столь наглую и странную особу, он невольно нахмурился и лишь потом обернулся к Сильвии.

Словив на себе этот недоверчивый взгляд, девушка в плаще лишь вяло пожала плечами и спокойно направилась прочь. Не став придавать особого значения тому, как выглядела эта ситуация в глазах окружающих, она скорее начала переживать из-за того, что в этом месте решили собраться почитатели богини разрушения.

Отойдя в сторону и попытавшись скрыться среди других учеников, Сильвия невольно наткнулась на Драгоша. Старый знакомый, будто поджидавший ее, спокойно кивнул и отвел взгляд в сторону. Сильвия остановилась рядом с ним и попыталась сделать менее заинтересованный вид.

Как только на площадку вышла следующая пара, и как только их бой начался, все внимание окружающих оказалось сфокусировано исключительно на спарринге. В тот же момент Драгош тихо заговорил:

— А теперь ты что намерена делать?

— Относительно чего? — зашептала Сильвия, все еще сохраняя спокойствие.

— Относительно всей ситуации. Ты ведь уже начала поиски?

— Пока что ограничилась учебными корпусами. Процент успеха — ноль.

Драгош на мгновение замолчал. Взглядом, как и остальные, наблюдая за поединком, но мысленно прокручивая слова Сильвии в голове, он тихо ответил:

— Мы стали проверять общежития. Ситуация такая же.

Сильвия скрестила руки на уровне груди. На самом деле она уже знала, что в общежитиях не было ничего опасного или подозрительного, потому что успела проверить их ранее. Только теперь, после этого разговора, принимая во внимание поддержку Драгоша и остальных, она стала раздумывать над тем, что попросить у них помощи было не так уж и плохо.

— Я подумывала, — заговорила Сильвия, — над тем, чтобы осмотреть город.

— Хорошо, — Драгош, как обычно, быстро все понял, — тогда мы обыщем окрестности.

— Договорились.

Поединок закончился. Двое соперников, быстро поклонившись друг другу, сразу же развернулись и разошлись в разные стороны.

Именно тогда на тренировочное поле самовольно вышел Зифрид. Русоволосый парень, довольно улыбнувшись, обернулся лицом к Дику и гордо заговорил:

— Учитель, я хочу себе в противники леди Эррани. Можно?

Множество взглядов сразу же переместились к Сильвии, и даже сам Зифрид в этот момент с усмешкой посмотрел на нее. Такой наглый выпад, такая настойчивость и такая самоуверенность буквально до дрожи раздражали.

Сильвия зловеще нахмурилась, и в тот же миг услышала решительный ответ самого Дика:

— Нельзя.

Даже сам Зифрид оказался удивлен. Развернувшись лицом к мужчине, он взмахнул руками и растерянно спросил:

— Что? Почему?

— Потому что я так сказал. — Дик повернулся к наглому пареньку полубоком, окинул взглядом толпу и, заметив фигуру подходящего человека, громко воскликнул: — Шамиш, выходи. Будешь ему противником.

Услышав собственное имя, невысокий зеленоволосый парень вздрогнул от неожиданности. Все это время он не то спал, не то витал в облаках, и потому не сразу смог осознать произошедшее.

Прошла секунда, две; на губах Шамиша постепенно начала расплываться улыбка. Сжав руки в кулаки, парень быстро, словно дикий зверь, выскочил на тренировочную площадку и коронно завопил:

— Наконец-то моя очередь! Я всех здесь порублю!

— Сражаться будете без мечей, — предупредил Дик.

— Порублю когтями!

Неожиданно прозвучал тихий женский смех. Сильвия при виде всей этой ситуации не смогла сдержать эмоций. Она обернулась к разочарованному Зифриду спиной, явно не желая встречаться с ним взглядом, прикрыла рот руками и все также радостно подумала:

«А Харрисон похоже ненавидит, когда его ни во что не ставят. Я думала, что он пойдет у него на поводу, раз однажды он уже согласился на просьбу Рейны, но, судя по всему, здесь важно именно то, как ты просишь».

* * *

Монотонный ровный голос преподавателя звучал где-то на заднем плане. Сильвия, сидевшая за столом в аудитории, подпирая лицо рукой, задумчиво смотрела куда-то на стол. Перед ней лежали листок бумаги и перо, но оба этих предмета совершенно не использовались ею.

Годфрид Фелинче, в этот момент стоявший возле доски перед всем классом, смотря на учеников, объяснял им тему сегодняшнего занятия. Указывая на карту и проводя пальцем по границам территорий, он подробно рассказывал про историю присоединения земель.

Пока Годфрид что-то объяснял, Сильвия размышляла:

«Подождите… То, что сам принц, Густав и Дик стали учителями, напрямую говорит о том, что наш противник находится исключительно внутри академии, и даже не в городе подле нее. Следовательно, он может быть либо только учителем, либо только учеником».

Приложив руку к перу, Сильвия невольно подхватила его и начала раскачивать из стороны в сторону. Все также игнорируя голос учителя, она смотрела куда-то вниз и думала:

«На самом деле я тоже призванная, я ученик и я нулевая. Это значит, что я не буду жить столь же долго, сколь и остальные владельцы маны. А что, если среди призванных есть такие же, как и я? По какой причине Дик так легко понял, что я призванная? Может быть, дело было не только в том, что я вела себя странно, но еще и в том, что я идеально подходила по возрасту?»

Пока Сильвия размышляла, фигура кронпринца неспеша и осторожно начала подбираться к ней. Уже ничего не рассказывая, но стараясь быть как можно незаметнее, юноша обошел ряды и со спины двинулся к девушке.

«Если так подумать, — все продолжала размышлять Сильвия, — то призванные действительно могут быть нулевыми. Если так, тогда они умирают в определенном возрасте. И если это так, тогда цель всех прибывших в это место новых наставников — это исключительно ученики».

— Леди Эррани, — внезапно прозвучал голос прямо из-за спины, — вы все еще с нами?

Сильвия резко выпрямилась, с грохотом положила перо на стол и обернулась. Заметив прямо за своей спиной Годфрида, девушка замерла от удивления. Глаза ее расширились, а в сознании мельком пронеслось:

«Не заметила. Как он подобрался? Это я была слишком невнимательной или он слишком незаметным?»

Сильвия попыталась взять себя в руки. Годфрид смотрел на нее чересчур задумчиво и даже как-то сомнительно. В его небесно-голубых глазах был заметен хитрый изучающий блеск, напоминавший взгляд хищника.

Улыбнувшись, девушка уверенно посмотрела в ясные глаза принца и ответила:

— Да, я здесь.

— О чем же таком вы задумались, что даже не услышали мой вопрос?

Сильвия покачала головой, и в ту же секунду начала быстро обдумывать свой ответ. Ее поведение было столь естественным, что в ее действиях было даже трудно заметить ярые попытки придумать выход из ситуации.

— В общем-то, — протянула девушка, — о