и не удалось ничего разглядеть. В общем, обычный мужчина, пройдя мимо которого, я вряд ли бы зацепилась за него взглядом.

— Ничего подозрительного не происходило за это время? — поинтересовался Артём, смотря в ту же сторону.

Я перевела взгляд туда же, но кроме кафе и снующих туда сюда людей, ничего интересного или подозрительного не увидела. Но что-то же привлекло их внимание!

— Если не считать самого факта, что Котов с ребёнком, то нет, — отозвался мужчина, усмехнувшись.

От его заявления даже я не смогла сдержаться, усмехнулась. Ведь он прав, Котов и дети — две противоположности, которые никогда не притянутся.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил мужчину Артём.

— Простым спасибо ты не отделаешься, друг! — бросил мужчина и, развернувшись, скрылся в толпе.

— И это всё? — удивлённо спросила я, переводя взгляд от толпы на Артёма.

— А что тебе ещё нужно? Что бы он привёл тебя за ручку к Котову? — язвительно бросил Артём.

Как же быстро меняется его настроение. Мне бы хоть немного поспевать за ним. Иначе совсем сойду сума!

— Я была бы не против! — ответила не менее язвительно.

— Ну, тогда пошли, — бросил он, протягивая мне руку.

Я перевела взгляд на его ладонь, а после снова посмотрела в глаза, приподняв вопросительно бровь.

— Ну, ты же хочешь, чтобы тебя за руку привели к Котову? — спросил он. — Я даю тебе такой шанс.

Минуту посомневавшись, я всё же приняла предложение Артёма, вложив свою ладонь в его.

Глава 24

Я заметила их сразу, стоило только нам войти в кафе. Федя что-то увлечённо рассказывал Петру, а тот в свою очередь с неким интересом его слушал. Отец отдыхает с сыном, разве не мило? Если бы не одно «но»! Котов ему никто!

Я устремилась к их столику. Почти к ним подошла, когда Артём перехватил меня. Прижав к себе, он прошептал мне на ушко:

— Тсс… Только спокойно. Не стоит пугать ребёнка. У тебя ещё будет возможность поговорить с Котовым. А пока, не давай ему повода думать, что он своим поступком сделал тебе больно.

Я внимательно его слушала и понимала, что он прав! Что мне дадут крики или слёзы? Это лишь позабавит Петра. А вот если я сделаю, так как сказал Артём, он взбесится… Котов не любит, когда всё идёт наперекор ему.

— Пусти, — попросила его. — Я тебя поняла! Отпусти, говорю! — повторила, когда Артём не выполнил просьбу.

Не спеша Артём всё же выпустил меня из объятий. Нацепив на лицо улыбку, я подошла к столику.

— Так вот вы где! — спокойно произнесла, потрепав сына по макушке. Пётр, вздрогнув, поднял на меня взгляд, нахмурив недовольно брови. Он явно не ожидал, что их кто-то побеспокоит. Тем более, я. Прекрасно это понимая, мило ему улыбнулась. — А вас не так-то просто отыскать. Если бы не Артём, даже не знаю, что бы я делала, — бросила, видя, как недовольно поджал губы Котов, переведя взгляд с меня на Круглова.

— Мам, мне столько всего нужно тебе рассказать! — возбуждённо проговорил сын, вскакивая и обнимая меня.

— Обязательно расскажешь, но только дома!

Артём подошёл к столу и присел напротив Котова. Я тоже намеривалась присесть, но Артём вдруг на меня посмотрел и проговорил:

— Может, сходите и закажете нам что-нибудь?

Переведя взгляд с него на Котова, а после на сына, глаза которого уже горели от предвкушения, я закатила глаза к потолку и выдохнула:

— Как скажешь.

Взяв сына за ручку, я направилась делать заказ. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять: Артём решил поговорить с Котовым, и ему не нужны свидетели. Конечно, мне было любопытно, о чём они говорят, но это уже неважно, главное, моё сокровище рядом со мной.

— А мы мороженное закажем? — спросил Федя, вырывая меня из размышлений. — Дядя Петя мне не разрешил, сказал, что я могу заболеть.

— Дядя Петя? — удивлённо переспросила, понимая, что хоть на что-то у Котова хватило мозгов.

— Да. Он сказал, что у тебя не получается меня забрать, а бабуля приболела, вот ты и попросила его забрать меня из школы. Мы прогулялись по парку, покатались на каруселях и пришли сюда, — протараторил Федя, рассматривая витрину с пирожными. — А пирожное возьмёшь? Вот это… — поинтересовался сын, тыкая пальчиком на сладость.

Сначала хотела отказать ему. Сказать, что сладкое вредно, да и денег лишних нет, но потом решила, а почему бы и нет?! Если Круглов сказал пойти и заказать чего-нибудь, значит, он угощает, так чего я теряюсь? От него не убудет, а ребёнку приятно.

— Конечно, закажем, — ответила ему, улыбнувшись. — Давай ещё что-нибудь выберем?

Мы застряли у витрины надолго, и когда вернулись к столику, то Котова уже не было.

— А дядя Петя уже ушёл? — огорчённо спросил Федя, присаживаясь.

— У него появились срочные дела, но он просил передать, что обязательно придёт к вам в гости, — проговорил Артём, улыбнувшись Феде.

Сын смотрел на него исподлобья, с интересом изучая. Он всегда так делает, когда человек не знаком ему. Странно, что Пётр ему понравился. Интересно, чем он его подкупил?

— Ну что, будем знакомиться? Я Артём, — проговорил Круглов, протягивая сыну руку.

— Федя, — буркнул он в ответ, но руку всё же пожал.

Я улыбнулась. Трудно сдержать улыбку, видя, насколько пристально сын изучает Артёма. Словно понимая, что перед ним серьёзный соперник.

— У тебя тоже есть машина? — спросил сын, продолжая хмуриться.

Я нервно хихикнула. Вот честно, кто о чём, а мужчины о машинах!

— Да, и не одна, — ответил столь же серьёзно Артём. — А ещё мотоцикл, яхта, квартира и загородный дом с бассейном.

С каждым его словом у сына увеличивались в удивлении глаза. И я поняла, что всё, железная крепость сына пала. Как же у детей всё просто, они верят каждому слову, не понимая, где ложь, а где правда. Со взрослыми гораздо сложнее, стоит несколько раз обжечься, и в каждом слове ты ищешь подвох.

— Настоящая яхта? — выдохнул Федя, подаваясь вперёд.

— Конечно! — отозвался Артур. — И я тебя обязательно на ней прокачу, если, конечно, мама разрешит, — сказал он и посмотрел на меня.

А я что? Что я могу сказать на