атака справа заставила его вскинуть кинжал, что он забрал как раз у своего нынешнего оппонента, и защититься.

Следом прошла еще серия яростных ударов, в каждом из которых содержалось просто немыслимое убийственное намерение.

Удары сыпались не прекращаясь, так, что Аксель даже не мог подгадать самое маленькое мгновение для контратаки.

Наконец, его противник отпрыгнул назад и показался.

Высокий, темноволосый юноша медленно провел по наручам, к которым крепился изогнутый к локтям клинок.

— Твое счастье, что в прошлый раз их не было со мной. Я не был готов к серьезному противнику, поэтому был слишком недальновиден. Но не теперь! Ты ответишь за мое унижение перед моими людьми!

— Что я слышу? У малыша Кайро было задето самомнение? — Аксель засмеялся.

Это была чистой воды провокация. И все же парень на нее купился. Он бросился снова в атаку, но в этот раз Аксель был полностью готов.

Он поймал Кайро за запястье и резко отшвырнул в сторону, заставив того потерять равновесие и упасть на землю.

С яростным рычанием наследник Темного Зрения поднялся и снова кинулся на Акселя.

Вокруг появилось множество иллюзорных кинжалов, которые одновременно атаковали с разных направлений.

— Фантомный шквал.

Аксель моментально ушел в сторону, отбиваясь от множественной атаки и тяжелым пинком откидывая Кайро назад.

— К чему это все? Мы уже сражались, ты явно слабее. Может, тебе стоит вернуться домой и поиграть со своими иллюзиями? Паршивая магия для трусов и неудачников.

В тот момент фигура Кайро мелькнула, это было едва заметно, но Аксель почувствовал, что что-то резко изменилось.

Наследник Темного Зрения бросился в атаку.

Но когда Аксель принял его атаку на наруч, внезапно тело Кайро растворилось в воздухе, появляясь сзади. Лезвие полоснуло по спине, оставляя глубокий порез и заставляя Акселя пошатнуться вперед.

Очередная атака. Снова Аксель блокировал, но фигура Кайро мелькнула и вновь оказалась позади, прорезая другую диагональную линию на спине.

Аксель стиснул зубы от боли, пронзившей все его тело.

— Недурно, для магии трусов, а? Этот прием я подсмотрел у тебя. Наверное, вдвойне обидно, когда кто-то избивает тебя твоим же заклинанием. Уж не знаю, как ты в тот раз использовал веху Псионики, но уверяю, это знание и не нужно. Потому что спустя пару минут ты уже будешь мертв!

Зловещий оскал отразился на лице Кайро, и он бросился в атаку, резко сокращая расстояние.

Но в тот момент Аксель лишь хитро улыбнулся.

А его тело мелькнуло точно так же, как фигура наследника Темного Зрения.

— Хочешь поиграть? Давай поиграем.

Глава 22. Не смей трогать моих друзей!

В столкновении войск Азариона и Сопротивления поле битвы разрасталось все больше и вот уже охватило несколько районов Диаманта.

По воздуху плыл запах гари и тяжелая магическая атмосфера, которая несла за собой остатки мощных заклинаний.

Аксель смотрел на Кайро и жалел, что не прихлопнул его тогда, в лесу.

Тело Акселя мелькнуло, копируя фирменный прием Кайро. Это заставило наследника Темного Зрения на мгновение растеряться, но он быстро оправился от удивления и с новой яростью бросился в атаку.

Его клинок рассек воздух, но Аксель увернулся, оставив после себя лишь рассеивающийся силуэт. Он появился слева от Кайро, нанося тяжелый удар кинжалом. Кайро едва успел его заблокировать, скрестив руки. Удар был настолько силён, что отбросил его на несколько метров.

— Ты заплатишь мне за это! — выкрикнул Кайро, поднимаясь на ноги.

Он взмахнул рукой, создавая вокруг себя кольцо иллюзорных клинков. Они взметнулись в воздух и полетели в Акселя со всех сторон. Но Аксель увернулся от них с лёгкостью, снова оставляя от себя размытую тень.

— Стоило мне позаимствовать твой трюк, как ты сразу растерял всю свою браваду, да? — насмешливо бросил Аксель, появляясь позади Кайро.

Тот резко развернулся, выпуская ещё один поток фантомных клинков. Несколько из них задели Акселя, оставляя порезы на руках. Но Аксель будто не замечал боли. Он снова исчез, уходя от атаки.

Кайро тяжело дышал, озираясь по сторонам в поисках противника. Его глаза полыхали ненавистью.

— Я нашёл твою слабость, жалкий иллюзионист! — раздался голос Акселя отовсюду сразу. — Ты умеешь только прятаться за своими фокусами, но сам даже не способен распознать чужую иллюзию.

— Заткнись! — заорал Кайро, выпуская во все стороны потоки тёмной энергии из своих рук.

Но Акселя нигде не было. Кайро в ярости атаковал всё вокруг, разрушая здания и разрушая мостовую. Его крики отражались от стен домов.

Аксель наблюдал за ним из тени. Он видел, что Кайро теряет контроль, и это было ему на руку. Аксель выжидал нужный момент для атаки.

Наконец Кайро, тяжело дыша, остановился. Вокруг него лежали обломки камней и разрушенные здания. Но Акселя по-прежнему не было видно.

— Выходи и сражайся честно, трус! — крикнул Кайро.

— О, не ты ли в наш прошлый бой занимался тем же самым, ну хорошо, раз ты так просишь… — последние слова раздались шепотом у самого уха наследника Темного Зрения.

Кайро резко развернулся, но было поздно. Аксель оказался за его спиной и нанес мощный удар наручем, отправив Кайро в полет через всю улицу. Тот врезался в стену дома так сильно, что камни посыпались со стен вниз.

Кайро с трудом поднялся, плевал кровью. Его лицо исказилось от ярости. Он выставил вперед руки, и вокруг закружился ураган черных как ночь молний.

— Умри! — выкрикнул Кайро.

Молнии ринулись на Акселя, опаляя все вокруг. Но юноша даже не шелохнулся.

Некоторые из иллюзий прошли мимо, будучи просто устрашением. Но в последний момент.

Он резко вскинул руки и отпрыгнул в сторону.

За молниями скрывались метательные кинжалы, вот они-то и были материальными.

Кайро зашатался, силы на исходе. Вдруг Аксель возник прямо перед ним и с разворота ударил ногой в живот. Кайро согнулся пополам, из его рта хлынула кровь. Аксель схватил его за волосы и приложил лицом о колено. Хруст сломанного носа эхом прозвучал на опустевшей улице.

Кайро рухнул на землю, захлебываясь кровью. Аксель навис над ним, готовясь нанести последний удар.

— Ты проиграл, ничтожество, — холодно бросил Аксель.

Его кулак, сияющий энергией магокристалла, ринулся в лицо побежденного Кайро. Этот удар должен был стать для него последним.

Но внезапно нечто его откинуло в сторону, впечатало глубоко в стену, по которой прошла широкая трещина. В следующий же момент Акселя засыпало кирпичами.

Это оказался огромный стальной молот, который растворился в воздухе. Чуть дальше от Кайро стоял Гарет Хладная Сталь — наследник клана Железного Клинка.

Он крутанул руками, создавая в них по пистолету с широкими дулами и замысловатыми узорами. Энергия Эвокации окружала его в таком количестве, словно он, если потребуется, готов был превратить все свое тело в оружие.

— Не так быстро, выродок, — ухмыльнулся Гарет, целясь в Акселя, который пытался выбраться из груды упавших кирпичей. — В прошлый раз мы с тобой не закончили!

Он выстрелил. Пуля, созданная из чистой магической энергии, просвистела в опасной близости от головы Акселя. Если бы он вовремя не отклонился, то точно получил бы в ней дыру.

Кое-как ему удалось высвободить ноги и нырнуть в сторону, прячась за остатками стены.

— Вылезай и дерись, трус! Или тебе снова нужно использовать свои грязные трюки с поглощением и перенаправлением магии? — выкрикнул Гарет. — Мужики так не дерутся! Они дерутся лоб в лоб!

Он снова выстрелил, разнося стену на кучу осколков. Аксель увернулся от них.

— Я уже однажды начистил тебе морду. Хочешь повторить этот замечательный опыт? — крикнул Аксель в ответ.

— Я тебя прикончу! — зарычал Гарет.

В его руках медленно завязалась тяжелая энергия, которая создала широкий двуручный меч, который верзила удерживал одной рукой. В другой же он сжимал пистолет.

Гарет ринулся в атаку, одним ударом заставляя землю содрогнуться. Аксель едва увернулся. Клинок разрезал воздух в паре пальцев от лица, оставляя на щеке глубокий порез. Следом прозвучал еще один выстрел, заставляя юношу отклониться назад.

Аксель кувыркнулся и с силой ударил наручами друг о друга. Энергии Эвокации ему удалось поглотить совсем немного, поэтому создать что-то стоящее он не мог.

Вокруг него появились небольшие метательные кинжалы, которые рванули на Гарета, но тот рассек их всего одним взмахом.

— И это все? — гоготнул