В старом-старом доме… Она принялась декламировать про себя начальные строки «Мадлен», пропуская их сквозь свой мозг, как шелк сквозь пальцы, пытаясь погасить снедавшее ее беспокойство рифмующимися и ритмичными звуками. Настанет такой день, когда она посадит свою дочку на колени и они вместе станут читать веселую и смешную историю о девочке в сарафане и шляпке, о маленькой храброй Мадлен, которая не боялась ничего на свете.

Айви еще не спала, когда часа в три утра проснулся и начал хныкать Райкер. Она слышала, как что-то недовольно бормочет себе под нос Зак, когда, спотыкаясь и шаркая ногами, он поплелся в спальню сына. А потом, похоже, она все-таки провалилась в сон, потому что разбудил ее громкий стук входной двери, запах кофе и жареных сосисок. Было уже семь часов утра. Подушка у нее намокла от пота — или слез? — и была сырой и влажной.

Айви вспомнила, где находится, И почему. Тупая боль внизу спины, огненной волной прокатившаяся вверх по позвоночнику, когда она свесилась с кровати, чтобы взять свой сотовый телефон, напомнила ей о том, что вчера она крайне неудачно приземлилась на пятую точку. Сообщений не было.

Невыспавшаяся, с тяжелой головой и дрожащими руками, она с трудом поднялась с кровати и оделась. Ей хотелось быть готовой выехать немедленно, как только позвонит Тео и скажет, где и когда состоится первое слушание дела.

Айви отправилась в кухню. Джоди сидела за столом и читала газету. Она подняла голову, перегнула пополам страницу и водрузила поверх нее свою чашку с кофе.

— Привет! Доброе утро! Как спалось? — Улыбка подруги выглядела слишком радостной. — Что тебе предложить? Кофе? Яйца? Сосиски? Английскую булочку? Или, быть может, все вместе и сразу? — Джоди поднялась из-за стола и подошла к плите.

Айви переставила чашку Джоди. Но прежде чем она успела развернуть газету, Джоди метнулась к ней и выхватила газету у нее из рук.

— Я только что читала одну занятную статью о том, почему беременные женщины не опрокидываются на спину, — оживленно затарахтела она. — Исследования проводила какая-то женщина, естественно. Выяснилось, что все дело в кривизне вашего позвоночника и низком расположении центра тяжести…

Айви спокойно выдернула сложенную газету из пальцев Джоди и разложила ее на кухонном столе. На первой же странице красовалась большая фотография Айви и Дэвида. Молодые и счастливые, они смущенно смотрели прямо в объектив. Этот самый снимок они досылали в газеты много лет назад вместе с объявлением о своей помолвке. Айви вспомнила, как весело смеялись они от радостного волнения в тот день, устанавливая фотоаппарат на треноге. И как потом, нажав клавишу замедленного спуска, бегом бросились к дивану и уселись на него, обнявшись. Дэвид надел рубашку от костюма и галстук, уступив настойчивым просьбам своей матери, а рваные голубые джинсы, снять которые он не пожелал, разумеется, на снимке видны не были.

В глаза Айви бросился кричащий заголовок:

ПОЛИЦИЯ ПОЛАГАЕТ, ЧТО ЖЕНЩИНА, ПРОПАВШАЯ В БРАШ-ХИЛЛЗ, УБИТА

Ниже шрифтом помельче было набрано убийственное уточнение: «Местный ландшафтный дизайнер из Браш-Хиллз Дэвид Роуз задержан по подозрению в причастности к исчезновению Мелинды Уайт».

Обессиленная, Айви опустилась на стул. Пробежала глазами статью: «Как сообщил нашему корреспонденту источник в правоохранительных органах, Роуз считается подозреваемым в деле, которое вскоре может быть переквалифицировано в убийство…»

— Довольно, — сказала Джоди, осторожно забирая у нее газету. — Можешь мне поверить: тебе совершенно ни к чему читать все, что они там напечатали. Полнейшая чушь и ерунда.

Зазвонил сотовый телефон Айви. Она судорожно выхватила его из кармана.

— Удалось поспать хоть немного? — поинтересовался Тео.

— Чуть-чуть, — ответила Айви. — Когда состоится слушание?

— Ты не могла бы привезти Дэвиду смену чистого белья? — вместо ответа спросил Тео.

— Конечно, но… ты же говорил, что сегодня должно состояться первое слушание, на котором будет рассмотрен вопрос о возможности выпустить Дэвида под залог.

На другом конце линии воцарилось долгое молчание.

— Возникла непредвиденная задержка.

К горлу Айви подкатил комок.

— Задержка? — Она затылком чувствовала, что Джоди не спускает с нее глаз.

— Ничего страшного. Зато у нас будет целых два выходных дня, чтобы утрясти…

— Два выходных дня? — Айви прикрыла трубку ладонью. — Но ведь сегодня только четверг.

Джоди подошла к раковине, включила воду и стала мыть посуду.

— Нам как раз нужно уладить некоторые вопросы, — пояснил Тео.

— Какие еще вопросы?

— Те самые, в которых все дело, — ответил он и надолго замолчал.

Айви вышла из кухни в гостиную.

— Тео, что, черт возьми, происходит!

— Ничего не происходит. Не знаю, должен ли я…

— Ради бога, перестань напускать на себя таинственность и скажи мне правду! Я всего лишь забеременела, а не превратилась в инвалида, которого надо оберегать от превратностей бытия!

— Видишь ли, вся проблема с освобождением под залог состоит в том, решит ли судья, что в данном случае существует опасность того, что подозреваемый скроется от правосудия.

— И они что же, думают, что Дэвид решит сбежать? Это же нелепо. Наш ребенок вот-вот появится на свет — это может случиться в любой день. Куда он, черт возьми, захочет скрыться?

— Все не так просто. Ты уверена, что…

— Да, пропади оно все пропадом! Говори смело. — Но едва эти громкие слова успели сорваться у нее с языка, Айви вдруг поняла, что объяснение ей очень не понравится. Лучше бы она его не слышала вовсе.

— Офис окружного прокурора отслеживает перемещение денег по вашим кредитным карточкам. Во вторник на имя Дэвида был заказан один билет на Каймановы острова.

Один билет? Всего один? И в один конец? Ни за что и никогда Дэвид не бросил бы ее. Оставить ее и их ребенка? Нет, это какое-то безумие.

— Билет был заказан на самолет, вылетевший вчера ночью, — продолжал Тео. — Естественно, Дэвид не смог им воспользоваться.

— То есть ты хочешь мне сказать, что позавчера Дэвид заказал для себя один билет на Каймановы острова?

— Нет, ничего подобного я сказать тебе не хочу. Дэвида этот факт удивил так же, как и всех остальных.

— В таком случае кто…

— Не знаю. Мне известно лишь, что билет заказали по Интернету и тот, кто сделал это, воспользовался твоей кредитной карточкой «Мастеркард».

— С тобой точно все в порядке? — в который уже раз настойчиво поинтересовалась Джоди, останавливая свою машину перед домом Айви.

Репортеров пока нигде не было видно.