Нарран всё-таки запихнул меня в «светляка».

Оборотни! Во мне артефакт Жизни. Я сумела воздействовать на чужеродный артефакт правды, так может, и на наш родной Лунный получится? Пусть даже он и остался где-то далеко во дворце…

Земля дрожала от топота приближающихся «жуков», в воздухе нарастало гудение «шмеля».

Ещё немного – и не уйти. Никому.

– Руот! – крикнула я.

Уходите, хотела сказать – но побоялась, что Нарран раскроет мой замысел.

Эльф обернулся. Пристально глянул в глаза.

Да, помню, яд. Я знаю, что делать.

Но сначала – волки. Которые, обнажив клыки, всё сужали круг.

Нарран забрался в салон следом за мной.

Нет. Настроившись на свой артефакт, я попыталась послать импульс тому, другому. Никогда не работала с Лунным, но в храме давно научилась находить близкие энергетические потоки. Скреплять их. Здесь нужна не столько сила магии, сколько восприимчивость к ней, умение вступать в резонанс.

Я это умела.

Лунный издалека, словно сквозь множество слоёв и пластин откликнулся.

Защищать.

Никогда не училась им управлять. И нить тут было не провести – слишком далеко. Поэтому просто передала картину.

И волки вдруг остановились. Застыли.

Рядом ругнулся положивший руки на панель управления Нарран. Замер, всматриваясь, пытаясь понять, что происходит.

Оборотни медленно перестраивались. Брали в круг кузнечика вместе с Руотанием, ощерив наружу клыки. Пытались оттеснить от него Кальвера.

Продолжая сквозь зубы выдавать нечленораздельное, но опознаваемое, Нарран взмыл вверх. Живот подвело, силы покидали, но я продолжала передавать приказ волкам. Защищать.

Руот бросил взгляд на небо. На нашего сорвавшегося с места «светляка». Оценил обстановку.

Качнул головой, запрыгивая в салон.

На поляну, которая стремительно отдалялась, ворвались «жуки».

Оттолкнувшись, с совершенно не присущей людям прыгучестью Кальвер сделал гигантский скачок и приземлился на крышу нашего «кузнечика».

Я выглянула в окно, выискивая взглядом «шмеля», но замерла в недоумении. Мы летели не к городской стене – а в сторону, противоположную Селлеверу!

Куда он меня везёт?!

***

Нарран де'Лавр

«В погоню! За ними! Скорее!»

Мои команды улетали в пустоту. Волки не слушались, словно кто-то перехватил связь с Лунным артефактом. Наоборот, развернулись и бросились за «жуками», совсем как в былые времена, когда на поверхности мы могли появляться только тайком.

«Кузнечик» неумолимо удалялся.

Траверта откинулась на спинку. Прикрыла глаза и тяжело дышала.

– Куда мы? – прошептала тихо.

– Туда, где нам никто не помешает.

«Ночной ублюдок».

Мне не привыкать, конечно. В детстве я часто слышал это обращение. Пока не заставил всех заткнуться. Но именно от неё звучало особенно оскорбительно.

Какая-то огрова эльфийка, ради которой я сорвался с места, бросил невесту и договор! Смеет распускать язык, намекая на моё происхождение!

Тем неприятнее было признаваться себе, как она ко мне на самом деле относится. Любые мысли о том, что смогу оставить её в Коралловом замке и прийти, когда всё будет позади, разбились о неожиданно злой, почти ненавидящий взгляд.

Она считает себя пленницей и будет искать возможности сбежать. Не станет дожидаться, покорной и счастливой.

Я не мог её отпустить. Но всё выходило вовсе не так, как представлялось в мыслях.

– Буду рада, если помешают, – буркнула она.

– Не раньше, чем я разберусь, что происходит.

Почему меня к тебе так тянет. Почему даже сейчас с ума схожу от желания.

Я не стал произносить этого вслух, и девчонка тоже не ответила.

Внимательно оглядев небо и показания приборов, снова повернулся к ней.

Из раны на плече сочилась кровь. Темнела.

Нужно обработать, или яд оборотня начнёт брать верх.

Всё внутри буквально взвыло от мысли, что слюна Керла испортит Траверту, что я никогда не смогу насладиться ею!

Порылся в аптечке, но ничего специфического здесь не было. Нашёл немного антисептика. Направил «светляка» в сторону гор, держась как можно ближе к кронам.

Не хотелось, чтобы братец нас выследил.

Вымоченной в тёмной жидкости салфеткой промокнул рану. Старался как мог осторожно, но Траверта всё равно застонала.

– Сейчас, остановимся, и я… – пробормотал, продолжая рыться в аптечке. Нашёл обезболивающую пилюлю. – Выпей, – приложил к ярким губам, выделяющимся алым пятном на на бледном лице.

– Что это?

– Я не стал бы тебя травить, сразу после того, как спас, – хмыкнул я.

– Спас? Пленил, ты хотел сказать?

Ну разумеется, именно так с её стороны и выглядит! А то, что я пытался сдержать волков, чтобы не растерзали – всего лишь несущественная мелочь.

– Лучше бы отравил, – добавила она.

– Пей, – приказал я, не вступая в споры.

Всунул пилюлю, поднёс флягу к её губам.

Сопротивляться Траверта не могла, проглотила. Замолчала.

Ну что ж, Ночной, давай, поддержи свою репутацию. Ты взялся приручить Лунный артефакт, так усмири его!

Злость, ярость на ситуацию, на оборотней, на взгляды Траверты выплеснулась в сильном, мощном импульсе. И всю энергию я направил на артефакт.

Незримая преграда наконец-то прорвалась.

Получилось! Лунный откликнулся.

Я вернул контроль.

Где-то далеко взвыла стая волков. Казалось, их вой донёсся сюда.

На лбу выступили капли пота. Нет, я больше не выпущу, никому не позволю перехватить, заставлю их подчиняться!

Волки наконец-то разомкнули кольцо вокруг «жуков». И бросились следом за Кальвером и ушастым, ускакавшим на «кузнечике».

Выдохнул. Теперь ушастый не уйдёт. В машине ещё кто-то был, или мне показалось?

Не важно. Кальвер остановит и всё доложит.

Передал на всякий случай волкам приказ слушаться его. Лишиться друга из-за их сумасшествия не хотелось.

И, привычно отмахнувшись от того, что не могу решить прямо сейчас, снова глянул на Траверту.

Светляк летел на пределе возможностей. Горы уже были совсем рядом.

Не знаю, есть ли у эльфов какое-нибудь противоядие. У нас всегда считалось, что укушенного оборотнем милосерднее добить.