В облаке пыли и обломков кирпичей дредноут врезался в стену и появился в проломе справа от Наамана. Космодесантник увидел вспышку в дуле огнемета и прыгнул навстречу машине войны, перекувыркнувшись через обломки стены как раз в тот момент, когда пламя ворвалось в помещение. Огонь волнами растекся по полкам, яростно пожирая самих орков.

Посмотрев наверх, Нааман увидел клыкастую морду, нарисованную на корпусе дредноута, сваренном из металлических листов. Через щели в броне на скаут-сержанта смотрели два красных глаза пилота боевой машины. Нааман поднял пистолет, готовый выстрелить, но дредноут ударил его когтистой конечностью. Коготь не попал в цель, но отшвырнул космодесантника к стене. Уже инстинктивно он выстрелил из пистолета, но болты отрикошетили от брони дредноута, оставив лишь небольшие царапины на желто-красном корпусе.

Когда пистолет Наамана опустел, дредноут воздел коготь. Скаут-сержант поднял меч, чтобы защититься от удара. Оружие обрушилось на космодесантника, расколов меч и задев руку. Кровь хлынула из раны на запястье. Правой рукой сержант снял с пояса небольшой предмет и зажал в кулаке.

Нааман воззрился на дредноута; в его глазах не было ни страха, ни сожаления. Он поклялся защищать Императора и его подданных. И если за это нужно умереть, он был готов. Придут другие и продолжат битву.

— Помни меня, Тауно, — прошептал Нааман, активируя мелта-бомбу.

Он бросил противотанковую гранату в разрисованную пасть монстра и отпрыгнул в сторону. Нааман успел увидеть удивленные глазки пилота, когда тот заметил замигавшую красную руну на мелта-бомбе. Через секунду бомба взорвалась, и сфокусированный, расплавляющий броню поток прошел сквозь каркас дредноута. В мгновение ока голова пилота превратилась в пепел. Через секунду взорвался двигатель машины — и белое пламя испепелило Наамана.

Ветеран-сержант Темных Ангелов погиб без страха или сожаления. Последние его мысли были об обычном, ничем не примечательном человеке, которого он поклялся защищать ценой собственной жизни.

Рев двигателей «Громового ястреба» и шум ветра вынудили капеллана Борея отключить в шлеме функцию приема внешних сигналов, чтобы слышать по связи, что говорит магистр Велиал.

— Благодаря стараниям сержанта Наамана из десятой роты, усердию и храбрости скаутов и Крыла Ворона мы теперь знаем об истинном масштабе угрозы Писцине со стороны орков. Наши доблестные боевые братья не только передали жизненно важную информацию, но и нанесли удар по врагам, выиграв для нас время. Я намерен внести сержанта Наамана в список героев Темных Ангелов, когда мы соединимся с остальными силами ордена. Даже сейчас скаут-сержант всеми силами бросает оркам вызов и проливает свет истины на темные махинации врага. Ожидая полного доклада брата Наамана, мы должны быть готовы к тому, что орки вновь попытаются атаковать хребет Коф. Будь бдителен и нещадно уничтожай врагов.

Склонив голову, Борей шепотом помолился за героического брата Наамана. Стоявшие вокруг него космодесантники отделения Залтиса тоже склонили головы в молитве. Тоновый сигнал в шлеме Борея возвестил о смене частоты. Капеллан настроил передатчик «Громового ястреба» на прием входящего сообщения.

— Магистр Велиал — брату Борею: будь готов получить приказ. Нам стала известна часть орочьей стратегии. Мы допускаем, что зеленокожие держат под контролем часть энергосистемы Кадилла. Пока не ясно, какую именно цель они преследуют. Сержант Нааман еще работает над этим. Однако, раз орки удерживают геотермальную станцию в Восточных пустошах, они действуют по какому-то плану, и мы должны ему помешать. Сейчас я уверен, что нет никаких совпадений в том, что Газкулл контролирует именно силовую станцию в порту Кадилла, но у нас есть возможность нейтрализовать эту силовую точку. Твой пилот получает координаты релейной станции, соединяющей порт Кадилла и Восточные пустоши. Захвати станцию и оборви связь. Разведка сообщает, что в данный момент станция слабо охраняется. После завершения миссии отправляйся к ущелью Баррак для защиты энергостанции в заброшенной шахте. В несколько других аналогичных точек тоже высланы войска.

— Понял, брат-капитан, — ответил Борей. — Какова численность наших войск в том районе и угроза со стороны противника?

— Две роты пехотинцев ополчения Писцины уже на пути к ущелью Баррак. Принимай командование и не дай врагам захватить станцию. «Лэндспидер» Крыла Ворона отправится на разведку, а сержант Залтис с отделением сопроводит тебя.

Повисла пауза. Борей взглянул через командную палубу на пилота, брата Деменсия.

— Брат, ты получил координаты миссии?

— Да, брат-капеллан, — ответил Деменсий. — Цель в двадцати трех километрах от нашей текущей позиции.

— Велиал — Борею. Полагаю, что, если первая фаза твоей миссии увенчается успехом, орки вновь попытаются прорваться через ущелье Коф к силам Газкулла в городе. Угроза в ущелье Баррак минимальна.

— Вас понял, брат-капитан. Вы получали какие-либо сообщения из ордена?

— Да. Великий магистр Азраил сообщил, что флот возвращается к точке прыжка. Нам повезло: наши боевые братья были всего в шести часах пути от нее. Я намерен уменьшить угрозу со стороны орков к их прибытию, а затем вместе с новыми ротами вышвырнуть зеленокожих с Кадилла. Необходимо, чтобы силы врага оставались разделенными. Еще мы должны прекратить подачу энергии к захваченным электростанциям.

— Я понял, брат. Мы загоним тварей в клетку и уничтожим. Восславим Льва и почтим Императора.

— Во славу потерянного Калибана, — произнес Велиал, прежде чем отключиться.

Борей повесил наушники на консоль и повернулся к десяти космодесантникам, сидевшим на скамейках по обоим краям отсека в «Громовом ястребе».

— Братья, нам поставлена задача захватить и удержать объект, — объявил капеллан. — Ожидается небольшое сопротивление. Твой план атаки, брат-сержант?

Залтис опустил цифровой дисплей и несколько секунд изучал цель. На его губах заиграла улыбка.

— Атака с воздуха с последующей высадкой на прыжковых ранцах, брат-капеллан.

— Отлично, сержант, — кивнул Борей. — Готовь отделение. Я буду вести наблюдение и координировать действия с командной палубы.

— Две минуты до цели, братья, — объявил брат Деменсий. — Снижаюсь до пятидесяти метров для атаки и высадки с воздуха. Перевожу орудийные системы под контроль духа машины. Восхвалим бездушный ум, несущий погибель врагам.

Пока Борей возвращался на свое место на командной палубе, Залтис с воинами готовился к предстоящему штурму. Космодесантники достали из оружейных шкафчиков болтерные и плазменные пистолеты, цепные и силовые мечи и гранаты. Сержант сменил обычную латную перчатку на громоздкий силовой кулак и вытащил из подножного отсека-хранилища ручной огнемет. Вооружившись, братья помогали друг другу подсоединить большие турбореактивные прыжковые ранцы к гнездам на спине брони. Корабль завибрировал, когда космодесантники начали проверять работоспособность прыжковых ранцев.