Долгая и кропотливая работа по сборке, потом загрузка программного обеспечения и вот пять колец готовы, по одному на каждого члена семьи, плюс Эби.

Теперь необходимо было найти повод, по которому Фауст вручит эти украшения семье. Желательно сделать это всем вместе.

Подросток глянул на часы. Время ужина кончилось, скорее всего сейчас половина семьи уже спит. Поэтому вручение будет произведено за завтраком.

Пять небольших серебристых колечек, простые и незамысловатые. Оставалось только найти предлог, который не заставил себя долго ждать.

К каждому кольцу Фауст прицепил идентификационную карту метров, поезда на котором почти каждый из домашних так или иначе совершал поездки.

Довольный собой, парень отправился спать.

* * *

Утром произошло церемониальное вручение подарков, где калеки пришлось включить все свои актёрские навыки, коих было не так много, чтобы не выдать своего волнения.

— Чудесно! — Как всегда позитивно отреагировала Кара, подарив Фаусту усталую улыбку, которую видел только он.

Ты продержись, я уже скоро, осталось немного, мысленно обращался он к ней. Кара будто что-то почувствовала, её ладонь застыла на щеке сына, а глаза распахнулись, будто она впервые его увидела.

— Как ты вырос… — Прошептала она.

— Пфф… — Фыркнула Селена. — Что за сопли с самого раннего утра? Давай уже свою безделушку, мне пора.

Селена забрала кольцо.

— Ты тоже выросла, девочка моя. — Кара попыталась обнять Селену, но та вывернулась и забрав тарелку пошла к себе в комнату.

Спустя пару часов, Фауст сидел на арене, наблюдая за тем, как несколько красных точек перемещаются по городу. Бабушка, которой он занёс кольцо по пути на арену осталась дома, Кара отправилась в больницу, Холан был на работе, а вот Селена где-то на арене.

Фауст даже попробовал поискать сестру взглядом, но попытка была безуспешной, чем ближе осенний турнир, тем больше людей приходят на бои, заполняя собой казалось бы безразмерные трибуны.

Рядом снова кто-то опустился. Фауст отругал себя за прострацию, так можно было кого угодно к себе подпустить.

— Привет. Готов к победам? — Улыбнулась Лиса.

Сегодня девушка была одета в плащ, под которым скрывалось великолепное черное платье. Но, как бы не была красива Лиса, Фауст не забывал, кто она и зачем тут.

Фауст решил вести себя так, будто она никто, обычная девчонка. Не хватало ещё того, чтобы эта пигалица подумала, что он её боится.

— Привет. — Поздоровался он. — Не скажу, что рад тебя видеть, но ты определённо скрасишь сегодняшний день.

— А ты стал куда острее на язык. Смотрю проблемы закаляют. — Хитро прищурилась она, довольная, как кошка.

— Мне сказали, что ты принесёшь кое-что… — Намекнул Фауст.

— Да. Всё верно. Вот деньги.

Лиса протянула идентификационную карту.

— Сколько тут?

— Десять тысяч. — Бросила она, даже не отрывая взгляда от неожиданно заинтересовавших её собственных ногтей с идеальным маникюром.

Фауст только мучительно сглотнул. Как бы он ни готовился, сумма была большой, настолько, что за такие деньги убивают.

Что ж, ставки растут.

Болельщики бесновались, кто-то из бойцов был известен, кто-то нет.

Эраст сегодня не выступал, у Тарантула была прямая квота на осенний турнир, поэтому ему не было нужды появляться на подобных отборах. Он посвящал всё своё время подготовке. Главным образом тренировался и разрабатывал тактики, участвовал в рекламе, которую находила Тая, за счёт чего и улучшал оборудование и платил зарплату.

Лично Фауст так и познакомился с Эрастом, с помощью городского телевещания, где какой-то лавочник захотел увидеть Тарантула в рекламе своего заведения.

Кажется, это был ресторанчик плоскогорцев… Фауст уже не был уверен, он лишь помнил, как персонаж Эраста, а это был он сам, боец арены, звезда того времени, залетает через окно, разбивая преграду и падает в гостиной молодой пары.

Эраст встаёт на ноги и видит сублимированную лапшу для быстрого приготовления, очень популярную на тот момент. Боец с озверевшим лицом захватывает горсть завитушек и засыпает в рот, заливая чистым кипятком из чайника, после чего в окно запрыгивает человекоподобный андроид с обугленной черепной коробкой, Тарантул наносит удар, выбивая дух из машины и выпрыгивает, покидая квартиру.

Фауст вынырнул из воспоминаний, обращая внимание на реальный мир.

Сегодня зрелище предстояло хорошее, участвовало много новичков. но ко всему прочему были и бойцы, которые стали финалистами на прошлых выходных.

Одним из таких был и Бэнкрафт Орсон, сын ректора академии Локвуд. Если мотивы остальных Фауст мог понять… Деньги в их положении многого стоили. То вот Бэнкрафт оставался загадкой. Зачем он пришёл, имея прямую квоту и возможность дотянуть до открытия осеннего турнира.

Фауст ещё не знал, что совсем скоро, он найдёт ответ на этот вопрос, но он ему не понравится.

Последний бой Орсона закончившийся расправой, стал вирусным в сети, добавляя парню известности. Многие сегодня пришли по единственной причине, они хотели хлеба и зрелищ, надеялись, что сегодняшние бои будут не менее кровавыми.

Шестнадцать бойцов, драки на вылет до последней пары, которая тоже сойдётся в поединке. Они оба получат квоту на осенний турнир, но только один унесёт пять тысяч кредитов.

Подобного рода распределение наград на отборочных боях добавляло жестокости. Организаторы неплохо экономили на призовых, зарабатывая на человеческой ненависти и жадности. Каждый приходящий сюда, пополнял ряды гладиаторов, хотел денег и славы, готов был пойти на убийство.

Сидящая рядом Лиса, быстро потеряла интерес к калеке, взгляд её стал расфокусированным, она что-то читала в сети.

Регулус был готов, перед Фаустом уже появился прогноз на первую пару и он поставил. Оставалось только наблюдать.

Смотреть на то, как профессиональные убийцы дерутся на арене, не самое приятное удовольствие. Фауст не был ярым болельщиком, или любителем подобного шоу, но находил его занимательным. Сейчас, когда каждый удар подсвечивался, был виден вектор и даже шанс победы того или иного бойца, было куда интереснее.

Прибавить к этому ещё тот факт, что с баланса Фауста уже ушла тысяча кредитов, которая должна была умножиться на полтора через круг, бой становился по настоящему особенным.

Ко всему прочему, у Фауста были свои деньги. После покупки деталей для сборки колец, осталось около четырёх сотен кредитов, которые тоже должны быть поставлены. Но рисковать на первых кругах не стоит, Фауст это понимал, поэтому удерживался от поспешных решений.