– Я знала, что ты хороший, – нагло улыбается Машка во все тридцать два. – Всегда знала. Ты мне с самого начала понравился. Честно-честно! Всё остальное это уже детали.

Илья закатывает глаза и усмехается.

– Хватит подлизываться.

– Я не подлизываюсь!

– Именно так и делаешь!

– Нееет! Просто боюсь, что вы не позовёте меня свидетелем на свадьбу.

– На какую ещё свадьбу? – смеюсь уже я. – Мы пока не собираемся жениться, Маш!

– Это ты не собираешься, а Илья уже наверняка всё для себя решил!

– Да хватит что ли! – ржу, глядя с каким серьёзным видом кивает подруга.

На удивление, Бриг не улыбается, а внимательно смотрит на меня в отражении. Бог ты мой, не хочет же он сказать, что Машка угадала?

Ну а если по честному, то я бы наверное не отказалась. Если бы Илья сделал мне предложение, я бы ответила "да". Потому что... я вижу с ним будущее, вижу семью и вижу любовь, которая будет расти с годами. Вижу то, чего не видела с Ренатом. Себя, своё настоящее счастье, необходимость и потребность этого мужчины во мне.

– Мама! Би! – пищит Ник.

На светофоре Илья останавливается и поворачивается к ребёнку.

– Скажи па-па.

Никита весело смеётся и улыбается Бригу.

– Пи!

– Нет, па-па!

– Пи-па! – Ник тянет к нему руку и касается щеки.

– Ну, что ж, пипа тоже неплохо, в принципе.

Да. Неплохо. Очень даже неплохо. И то, что мы вместе – неплохо.

И слава богу, что Илья сейчас с нами. Кто знает, что сделал бы Ренат и что он собирается сделать.

А Бриг сумеет нас защитить. Я это чувствую всем своим существом.

– Ты смотришь на меня так, будто влюблена, Колючка, – лыбится мужчина.

Именно так оно и есть. Вот только говорить об этом пока рано. И не время, и не место сейчас.

– Лучше веди машину, Бриг! – указываю на светофор, который загорелся зелёным и усмехаюсь.

Всё наладится. Всё обязательно будет хорошо.

​​

* * *

– Ну как? Нарыл что?

После сдачи биоматериала мы уходим из клиники и вместе заваливаемся в симпатичное кафе, чтобы пообедать. Ник сильно капризничал в больнице, но когда мы вышли, настроение у ребёнка нормализовалось.

Особенно сынишка развеселился, сидя на руках у Ильи. Он бы и сейчас с него не слезал, если бы не звонок от следователя. Я забираю Никиту у Брига, и тот снова начинает пищать и канючить.

Мы с Машей остаёмся за столом, а Илья отходит, чтобы поговорить с другом, который обещал помочь с Ренатом и выяснить насчёт его причастности к подделке результатов ДНК теста.

– Тихо, зайчик, сейчас он вернётся, – успокаиваю сына, усадив его себе на колени.

Помогает плохо. Более-менее становится, когда официантка приносит мороженое.

– Чуть-чуть будешь?

– Ма! Ня!

– Как прошла ночка? – подруга играет бровями, бросив взгляд в сторону удаляющегося от нашего столика Брига. – Понравились извинения?

Я закатываю глаза и смеюсь.

– Да ему было не за что извиняться. Он же ничего не сделал. Это я со своей подозрительностью и нежеланием идти на разговор виновата. Но если тебе интересно, то ночь прошла шикарно.

– Ууу... Зависть берёт, Тео! Тоже такого хочу!

– Встретишь ещё.

– Да он, наверное, такой один на всём белом свете... Хмм... Кстати, а у него ведь есть друзья? Илья тебя ещё не знакомил с ними?

– Нет, не знакомил, – улыбаюсь, дав Никите ложечку мороженого. – У нас ещё будет время познакомиться. На выходных Илья планирует привезти в город сестру с братом. Для начала неплохо было бы с семьёй наладить контакт. Его сестра довольно проблемный подросток... Возможно, я смогу ей помочь...

– Знакомство с родственниками – это здорово, но не забудь про лучшую подругу! Когда будет знакомить с друзьями – зови меня. Наверняка они тоже сочные качки и такие же преданные, – подруга театрально вздыхает и принимается за свой чизкейк.

Вот же смешная.

– Надеюсь, им нравятся жопастые...

– Маааш! – ржу. – Ты не жопастая.

– Жопастая-жопастая! Не льсти мне!

Мы вместе смеёмся, а потом лицо подруги вдруг становится очень серьёзным.

– Ты прости меня, Тео, что я влезла к вам с той фотографией. Я, правда, не хотела никак навредить. И мне очень стыдно, что из-за меня вы с Ильёй поссорились. Просто я за тебя безумно переживаю. Надеюсь, ты понимаешь, что я не Женя и не Ренат, и люблю тебя искренне.

– Конечно, знаю, Маш, ну ты чего? Я ни в чём тебя не виню. Все мы слегка накосячили. Илья фоткался с бывшей, я отказалась его слушать... В общем, косяк на косяке. Но, слава богу, всё обошлось. В следующий раз я уже не стану так бездумно выставлять его из жизни.

– Да, детка, повезло тебе с мужиком, – мечтательно вздохнув, подруга ставит локоть на стол и упирается подбородком в ладонь. – Не упусти этого сладкого пирожка.

Я прослеживаю её взгляд и вижу, что Илья закончил разговор и уже возвращается к нашему столику.

Он действительно потрясающий мужчина. Самый настоящий. Таких поискать – состаришься одинокой.

– Дя! – визжит тут же Никита, завидев приближение Ильи.

Мне требуется всего секунда, чтобы понять – случилось что-то плохое. Уходил Бриг с улыбкой на губах и расслабленным выражением лица, сейчас же брови хмуро сведены, на скулах ходят желваки.

– Илюш, в чём дело? – спрашиваю обеспокоенно.

Мужчина садится за стол и забирает к себе Ника, который уже тянет к нему ручки.

– В общем, Ренат на самом деле имеет отношение к подмене результатов теста. Хозяин клиники его хороший знакомый. И с телефона Рената поступал звонок к нему на номер.

Машка вся превращается в слух и я тоже.

– В этом мы практически не сомневались. Почему ты хмуришься, ведь это было ожидаемо?

Илья кивает и нервно отпивает воды из стакана.

– Есть большая проблема.

– Какая?

По телу пробегает тревожная дрожь. Ненавижу это мерзкое предчувствие чего-то очень нехорошего.

– Ренат исчез. За ним всё подтёрли или он сам за собой. В общем, никаких следов и зацепок, куда он мог деться и направиться. Видимо, Сафин пронюхал, что под него роют. Вот и свалил. Очевидно, уже докопались до чего-то важно, что его отпугнуло.

– Подожди... – я прикусываю нижнюю губу, проведя пальцами по волосам. – Разве это не есть хорошо? Ну, то, что Ренат исчез? Пусть валит, куда хочет. Нам он не нужен. Скоро мы получим доказательства, чей на самом деле Никита сын, и сможем в судебном порядке затребовать усыновление.