— Мудрые Улжан и Бурул сказали, что их племена готовы выставить шесть десятков сотен. Коли пророчество исполнится, за оружие возьмутся все воины, способные сесть в седло, — негромко, чтобы не привлекать внимание отдыхающих нукеров, сообщил Судибей.

— Ну и что? — не понял Олег.

— Как что?! — У степняка от возмущения зашевелились крылья носа. — Шесть тысяч воинов! Только за то, что ты белый и ты с севера!

— Но я не богиня!

— Ну и что? Зато они выставят шесть тысяч воинов. Страна за Стеной богата, добычи хватит на всех.

— Вы забыли? Мы пришли сюда не воевать, а торговать. Продадим добычу, скот, товары, что Любовод смог наскрести по городам Каима, вместо этого купим золото и шелк. Хороший прибыток. Золото вы сможете спрятать на будущее, а шелком спокойно торговать с булгарами или с кем захотите.

Чабык и Судибей переглянулись, кочевник кашлянул:

— Однако же, посланник, девять тысяч нукеров будут лучше трех.

— Какая разница, если мы все равно не собираемся ни с кем сражаться?

— Но вдруг понадобится, посланник?

— Ради «вдруг» я не хочу становиться пророчеством. Да еще бабой!

Этот аргумент подействовал, соратники ушли. И почти сразу рядом спешилась веселая Роксалана, одетая лишь в сапоги и рубаху, хотя и опоясанную ремнем. Впрочем, известность ее была достаточна и однозначна, а потому кочевники предпочли не заметить ничего особенного. Спустя пару минут ее нагнала Урга. Шаманка была в шапке, шароварах и душегрейке. То есть хотя бы она выглядела прилично.

— Наконец оторвалась! — выдохнула довольная воительница, падая рядом с Олегом. — Не Кавказ, конечно, но тоже неплохо.

— Да что случилось? — не понял Олег.

— Она лазила по скалам, — мрачно сообщила Урга. — Высоким, отвесным…

— Ты еще скажи, неприступным! — рассмеялась Роксалана. — Ты не видела настоящих скал, девочка. И заметь, это ты хотела посмотреть, не растут ли наверху в тени грибочки.

— Я лишь усомнилась…

— Зато проверили! — перебила ее Роксалана. — Где моя палатка? Переодеться хочется.

— Еще не ставили.

— Непорядок. Пойду, вставлю Судибею пистон.

Шумная воительница удалилась. Олег коснулся плеча Урги, расстегивающей подпруги:

— Давай помогу… Вот так. Пошли, прогуляем бедолаг. Таких запаренных поить нельзя.

— Пойдем, — поправила прядь волос девушка и поймала уздечку своего скакуна.

— Сегодня новость неприятная пришла, — двинулся рядом с нею Олег. — Говорят, колдуны сильные в Китае. Во время стычек порчу наводят. А могут и так навести, ради грабежа.

— Есть такие чародеи, — согласилась шаманка.

— Амулетов нужно защитных наделать.

— Мои сгорели.

— Я знаю. Но ведь можно сделать новые.

— Это очень долго и трудно.

— Ну не знаю… — пожал плечами Середин. — У меня минут за десять обереги от наведенного колдовства получаются.

— Я могу обряд совершить обережный, вокруг малого места, — предложила Урга. — Но ведь и это долго, с жертвами. Хочешь, защитим твою постель?

— А твою? — остановился Олег и заглянул ей в глаза.

— Чем меньше вещь, тем заговор крепче, — шепотом напомнила она.

— Можно придумать выход.

— Не получится, — резко отодвинулась Урга. — Средь тридцати десятков глаз никак не получится. Куда ни уйдешь, все хоть пара очей да заметит.

— Что?

— Наговор! — Она пошла вперед. — Смотри, вон спуск удобный. Тут и напоим.

— Рано еще, горячие… А ты, получается, все поганки свои ищешь?

— То не поганки, а грибы, самой Уманмеей посеянные, дабы оставить человеку путь к богам! — моментально надулась девушка.

— Ну конечно. Прямой лифт к хрустальным сферам, — усмехнулся Олег и, не желая обижать Ургу, примирительно сказал: — Какая теперь разница? Роксалана тебя теперь за девочку держит, ее уму-разуму не научишь. Тебе же самой они все равно не помогают.

— Таковой дар пророческий, что у нее имеется, редкость большая, — поджала губы шаманка. — Грех будет на мне, коли не попытаюсь дар сей взрастить и людям обратить на пользу.

— Не мытьем, так катаньем?

— О чем ты, Олег? — Русской присказки Урга, конечно, не знала.

— Будешь с Роксаланой до конца?

— Буду, — кивнула она, протянула руку и забрала у Середина повод.

— Ты чего?

— Вон она спешит, пророчица. К тебе. Люб ты ей, ведун Олег. А ласков со мной. Почему?

— Ты ее плохо знаешь.

— А ты плохо знаешь меня. Но ласков. Почему?

— Я со всеми ласков, — попытался выдать желаемое за действительное ведун.

— И с пророчицей?

К счастью, лгать Середину не пришлось — Роксалана была уже рядом, погрозила пальцем:

— Да ты, оказывается, герой! И не просто герой, а целая богиня! Ты слыхала, малышка? Оказывается, нашего чародея зовут Дара-эхэ!

— И ты туда же! — вздохнул Олег. — Бред все это, сказки.

— Как бы не так! Китаистику нам по переговорному курсу тоже читали. Целых сорок минут. Чтобы оскорбительное что-нибудь случайно не ляпнули. Китайцы, например, молока не пьют, их ничем молочным угощать не рекомендуется. Они изобрели бумагу, порох и фарфор. А Опиумные войны шли за право Британской империи продавать китайцам наркотики. Император хотел опиум запретить. Но не вышло, англичане его все-таки «нагнули». И легенду про Белого царя нам тоже читали. Только с датами, кажется, маленько разнобой вышел.

— Ну и что? — не понял Середин. — До Опиумных войн еще лет семьсот пройдет, не меньше.

— Как что?! — возмутилась девушка. — Ты ведь под описание Белого царя сто процентов подходишь!

Олег, не оборачиваясь, прислушался. Откуда-то из-за плеча, совсем близко, слышалось, как переступают копыта. Он взял Роксалану за локоть, повел в сторону, шепотом поинтересовался:

— Ты совсем сбрендила, милая моя? Какой еще белый царь? Какие богини? Ты хочешь затеять большую войну с Китаем? Пупок не развяжется?

— Да ну! Чего ты за них печалишься? Это еще не тот Китай, который в наше время союзником станет. Это россыпь княжеств, гражданские войны, крестьянские бунты, смута и шиза. Подумаешь, пощиплем пограничье немножко! А они, между прочим, папу с транспортным тарифом на семь десятых процента кинули! Это почти пять миллионов!

— Это не те китайцы, сама же говоришь!

— Какая разница?! У тебя есть возможность получить шесть тысяч бойцов, а ты невинную гимназистку из себя корчишь!

— Чего это ты так разгорячилась, милая? — оглянулся по сторонам Олег. — Мне кажется, Роксалана, ты заигралась и забыла, кто мы и зачем сюда пришли. Ась? Давай напомню. Нам нужно не сюда, Роксалана. Нам нужно в Муром. В милый Муром-городок, что не низок, не высок. Возле него обретается мой учитель, который сможет отправить нас домой. И для нас это самая главная цель. Еще мы хотели пособить нукерам, которые помогли нам в горах. Сделать так, чтобы их добыча превратилась в весомое золото, а сами они вернулись в родные юрты героями, а не бродяжками. Но сделать это мы собирались без крови, а всего лишь благодаря мирному взаимовыгодному торгу. Китай — богатая страна, отсюда любой вернется с прибылью.