— Близится время, когда нас призовут принести великую жертву во имя ордена, — начал он и с удовольствием отметил, что ни один скаут не выказал и намека на страх или удивление. — Мы использовали скрытность в качестве оружия, и она сослужила нам хорошую службу. Скоро на смену скрытности придет грубая сила. Увидеть успех миссии нам вряд ли удастся, и результат наших действий не будет мгновенным, а проявится лишь спустя часы и дни.

Скаут-сержант взглянул на воинов и не увидел ничего, кроме решимости и гордости. Следом заговорил Дамас.

— Мы покажем всю мощь Астартес, — начал сержант, взглянув на Наамана. — Все ваши тренировки, скрытность и осторожность служили одной цели — уничтожить врагов Императора. Хотя наша миссия, как и участие в войне, подходит к концу, осталась священная обязанность уничтожить как можно больше врагов. Мы будем сражаться до последнего вздоха и даже после этого продолжим бороться, пока смерть не настигнет нас. Мы — космодесантники, наследники Льва, опора Имперской Воли.

Сигнал передатчика привлек внимание Наамана.

— Сержант Нааман, это магистр Велиал. Мы проанализировали данные и обнаружили слабые участки во вражеском устройстве. Луч телепорта создает помехи и нашему сигналу. Зеленокожие по-прежнему контролируют лазерные установки, и «Неумолимая ярость» сможет приблизиться очень ненадолго. Ориентировочное время операции — пять минут. Поэтому нужно установить наш телепорт как можно ближе к цели. Это возможно?

Нааман бросил взгляд в сторону орков у станции.

— Так точно, брат-капитан, — ответил он. — Я обеспечу проникновение прямо на территорию станции.

— Хорошо, — промолвил Велиал. — Мы готовы провести операцию сразу после получения сигнала от тебя. Из-за энергетических помех мы не сможем вас забрать.

— Мы знаем об этом, брат-капитан. Проведем диверсию, чтобы обеспечить минимальное сопротивление вашему прибытию. Служить ордену — честь для нас.

— Вас будут помнить, брат Нааман. Ты и твои воины вдохновляют всех нас.

Воцарилась тишина. Нааман отсоединил передатчик и отложил в сторону. В нем больше не было необходимости. Он посмотрел на скаутов и понял, что все слышали его реплики. Братья собрались в круг и отсалютовали друг другу, подняв оружие.

— Сражайтесь изо всех сил, — сказал Нааман. — Не отступать и не сдаваться! Мы — Астартес, погибель для еретиков, мутантов и пришельцев. Мы — Темные Ангелы, первые и величайшие. Почтите наших боевых братьев и цените шанс принести жертву во имя ордена.

— Каков план, Нааман? — спросил Дамас.

— Маячок у меня. По моему сигналу открывайте огонь. В суматохе я проберусь к электростанции и установлю его. Магистр Велиал и отделение Адаманта телепортируются к цели, уничтожат либо выведут из строя силовое реле и телепортируются обратно на орбиту. Мы останемся и нанесем как можно больше урона. Возвращение невозможно.

— Понимаю, брат, — произнес Дамас. Сержант вытащил цепной меч. — Уничтожим пришельцев!

— Уничтожим пришельцев! — хором негромко отозвались скауты.

— За Льва! — прошептал Нааман, направляясь к двери.

Ветеран-сержант выбежал из здания, держа болт-пистолет в одной руке и телепортационный пеленгатор в другой. Он со всех ног побежал к ближайшему генератору. Один из орков оказался на пути скаута, остановился, заметив его, и начал поднимать оружие. Через мгновение сержант выстрелил, попав врагу в горло, и болт швырнул тварь через ограждение. Перелетев его, орк рухнул на землю. Нааман услышал испуганные голоса остальных орков вокруг станции.

— Bellicus extremis,[11]— прорычал он по связи. — Огонь!

Нааман свернул за угол генератора и столкнулся лицом к лицу с испуганным орком. Он выстрелил дважды, попав в оскаленную морду. До цели оставалось около двадцати метров. Перепрыгнув через труп орка, сержант бросился вперед, и в этот момент воздух разорвали болтерные снаряды скаутов и пули примитивного оружия орков.

Нааман уловил в воздухе запах озона и почувствовал, как по коже пробежал разряд энергии. Очередная молния на реле возвестила об открытии портала, и сержант ощутил покалывание от статического напряжения. Разряд пробежал по пучкам голых кабелей и узлам проводов, в беспорядке висевших между блоками генератора, земля задрожала под ногами.

Почувствовав дрожь силовых линий, Нааман понял, что выбранное им место находится слишком близко к основному излучателю: помехи, создаваемые силовым реле, могли разорвать сигнал телепорта.

Он повернул влево, под полуразрушенную арку, ища открытое пространство, и наткнулся на полдюжины орков в ярко-красных куртках. На их мордах красовались намалеванные ухмылявшиеся солнца. Орки были заняты перестрелкой со скаутами и не заметили, как Нааман проскользнул под аркой. Он спрятался в тени, держа пистолет наготове, и осторожно заглянул за угол. Орков накрыло залпом тяжелого болтера.

— Отличный выстрел, Лютор, — сказал Нааман по рации. — Продолжай вести огонь!

Орки поспешили на поиски укрытия, пока снаряды тяжелого болтера разрывали провода и оставляли небольшие кратеры в стенках генераторов. Нааман выскочил из укрытия и выстрелил в тварь, притаившуюся за изогнутой балкой. Зеленокожие тут же открыли ответный огонь, но сержант успел укрыться за колонной; вокруг посыпались осколки рокрита. Взглянув в сторону холма, где располагался портал, он увидел приближавшихся к электростанции орков в броне, на сей раз украшенной черными и красными клетками, похожими на шахматную доску. Зеленокожие размахивали грубыми пистолетами и тесаками. Широко раскрыв клыкастые пасти, они подбадривали остальных ревом и выкрикивали предупреждения.

Нааман убрал пистолет и ввел ключ для активации телепортационного пеленгатора. Все больше пуль летело в сторону его укрытия. После серии щелчков и жужжаний лепестки прибора раскрылись.

Вознеся хвалу Императору, Нааман покинул укрытие и бросился к южной стороне электростанции. Отбежав от орков в черной броне метров на пятьдесят, Нааман воткнул маячок в землю и отскочил в сторону. Очередная пуля задела его руку, пройдя сквозь рукав и оставив царапину на бицепсе. Нааман понимал, что нужно отвлечь орков от маячка, поэтому побежал влево, паля в тварей из болт-пистолета. Позади маячок полностью раскрылся и отправил бесшумный невидимый сигнал.

Нааман нырнул в листву кустарника, когда пули начали разрываться прямо у его ног. Перекатившись, он припал на одно колено и прицелился в ближайшего орка: три выпущенных болта пробили шкуру пришельца, ударили мощные фонтаны темной крови, и орка отбросило назад. Зеленокожие открыли ответный огонь, их перекошенные морды потонули во вспышках собственных пистолетов.

Очередная пуля орка попала в цель, угодив Нааману в бедро. Сжав зубы, он выстрелил в ответ, послав в орков целый шторм болтов. Две твари рухнули на землю, однако выжившие зеленокожие были уже метрах в двадцати от сержанта.