прижался теснее. Вскоре, услышав его мерное сопение, я и сам провалился в сон.

***

Я проснулся рано, посмотрел на спящего Элиэля, и поймал себя на мысли, что мне приятно просыпаться в постели не одному. Кого попало в ней видеть я точно не хотел, но этот эльф стал исключением.

Будто бы почувствовав мой пристальный взгляд, он заворочался, широко зевнул и открыл глаза.

— Доброе…

Договорить он не успел, дверь открылась, явив улыбчивого Маркуса.

— Доброе утро.

— Может зайдешь позже? — намекнул ему.

— Я то могу и позже, а Элиэля отец ищет. Ему срочно нужно домой.

Элиэль вскочил, утащив покрывало, и принялся собирать разбросанные вещи. Сел, смотря за его суетой. Наконец, собрав все свои вещи, он забежал в ванную. Оделся он быстро, невероятная скорость. Только не понятно, к чему она? Вроде не маленькие дети, чего скрывать?

Элиэль выбежал из ванной, чмокнул меня в губы, и выбежал из комнаты.

— У него суровый отец? Или я чего-то не знаю?

— Нет. Просто у Элиэля мать должна вот-вот родить.

— Понятно.

— Вставай брат. — он улыбнулся. — Предлагаю вылазку в город.

Гуляли мы до вечера. Маркус показывал мне «мои будущие владения», ох уж этот неугомонный дроу. Вечер прошел в кругу… семьи. Мы пытались найти общий язык и темы для разговора. И это получалось. Единственное, с Лордом наше общение было минимальным, и немного отстраненным.

Я все понимал, и готов был попробовать наладить отношения. Но, не сейчас. Не через день после того, как он хотел меня убить. Остыну, и можно будет попробовать. По нему видно, что он тянется ко мне и хочет все исправить. Я дам ему шанс, но тогда, когда буду открыт для этого. Смысл стучать в закрытую дверь? Пусть подождет пока я ее открою.

Последние дни каникул пролетели быстро, и должен заметить, что уезжал я с легким налетом грусти. Неужели я принял их? Трудно было поверить самому себе, но это действительно было так.

***

В первый учебный день, после каникул, в столовой царило оживление. А причиной был я. Вот уж новость номер один. Закончили с завтраком, и пошли на занятия. Магистр нас уже ждал, и хитро посматривал на меня.

— Не переживай, — произнес магистр Долиэль, — Мое отношение к тебе не зависит от титула, буду учить как и всех.

Я понял какая это тонкая издевка. Это понял и Маркус.

— Да неужели? — ехидно спросил брат. — Лично я это понял с первого учебного дня. Когда я еще считался наследником, вы с особым усердием показывали на мне свои заклинания. Эта стена, — он указал на стену, для наглядности, — Пересчитала все мои позвонки. Так что не беспокойтесь, мы знаем что титул для вас ничто.

— Отлично.

После занятия, мы вернулись в комнату. До ванной не дошли, упали на диван. Сил не было вообще, но гордиться было чем. Он ни разу в нас не попал, но вымотал до состояния каши. Очевидные успехи, которые мы заслужили.

В дверь постучали, и вошли Элиэль с Вивиэлем. И если первого я ожидал увидеть, то Вивиэль меня удивил. А когда он подошел к Маркусу, и заботливо поцеловал, понял, что Маркус кое-чего не рассказал. Он посмотрел на меня, и улыбнулся. Ясно, все у них срослось, прям как у нас с Элиэлем, я рад.

Теперь учебные дни не будут такими мрачными, а ночи холодными.

***

(Конец учебного года)

Как странно… То, что происходит постепенно, осознаешь не сразу.

Привязанность, привычка…

Мы с Элиэлем проводили так много времени вместе, что однажды я понял, что к нему привык.

Нравился ли он мне? Да. Но, это чувство было легким и непринужденным. Оно не погребает под собой, словно под камнепадом. Есть отношения, которые тебя настолько затянули, что ты тонешь… Бросаешь фразы, что без него не жить. Это не любовь, а зависимость. Я же испытывал симпатию, может быть даже сильную. Но мои чувства не сравнятся с его. Они не такие сильные, ведь я не собирался отдавать свою жизнь, если этот понадобится. Но, ему этого лучше не знать. Такая романтическая и тонкая натура верит в сказку, про самоотверженность во имя любви. А я считаю, что отдать жизнь ради другого, для этого одних лишь романтических чувств не достаточно. Нужно всем своим нутром этого желать, а не действовать на эмоциях.

Тряхнул головой, отгоняя эти мысли. К чему они? Наверное, потому что мы разъехались каждый на свое место практики, и увидимся не скоро. В моменты разлуки ты понимаешь на сколько сильно привык к его вечному нахождению рядом.

— Не спи. — Маркус отвлек меня от мыслей.

Мы прошли через портал, и оказались в городе Увейс. Светлые земли, я еще здесь ни разу не был. Поправил лямку сумки, и пошел по дороге. Нам предстоял месяц работ, и я надеялся, что нас не будут загонять как на первой практике.

— Сразу отметимся? — спросил Маркус.

— Можно. Зачем тянуть? А потом заселимся, и отметим конец учебного года.

Дом главы города находился недалеко от площади. Оно и понятно, странно было бы если он оказался где-то на окраине. Нас уже ждали, и приняли с причитающимся почтением. Для меня это было необычно, но не скажу что не понравилось. Уважение, почет, это отлично. А вот то, что он лебезил перед нами, раздражало. Улыбка натянута, и лицемерие скользит в каждом слове.

— Рад познакомиться с наследниками Лорда. — произнёс глава города, Оарол.

Он был невысоким и пышнотелым, что было нормально для полукровок. Среди чистокровных рас вы не встретите кого-то с лишним весом. Выразительные глаза, и острые уши, это все что он взял он расы эльфов. Фальшивая улыбка, которая приклеилась к губам, не сползала ни на секунду.

— У нас направление на практику. — произнёс я. — Как она будет проходить?

— Вы можете остановиться в моем гостевом домике, он находится за домом, у входа в сад. А насчет практики, ну разве я могу указывать самим сыновьям Тёмного лорда?

— Указывать нет. — спокойно ответил ему. — А объяснить где будет происходить наша практика, вы обязаны.

— Ну раз так, начать можно с таверн.

Мы переглянулись. Практика подразумевала отработку имеющихся знаний, но обычно направляли на помощь жителям или городу. Мне показалось, что он имеет выгоду с этого. Потому как, хозяева таверн сами скупали артефакты, или нанимали магов. Это их собственность, и их ответственность.

— То есть, жителям города наша помощь не нужна? —