Он положил трубку и продолжил петь полюбившуюся ему в последнее время песню:

— … Спасибо, Артем, … Эх, — громко выдохнул Николаев. В его голове вновь всплыла сцена встречи со старым другом. Артем улыбнулся. Он был рад, что Стас и Света каким-то чудом оказались живы. Хотя каким чудом? Стараниями их отца, разумеется! А сами ребята все это время исполняли роль мертвых.

— Но как воскресли, могли бы и связаться, — хмыкнул Артем, ломая голову, почему Стас теперь с Добриными. Что их связывает?

Артему не терпелось вновь встретиться со старым другом и выпытать из него подробности. Думая об этом, он начал вспоминать, будут ли в ближайшее время мероприятия, подобные сегодняшнему.

— О! Бронниковы же клуб открывают! Интересно, а Вита Добрина придет на открытие? Если придет, возьмет ли с собой Стаса? Хех, а явится ли туда Рей? Или кто еще похуже для Стасика.

Артем посмеялся, твердо решив, что сам он обязательно посетит предстоящее мероприятие.

— Артем, — послышался томный женский голосок, а затем в дверь начали скрестись ноготками, — хватит работать.

Николаев посмотрел на дверь, вспомнив, что вернулся с выставки не один, а со своей сегодняшней спутницей.

— Вот беда, я могу легко вспомнить все простые числа до пятисот, а как ее звать забыл, — пробормотал он и принялся перебирать имена: — Света? Леся? Ника? О! а… нет, не то.

Вновь взяв телефон, он заглянул в ежедневник и просиял:

— Иду, Ритуля! Уже спешу к тебе!

***

Вернувшись домой после выставки, я принял душ, собрал арендованные вещи на одной вешалке и завалился в кровать. Перед сном решил полазить в интернете. Неожиданная встреча с Артемом не давала мне покоя. Я ведь понятия не имею, как вообще сейчас идут дела у моих старых друзей. Пока мы жили обычной жизнью, я старался не вспоминать прошлое. Потом же было как-то не до этого.

Ввести название синдиката, имя… Вуали! Искомое найдено.

Хм… Артем уже второй советник в своем синдикате! В общем-то ожидаемо, но все равно рад за него. Он пробивной парень и всегда хотел забраться повыше. Хотя по рождению в нашей прошлой компании он считал себя ниже нас. Мы так не думали и прикалывались на эту тему, чтобы он тоже перестал так думать.

Артем родился в семье средненьких вайлордов. Его родители не были близки к руководству, но рано заметили потенциал своего ребенка. Сообщили об этом боссу (чай не в средневековье живем и не нужно просить аудиенции за несколько месяцев), и в итоге подтвердилось, что Артем — ребенок Нового Тигра. Если бы я был законченным циником, то сказал бы, что родители Тёмы сорвали джекпот. Потому как развитие их сына стало проходить под личным надзором босса, а его родителей перевели в личный отряд босса.

Вспоминая о своих друзьях детства, я расплывался в улыбке. Отложив телефон в сторону, я выключил лампу и, продолжая погружаться в воспоминания, уснул.

Следующий день начался, как обычно, с тренировок. Про себя я отметил, что Света так и не спросила об Артеме. Похоже, увлеченная работами Джоли Лайнер, моя сестра и в самом деле не замечала, что происходит вокруг.

После обеда мне позвонил Лев Алексеевич и вежливо поинтересовался, могу ли я зайти к нему часам к трем. Так как в это время у нас был запланирован перерыв между тренировками, причин для отказа у меня не было.

— Здравствуйте, Станислав Георгиевич, — встретил меня дворецкий Федор. — Лев Алексеевич в своем кабинете, позвольте проводить вас.

Когда я вошел, Добрин по своему обыкновению сидел за рабочим столом. Подняв глаза от монитора, глава клана доброжелательно поздоровался:

— Здравствуй, Стас. Заходи, присаживайся. Кофе? Чай?

— Кофе, если можно, — ответил я. Лев Алексеевич перевел взгляд на маячащего за моей спиной Федора, на что тот поклонился и бесшумно исчез.

Я сел на стул, хозяин кабинета убрал монитор в стол и с улыбкой посмотрел на меня.

— Как настроение? — спросил он.

— Спасибо, неплохое. Как ваше?

— Отличное! У главы клана и не может быть другого, — усмехнулся он. — Ну а впечатлениями от выставки поделишься? — лукаво спросил Добрин.

— Если коротко, то я рад, что сходил. Было полезно, — я неопределенно повел рукой. — Развеяться.

— Ну а работы-то Джоли Лайнер тебе понравились?

— Весьма своеобразные. Но в целом, очень даже ничего. Хотя я не слишком хорошо разбираюсь в подобном. Вот Света и Миша были в восторге.

— Ага, — закивал Лев Алексеевич. — Слышал от Виты.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Федор. Он принес на подносе две чашки кофе и вазочку с печеньем. Расставив все это на столе, он удалился, так и не проронив ни слова.

— Прекрасный кофе. Как и всегда, — вежливо проговорил я.

— Мне тоже нравится, — согласился Добрин. Поставив чашку, он потянулся, размял шею и, глядя мне в глаза, спросил: — Как у тебя с тренировками-то? Чувствуешь результат? Времени, конечно, мало прошло, но… Мне кажется, твое развитие должно идти быстро.

— В общем-то, так и есть, — чуть смущенно ответил я. — Благодаря помощи вашего клана. Спасибо.

— Пустяки, — махнул он рукой. — Для того мы и нужны, чтобы помогать людям. Кстати, — вспомнив что-то, он поднял указательный палец, — позволь поздравить тебя, Станислав Лапин, теперь ты тоже можешь официально и самостоятельно помогать людям, — Добрин расплылся в улыбке.

Я не сразу понял, что именно он имеет в виду. Когда же до меня дошло, то я усмехнулся.

— Спасибо. Стало быть, изменения внесли?

— Да, с сегодняшнего дня ты официально вайлорд, — подтвердил Лев Алексеевич.

На прошлой неделе у нас состоялся с ним разговор на эту тему. Добрин сказал, чтобы я не беспокоился, что он все устроит. Через день в клан прибыли правительственные медики, взявшие у меня кровь на анализ. Ну а теперь результаты готовы, и в госбазе меня добавили в список вайлордов, а стало быть, и в электронном паспорте теперь стоит пометка.

— Здорово, — проговорил я. В груди разлилось тепло. Не знаю почему, но ощущения были такие, будто бы я выиграл в каком-то важном соревновании.

— Я тоже так думаю, — кивнул Лев Алексеевич.

В кабинете повисла тишина. Мы с Добриным молча попивали кофе.

— Скажи, не было ли вестей от твоего отца? — как бы невзначай поинтересовался он.

— После того, как мы с ним встретились, он больше не выходил на связь, — спокойно ответил я.

— Ну а ты за это время не передумал? Не решил принять его предложение? — чуть прищурившись, спросил Лев Алексеевич.

— Мое мнение не изменилось, — отозвался я.

— Ясно. Приятно, что в войне против «Багряных псов» вы со Светой все так же будете сражаться на нашей стороне. О! Возможно, тебе будет интересно узнать, что «псы» предлагали нам Белый мир.