Какой содержательный ответ.

— Кровь?

— Кровь дракона. Мы оба прикладывались к одному источнику. Ты получила освобождение от объятий Хель, я — зрение и лет тридцать активной жизни. — Фрида сначала не поняла, о какой драконьей крови толкует над-князь, но, натолкнувшись взглядом на неподвижно замершую Мелиму, вспомнила слова эльфийки: «Керр — дракон-оборотень».

— Керр…

— Да, внучка… Прости, что я тебя так называю.

— Ничего, я не обиделась.

— Мы пили кровь одного дракона. Ты, конечно, этого не помнишь, но тем не менее это так. — Перед глазами Фриды промелькнули школьный полигон и шар фаербола, обжигающий грудь.

— Мелима освежила мои воспоминания.

— Она тебе не сказала, почему я здесь?

— Сказала. Вы хотите найти Керра. Но почему я?

— Потому что эмпатка, получившая громадную дозу драконьей крови, может по ментальному слепку определить Керра, тем более вы были близки как мужчина и женщина.

— При чем здесь это? — грубо спросила залившаяся краской Фрида. Девушке не нравилось вторжение в личное пространство и копание в ее белье.

— При том, что близость с драконом оставляет свой след, а в совокупности с кровью она не даст тебе ошибиться. — Рау хотел сказать другое, но вовремя остановился, залив пространство искрами раздражения на самого себя. — Жаль, что ни ты, ни я не относимся к универсалам-стихийникам. Будь это так, то поиски твоего, не хочу говорить «бывшего», кавалера могли бы закончиться сегодня.

— Почему? — Девушку неприятно резанули слова «бывший» и «кавалер», но за ними скрылось что-то важное.

— Гхм, — глухо кашлянул старик. — Ты слышала о «слиянии стихий»? — Фрида кивнула. — Все маги-драконы — полные универсалы, потому что они, в первую очередь, магические существа и способны чувствовать свою кровь в людях, обладающих магией всех четырех стихий. Одна закавыка — полный стихийник, отведавший чистой, не прошедшей специального ритуала «отделения» крови дракона, точно так же может чувствовать того, чью кровь он пил. Частичка крови дракона остается жить в человеке, поддерживаемая магией всех стихий. Если применить несложный ритуал «слияния», то кровь, как тонкая игла компаса, укажет, где находится породивший ее. На близком расстоянии дракон может почувствовать и «отделенную» кровь.

Эльф замолчал, Фрида прикрыла глаза и обдумывала его слова. Две вещи не давали ей покоя: слово «бывший» и то, почему старый pay с Мелимой заостряли внимание на ее близости с Керром. В школе магов учили логически мыслить и замечать главное. Еще раньше она взяла в руки клинок. В четыре года отец выдал ей деревянный меч, и началось обучение воина и профессионального убийцы, где много времени посвящалось анализу и разбору различных ситуаций. Явные, узловые точки беседы сразу бросились в глаза. Сильное беспокойство вызывал всплеск чувств над-князя, полыхнувший в восприятии эмпатки яркими бликами. Что крылось за ним? Древний эльф сказал о долгой беседе, но сам предпочитает уходить от ответов. Коснулся близости и свернул разговор в сторону, перескочив на влияние крови. Странный разговор, как будто старик прощупывает ее чувства и настроение.

Фрида встала с кровати и прошлась по комнате, ей совсем не нравился ход беседы. Она согласна помочь найти Керра — это не подлежит никакому обсуждению, но противный червячок сомнения не давал ей покоя. Что еще она упускает? Почему старик одновременно чувствует свою вину, сожаление, смятение, какое-то нежелание участвовать в предстоящих событиях? За целой гаммой переживаний прятался тщательно скрываемый страх не успеть куда-то и…

— Тебя мучают вопросы? — остановил ее метания над-князь. — Я готов ответить на них.

— Хорошо… — Девушка осеклась, поймав себя на неподобающем поведении, поклонилась эльфу и уселась на прежнее место. Мечись не мечись, но без подобного разрешения она не может позволить себе задать интересующие вопросы могущественному правителю чужой страны. И так она позволила себе слишком многое, забыв от волнения, кто перед ней, перебивая его во время короткого разговора. Нарушая этикет, вскочила с постели без позволения князя и мечется, как сул в загоне, что совсем не красит ее как воина и вампира.

Между тем совсем не факт, что, задав вопросы, она получит правдивые ответы. Рау мастера плести словесные кружева и заваливать неудобные темы ворохом шелухи, но раз разрешение получено, значит, стоит им воспользоваться.

— У меня несколько вопросов. — Мидуэль согласно склонил голову. — Первый… — Фрида замялась. Старик ободряюще улыбнулся, зубы у него были белые и крепкие даже на вид. — Почему вы хотели, чтобы я вышла замуж за княжича? Второй: почему Керр может оказаться «бывшим»? Третий: хотелось бы знать правду относительно последствий близости с драконом и почему вы придаете этому такое большое значение. Четвертый, он же последний: чего вы опасаетесь? — Девушка хотела сказать «боитесь», но слово могло быть воспринято как оскорбление.

Улыбка сошла с лица над-князя, как весенний снег со склонов гор, от Мелимы повеяло негодованием и возмущением на слова нахалки, но отступать Фрида была не намерена, она откинула с глаз челку и прямо посмотрела на Мидуэля.

— Я отвечу на твои вопросы, — отставив трость в сторону, сказал эльф, от Мелимы пришла такая гамма чувств, что стало понятно: вряд ли они будут подругами. — Первый и третий вопросы взаимосвязаны между собой, но начну с начала. Я высказал пожелание, чтобы в правящий дом вошла новая кровь, приношу свои искренние извинения, что некоторые поняли мои слова буквально. Гх-м, ты теперь завидная невеста, твои дети, с большой долей вероятности, будут полными стихийниками и очень сильными магами. Кровь дракона и телесная близость оставляют свой след. Во время соития драконы неосознанно делятся своей магией. — Фрида внимательно взглянула на старика и поняла, что ее смущает. Кроме общей крови, они одинаково «фонили» чуждой эльфам и вампирам магией. Только сейчас она обратила внимание, что Мидуэль полностью закрыт коконом «щитов разума», плохо помогающим ему в разговоре с ней. Чужая магия была той замочной скважиной, позволяющей Фриде подсматривать за чувствами эльфа. — Кроме магии, они оставляют на своих любовниках «след» ауры, со временем он угасает, но до этого с помощью «следа» можно точно установить принадлежность ментального слепка, особенно в том месте, где дракон магичил. Почему твой молодой кавалер может оказаться бывшим? Все дело в крови. Кровь и магия вытащили тебя с суда Хель, и неизвестно, какое воздействие они оказали на тебя, слишком громадная доза. Живой человек от такого умирает, но ты стояла на пороге, получилась обратная ситуация. Ты обладаешь даром эмпатии, и как теперь он будет реагировать на Керра — известно одним Близнецам. — Мидуэль поднял взор на невозмутимую внешне вампиршу, ухмыльнулся и продолжил: — Ты хотела спросить, чего я боюсь? Боюсь я очень многого. Так получилось, что я очень многое знаю про Керра, больше меня знают только его родители и он сам. Все тайны мне неизвестны, только лежащие на поверхности, но этого достаточно для некоторых выводов. Он слишком самостоятельный, никому не будет доверять, и боюсь, что после событий на полигоне не будет доверять pay и людям. Нотриумные клетки, в которых ему пришлось сидеть, напрочь отбивают такое чувство. Он попробовал довериться мне, но я слишком занялся собой… Глупая попытка поймать его сетью ни к чему хорошему не привела. Из всех людей он доверял тебе, доверял настолько, что хотел раскрыть свою тайну. Не знаю, любил ли он тебя, но готовность рискнуть говорит о многом. Я боюсь, что его найдут и убьют лесные эльфы. В свете последних событий сделать это им будет несколько затруднительно, но Тарг любит жестокие шутки. Я боюсь, что он не захочет иметь дело с людьми и pay, и будет в своем праве. Кроме этого, опасаюсь, что он решит мстить и сделается нашим врагом. Керр пока не осознает собственной силы, смертельно опасно будет увидеть его во вражеском стане. Я боюсь, что слишком поздно осознал грозящую миру катастрофу, слишком… Наше малодушие выйдет всей Иланте боком. В одиночку Керр не решит проблемы, если вообще захочет помогать и решать ее… Прости, внучка, ты нужна нам не только для поисков. Я очень прошу тебя уговорить Керра помочь мне… — Мидуэль оборвал фразу на половине.