– Какой залог вы оставите?

– А вон под окном у вас стоит наш «Мерседес-600».

Они положили на стол ключи, техпаспорт, и забрали сто долларов. Через месяц они пришли, отдали сто пять долларов и забрали машину. Банкиру стало интересно, ему был непонятен такой маневр, и он спросил:

– Скажите – дело прошлое – что это за манипуляции были у вас, зачем вам всё это?

– Ну, скажите, где в Цюрихе мы ещё найдём охраняемую стоянку за пять долларов в месяц?

И вот эти мошенники прибыли в королевство. Король уже слышал о них. Они распустили о себе слух, что они гениальные, самые лучшие в мире ткачи и портные. Этот слух дошёл до короля раньше, чем они приехали. Скоро эти «великие мастера» попросились на приём к королю. Король незамедлительно их принял. Обманщики рассказали королю, что они ткут ткань, которой ещё нет нигде. Потрясающая расцветка, волшебные узоры, лёгкая, почти невесомая, она как будто специально предназначена для такой важной персоны – знатока и ценителя красоты и моды. У неё есть одна очень важная особенность – её не увидит человек, который глуп, нечестен, берёт взятки, бездельничает, не соответствует занимаемой должности. И, конечно же, такая ткань стоит дорого. Они – великие ткачи и портные – могут соткать ткань для любого изделия и сшить из неё любую одежду.

Это королю понравилось. «Это замечательно, – подумал он, – у меня будет не только наряд, которого нет ни у кого на свете, но я узнаю, кто из моих вельмож и министров глуп, не умеет работать, не соответствует занимаемой должности».

Король безоговорочно согласился на предложение обманщиков и велел им сразу приступать к работе.

Для организации работы им нужны были деньги – много денег. Кроме этого, им нужны были отдельные помещения: для изготовления ткани, для пошива одежды, для хранения сырья и готовой продукции, для офиса. Нужен был штат – коммерческий директор, его заместитель, главный бухгалтер, завхоз, заведующий складом, менеджеры. На всё это нужны деньги. И мошенники их получили.

Они установили два ткацких станка и стали имитировать работу. Они сидели за пустыми станками и ткали. На станках не было ни одной нитки, не было видно ни одного кусочка ткани. Они просто махали руками. При этом они каждый день требовали денег для закупки дорогих заморских ниток.

Прошло некоторое время, король захотел посмотреть, как продвигаются дела у ткачей. Но, подумав, решил: «У этой ткани такое волшебное свойство… Нет. Мне, конечно, бояться нечего, но всё же я тоже не без греха… Вдруг я ничего не увижу, это могут заметить подданные, решат, что я плохой король, что я не на своём месте, и на следующих выборах могут за меня не проголосовать. Пошлю-ка я своего первого министра, пусть он посмотрит. Он умён, честен и по праву занимает свою должность. Уж он-то рассмотрит ткань».

Здесь следует сказать, какие министры и вельможи были во дворце. Они были такие же, как и в других королевствах, – коррупционеры, казнокрады, стремящиеся урвать себе побольше от казны. Иначе – зачем они так стремились к власти, к кормушке, тратили свои средства на взятки, на подкуп должностных лиц. Дорвавшись до власти, они, прежде всего, удовлетворяли свои потребности – набивали свой кошелёк, продвигали свой бизнес, вывозили капиталы за границу. А затем, если оставалось время, занимались государственными делами.

У первого министра была вилла во Франции, дом в Англии, пятикомнатная квартира в Москве на Тверской. У него спрашивали:

– Вы хотите сказать, что всё это куплено на ваши деньги?

– Конечно, на мои.

– А может быть, на народные?

– Откуда у народа столько денег? – говорил он.

Один вельможа хвастался другому:

– Недавно мне отремонтировали квартиру, сделали зимний сад.

– Это что! Я сделал себе зимний лес. Жена пошла – заблудилась. Пришлось вырубить, – говорил другой.

При этом они были жадные. К одному вельможе пришли из школы, где учится его дочь, с просьбой пожертвовать сколько-нибудь на строительство бассейна. Жена спрашивает его:

– Пришли за пожертвованиями на строительство бассейна для школы. Сколько им дать?

– Дай им два – нет – три ведра воды.

Надо сказать, что по указу короля иногда налоговая служба проверяла, по средствам ли живут высокопоставленные вельможи. Но проверяющие были такие же, как и проверяемые, коррупционеры и взяточники. Однажды к одному важному вельможе, возглавляющему министерство процветания обездоленных, пришёл эксперт по взиманию налогов. Вельможа его встречает:

– Проходите, смотрите, проверяйте. У меня ничего нет – ни дачи, ни машины, ни денег. Работаю с утра до ночи, но за год вот так ничего и не заработал.

– Господин министр, вы не поняли – я не налоговый инспектор, а эксперт-экстрасенс.

С этими словами проверяющий надел очки и стал размахивать руками, ходить по комнате, приговаривая:

– Вижу, вижу – дом записан на жену, дача на тёщу. Счёт в швейцарском банке вижу.

Министр изловчился и засунул ему под очки стодолларовую купюру, закрыв тем самым один глаз.

– Хуже вижу, но всё равно ещё вижу.

Вельможа подсовывает ему под очки ещё стодолларовую купюру, закрывая второй глаз.

– Не вижу, ничего не вижу, но чувствую руками! Всё чувствую руками!

Вельможа вкладывает ему в каждую руку по купюре. Проверяющий:

– Ничего не вижу, ничего не чувствую, но слышу! Всё слышу!

Вельможа заталкивает экстрасенсу по купюре в каждое ухо.

Экстрасенс:

– Ничего не вижу, ничего не чувствую, ничего не слышу, но…

Вельможа сразу догадывается и засовывает ему в рот пачку купюр. Теперь проверяющий с довольным видом говорит:

– Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не знаю, ничего никому не скажу.

И вот король решил послать к ткачам первого министра. Первый министр пришёл в мастерскую, вошёл в комнату, где сидели за пустыми станками обманщики.

«Вот это да! – подумал министр, – я ничего не вижу!» Но промолчал.

Обманщики попросили его подойти поближе и сказать, как нравятся ему рисунок и краски. Они показывали на пустые станки, и первый министр, как ни таращил глаза, ничего не видел. Да и нечего было видеть.

– Неужели я дурак? – прошептал министр, – вот уж чего не ожидал и не думал. Упаси боже, если кто узнает про это! А может быть, я не гожусь для своей должности? Нет-нет, никак нельзя признаться, что я не вижу ткани.

– Что же вы ничего не скажете нам? – спросил один из ткачей, опытным глазом определив душевное состояние министра.

– О! Это очень мило, – ответил министр, глядя сквозь очки на пустой станок, – и узор красивый, и краски чудесные. Да-да, я доложу королю, что мне очень понравилась ваша работа.