Разослав эти распоряжения, Филипп написал другим европейским государям, призывая их последовать его примеру [361] , и послал своего доверенного человека, по имени Бернар Пелетен, с письмом к молодому королю Эдуарду II, который только что вступил на английский престол; в этом послании он расписал в устрашающих тонах предполагаемые грехи тамплиеров. 22 сентября король Эдуард ответил на это письмо, сообщив, что он обдумал изложенные там сведения и выслушал заявления этого достойного человека, мастера Бернара Пелетена; что он повелел последнему изложить дело перед ним и многими прелатами, графами и баронами его королевства, а также прочими его приближенными; но обвинения казались столь невозможными, что никто не мог поверить услышанному; ибо король и собравшиеся прелаты, графы и бароны никогда не слышали ранее о столь гнусных и чудовищных деяниях и не готовы были поверить в это. Английский монарх все же сообщает королю Филиппу, что по рекомендации своего совета он приказал сенешалю Ажена, от которого, как говорят, исходили некие слухи, явиться к нему, чтобы через него получить дополнительные сведения о вышеназванном предмете; и в подобающее время, после должного расследования, он предпримет шаги, которые поспособствуют утверждению славы Господней, а также сохранению истинной веры [362] .

В ночь на 13 октября все тамплиеры во французских владениях были одновременно арестованы. Монахам было приказано произносить проповеди, направленные против них в общественных местах Парижа и в садах Пале-Рояля. Глупость, суеверие и легковерие века позволили врагам тамплиеров возвести на них самые страшные и чудовищные обвинения. Им приписали поклонение идолу, покрытому старой кожей, набальзамированной, имеющей вид промасленной ткани. «У этого идола, – заверяют нас, – были вставлены вместо глаз два карбункула, ярких, как небесное сияние, и все упования тамплиеров были обращены к нему, он был их верховным богом, и они веровали в него всем сердцем». Их также обвиняли в том, что они сжигали тела недужных братьев и изготовляли из пепла порошок, который якобы подмешивали неофитам в пищу и питье, дабы те разделили их веру и поклонение идолам; в том, что они поджаривали младенцев и смазывали их жиром своих идолов; что они совершали тайные обряды, в которых принимали участие юные нежные девы, и во множестве мерзостей, слишком абсурдных и ужасающих, чтобы называть их [363] . Гийом Параден, в истории Савойи, всерьез повторяет эти чудовищные инсинуации и объявляет, что тамплиеры имели «место тайное, или пещеру в земле, весьма темную, где хранили статую, по образу напоминавшую человека, на которую они натянули человеческую кожу и поместили два ярких карбункула на место глаз. Они вынуждали чтить тех, кто желал приобщиться к их богомерзкой религии, в согласии с которой они прежде всех церемоний отвергали Иисуса Христа и топтали ногами крест, поклоняться этой ужасающей статуе. После же совершения сего богопротивного таинства, на коем присутствовали женщины и девы, (посулами вовлеченные в секту) они гасили свечи и светильники, бывшие в пещере той [364] … И если случалось, что у тамплиера и женщины рождалось дитя, сбирались они все в круг и швыряли младенца друг другу, и не прекращали кидать его, пока он не умирал; после же смерти они поджаривали его (вещь чудовищная) и этим жиром смазывали свою громадную статую» [365] . Характер обвинений, выдвинутых против тамплиеров доказывает, что их враги не могли вменить им каких-либо серьезных преступлений. Даже сами их добродетели были обращены против них, поскольку нам сообщают, что «дабы скрыть пороки своей жизни, они раздавали большую милостыню, часто посещали церковь, вели себя образцово, постоянно приобщались святых Таинств и являли всегда скромность и достоинство в поведении дома, как и на людях» [366] .

В течение двенадцати дней сурового заключения тамплиеры твердо отрицали страшные обвинения, предъявленные братству. Королевские посулы могли заставить их признать свою вину, и они были отданы во власть братства св. Доминика, самых лучших и опытных палачей того времени.

19 октября великий инквизитор явился со своими клевретами в парижский Тампль, и сто сорок тамплиеров были один за другим подвергнуты пытке. День за днем, неделю за неделей продолжалось испытание, и тридцать шесть тамплиеров погибли в руках своих палачей, заявляя с непоколебимой твердостью до самого конца о полной невиновности своего ордена. Многие не могли больше двигаться после пытки огнем, которая выглядела следующим образом: ноги человека привязывались к железной раме, ступни смазывались жиром или маслом; затем их помещали перед огнем, а сзади и спереди устанавливались ширмы, чтобы умерять и регулировать жар. От подобных мучений жертвы часто теряли рассудок. Брат Бернар де Вадо, отказываясь впоследствии от своего признания вины, вырванного у него силой, описывает пытки и заявляет следователям, допрашивавшим его: «Они так долго держали меня перед пылающим огнем, что мясо сгорело с моих ступней и обнажились два куска кости, которые я показываю вам» [367] . Другой тамплиер, публично отрицая свою вину, заявил, что у него выбили четыре зуба и что он признал себя виновным, чтобы сохранить остальные [368] . Других членов братства допрашивали с применением самых страшных и невыносимых пыток [369] ; и к тому же пленникам, по-видимому, показали поддельные письма великого магистра, которые и заставили их признать свою вину. Многих тамплиеров вынудили согласиться со всем, что от них требовали, и они сознались во множестве преступлений, которые на предыдущих допросах решительно отрицали [370] .

Эти ужасные события потрясли всю Европу.

20 ноября король Англии вызвал к себе сенешаля Ажена и расспросил его, пытаясь выяснить, правдивы ли страшные обвинения против тамплиеров; а 4 декабря направил письма королям Португалии, Кастилии, Арагона и Сицилии, со следующим обращением:

...