеансов ТМС[139], больше не испытывали приступов депрессии даже много лет спустя. Другие реагировавшие на лечение, по словам Паскаля-Леона, «нуждались в повторном курсе ТМС-терапии каждые шесть месяцев или около того. С такой терапией и наблюдением они могли справляться с депрессией и вести нормальную, полноценную жизнь».

ТМС позволяет практикующему врачу направлять короткие магнитные импульсы в четко определенные зоны мозга. Это неинвазивный метод терапии через кожные покровы и кости черепа.

Внутри мозга магнитные импульсы индуцируют электрический ток, который помогает модулировать недостаточно или чрезмерно активные нейронные контуры. При этом пациент может ощущать, как будто кто-то легко постукивает его по голове кончиками пальцев. (Для большей ясности добавим, что это даже отдаленно не напоминает электрошоковую, или электросудорожную терапию[140].) Импульсы можно направлять с чрезвычайной точностью через ткани и черепную коробку в нужные области мозга, пока врач наблюдает за чрезмерно (ярко-красными) или недостаточно активными (ярко-голубыми) зонами на динамических сканах мозга. При успешной терапии эти импульсы начинают перестраивать механизмы передачи биоэлектрических сигналов между нейронами. В ходе курса ТМС-терапии, обычно включающего от 25 до 30 коротких сеансов, изменяется структура нейронного взаимодействия поврежденных участков. Они начинают функционировать должным образом.

Подумайте о таких пациентах, как Кэти, которая за последние двадцать пять лет имела тысячи часов терапии для борьбы с депрессивными и паническими расстройствами. Она несколько раз в неделю приезжала на сеансы десенсибилизации и переработки движением глаз (ДПДГ-терапия), а также на сеансы с психоаналитиком, когнитивно-поведенческой терапии и биологической обратной связи. Она встречалась с психиатрами, диетологами и специалистами по интеграционной медицине каждую неделю в течение десятилетий.

Хотя многочисленные методы лечения могут казаться очень убедительными, они ничтожны по сравнению с потраченными впустую десятками лет жизни.

Асиф задавался вопросом, возможно ли навсегда избавить от страданий его пациентов с помощью ТМС и сделать так, чтобы у них больше не было рецидивов. Он прошел расширенную подготовку по использованию этого метода и после инвестирования десятков тысяч долларов в нейротерапевтические инструменты ТМС стал применять их в сочетании с картами мозга кЭЭГ, динамичными сканами мозга, нейронной обратной связью, психотерапией и точечным медикаментозным лечением.

По словам Асифа, с этими новыми инструментами «мы могли приступить к лечению приступов паники в реальном времени, во время бесед с пациентами и наблюдать, как хорошо продвигается лечение».

– Я очень сочувствовал пациентам, приходившим в мой кабинет, – продолжает он. – Когда я смотрел на сканы их мозга в реальном времени, мне становилось совершенно ясно, что они испытывают тяжкие страдания. Мозг словно кричал во весь голос в попытке достучаться до нас: Посмотри на меня! Посмотри, что здесь не так, и пожалуйста, помоги мне!