бы так было всегда. Хоть бы ты всегда встречала меня, Далия. Ждала меня из каждого похода. Я бы желал этого больше всего на свете.

Вот бы мне сейчас обнять тебя и зарыться носом в твои дивные волосы. Ты подарила мне лишь одно объятие, и оно стало так дорого моей памяти. Мне ни за что не вырвать его из воспоминаний.

Вот уже наконец сойдя на землю, принц поддался навстречу дамам, что с трепетом ждали его.

— Мой мальчик, — слегка прослезившись, королева заключила сына в объятия. Он, обняв её, взглянул на девушку, что не отрывала от него глаз. Её волосы раздувал ветер, а платье волочилось по земле. Но она боясь сделать шаг навстречу продолжая бороться со своими желаниями и оставалась стоять.

— Ты цел, — королева и принц соприкоснулись лбами. У них была особая связь, это было сразу заметно. Стоило принцу только покинуть дворец, как она словно потухала с каждым днём. Но теперь она вновь полна жизни и света.

Наконец королева отошла и дала молодым людям поприветствовать друг друга. Она не могла не заметить, как между ними царила необычайная атмосфера. Для них будто мир замер, и они продолжали смотреть друг на друга. Будто не виделись сотни лет.

Прошло шестьдесят три дня с их последней встречи и каждый из них, тайно грезил об этом дне. Когда они вновь увидят друг друга, даже без возможности обнять и открыть все свои тайные переживания. Им достаточно было видеть друг друга. Даже на расстоянии.

Она цела и невредима.

Он не ранен и не убит.

И этого сейчас было достаточно.

Только решившись на шаг вперёд, принцессу подхватила рука. Сигурд ласково взял ладонь девушки и улыбнулся брату, что стоял с неоднозначным лицом. Он был настолько занят встречей, что не заметил его прихода.

Далия слегка обеспокоенно взглянула на Сигурда, припоминая вчерашний вечер. На её локте осталось напоминающее пятно о его цепкой руки. И как же ей сейчас хотелось вырвать руку из его и сделать, то, чего она так желала.

Упасть в объятия дорогого человека. Но вместо этого она, опустив погрустневшее лицо, не осмеливалась взглянуть на младшего принца.

Тогда Ансгар сам направился к ним.

— Здравствуй брат, — младший принц качнул головой в сторону Сигурда. Затем перевёл осторожный и проницательный взгляд на девушку. — Принцесса Далия.

— Рад, что ты добрался целым, правда ты раньше в этот раз, — Сигурд приподнял бровь. — Что-то тебя заставило прибыть раньше? — возникло напряжение, и Далия сжала губы в линию, боясь, что он расскажет о письме.

— Да, решил, что вернусь чуть раньше.

— Как дела на границе? — принцесса переняла на себя внимание младшего принца.

— Теперь спокойно, нет поводов для волнений, — спокойно ответил он, слегка задержавшись на её глазах.

— Вы не ранены? — с заботой спросила она.

— Нет, что вы, я цел и невредим, — он слегка склонил голову и еле улыбнулся. Ему была приятна её забота.

Но Сигурд видимо был этим не особо доволен. Он видел из скрытные перекладки, взгляды, говорящие о большем, нежели их языки.

Подхватив девушку за руку, Сигурд и Далия отправились вперёд, а за ними шли младший принц и королева.

Его глаза были направлены на их соприкасающиеся руки. Это оставляло неприятный осадок, и пока он разговаривал по пути с королевой, его глаза ненароком возвращались к этим сплетенным рукам. Казалось, что пальцы Сигурда силой сдавливают её руку.

Заметив это, королева не подала виду, но явно была огорчена опечаленный видом сына. И пусть мало, кто замечал эти перемены в его взгляде, мать видела его насквозь.

***

После утренней трапезы девушка шла по коридору и заметила краем глаза, Ансгара, что стоял у окна и придерживал рукой бок, слегка морщась. Он слишком быстро удалился из-за стола и теперь понятно почему.

— Ты обманул меня, — подоспела принцесса и посмотрела на него укоризненным взглядом. Принц явно не ожидал её тут увидеть, думая, что она все еще за столом.

— Царапина, — он убрал руку и хотел уйти.

— Покажи же, — настояла девушка.

— Далия, всё в порядке. Я цел, — он выставил между ними руку, соблюдая дистанцию. — Я не нуждаюсь в помощи, это не более чем…

Но этого было недостаточно и схватив принца за локоть, девушка буквально поволокла его в лечебницу. Там никого не было и поэтому она копошилась в мешочках с травами и целебных мазях сама.

— Что ты делаешь? — принц озадаченно её осмотрел. Она была всё той же. Эта мысль пронеслась в его голове. Ему нравилось наблюдать за ней, как она суетливо, что-то искала.

— Так, вот нашла. Ты сначала покажи мне рану, а я сделаю мазь.

Ансгар приподнял край рубахи и показал окровавленную повязку.

— Тебе же нужно её часто менять, о чём ты думал? — она осторожно снимала её, а младший принц и вовсе не слушал, лишь наблюдал. Её редкие прикосновения пальцами, заставляли его едва затаивать дыхание. Вот какого черта, легкие прикосновения этой девушки проделывают с ним это?! Ни одни другие не приносили столько умиротворения.

Слегка приоткрыв рот, девушка удивилась. Рана была довольно глубокой.

— И ты ещё говоришь, что ты цел и невредим? — она нахмурила брови и уставилась на рану.

— Ну я же ещё не умер, — принц церемонно закатил глаза.

— Это не шутки, Ансгар. А если бы рана загноилась? Если бы ты умер от неё?

Они оба замолчали и смотрели друг на друга.

Неужели ты так беспокоишься обо мне, Далия? Возишься с моей раной, хотя могла просто послать меня к лекарю. Но, нет же, ты вызвалась сама осмотреть меня.

Это согревало Ансгара. Возможно есть надежда, что она тоже, что-либо ещё чувствует к нему?

Далия была зла на принца, что он так относился к своему здоровью. Что, если бы из-за его упрямства и молчания эта рана принесла ему ещё больше хлопот и боли. А что, если бы и вовсе эта рана унесла его жизнь. От этих мыслей по телу пробежал холодок.

Даже думать о таком не могу! Я сделаю всё, чтобы рана поскорее затянулась.

Аккуратными движениями, девушка наносила свежеприготовленную мазь из целебных трав. Её пальцы водили по его оголённому боку. Она бережно наносила мазь и изредка кидала взгляд на принца, что неотрывно следил за ней. За каждым её легким движением, и как обеспокоенно хлопала она ресницами. Поправляя волосы за спину, но они все равно падали вперед, но поправить не могла и подвязать выпавшей лентой, ведь пальцы были испачканы.

— Постой, — прошептал он и протянул руки к её волосам.