— Это что?

Девочка пожала плечами. Пришлось скопировать несколько неровных пересекающихся линий в органайзер, а потом добавить рисунок к отчету.

Никого он, естественно, не заинтересовал (или я так решил?)

Еще где-то через неделю мы снова проходили мимо. Маша опять долго рассматривала скамейку. Того рисунка там уже не было, наверное, кто-то не особо трезвый курткой стер, или дворник постарался. Потом она вдруг указала на еще один иероглиф, на сей раз нацарапанный на краске чем-то не очень острым, вроде ключа, и, если особо не приглядываться, незаметный. Копируя, я отметил, что линии располагались иначе. Не удержался от вопроса:

— Что думает великий сыщик?

Опять движение плечами. Через некоторое время наше юное дарование снизошло до объяснений:

— Там был вопрос. А теперь — ответ.

— Какой ответ? Чей? Кому?

— Не знаю.

Поговорили, называется. Утешило меня то, что даже Марина, кажется, ничего в этой милой ситуации не поняла. По ее просьбе мы потом еще три или четыре раза посещали скверик, но ни одной надписи больше не появилось.

…Маша все еще созерцала афишу. Трогаю ее за руку, она словно просыпается и печально говорит:

— В субботу вечером «Пикник» играет. Я их вживую не слышала ни разу.

Вот как ларчик открывался, а я тут уже черт знает что вспомнил.

— У «Владимирской» театральная касса есть. Купишь билет.

— Ты и там меня охранять будешь?

В голосе прорезается ехидство. Сурово отвечаю:

— Делать мне больше нечего…

А про себя думаю: «Это уж как Марина скажет. А скажет… И будет не „билет“, а „билеты“». Хотя на концерты госпожа Ли вроде Машу одну отпускает. Не всегда же они заканчиваются, как некоторое время назад в клубе «Гремлин» — массовыми галлюцинациями, всеобщим помешательством и вполне реальной стрельбой в финале. (Даже меня тогда задействовали). Хотя нет, на «Ночных снайперов» Маша ходила в компании других стажеров — Андрея и приехавшей на побывку из Англии Ольги.

— А если я очень попрошу?

Издевается. В серых глазах скачут веселые искорки. Мне очень хочется выругаться. Маша решает, что немного перегнула палку, и, приняв прежний отстраненный вид, шагает в сторону «Владимирской».

Билетов в кассе она все равно покупает два. Я сделал вид, что не обратил внимания, что просто любуюсь на нас со стороны. Действительно, мы отдаленно похожи на брата и сестру, разве что волосы у меня значительно темнее. Разница скрадывается, поскольку Маша выглядит старше своего возраста, а я с шевелюрой, отросшей почти до плеч, тяну даже не на тридцатник, а лет на двадцать пять. Девушка теперь смотрится очень неплохо, от прежней «серой мышки» не осталось и следа. Только большие черные наушники придают ей несколько экстравагантный вид. Сама Маша считает, что они ей уши греют, и не соглашается менять на более изящные.

Движемся дальше по прямой, минуя Владимирский и переходя на Литейный. Невский Машу не интересует, даже его таинственные запутанные дворики. Она считает, что тут что-то увидеть сложнее, чем прочитать книгу, в которой один текст напечатан поверх другого.

Мы заворачиваем во дворик. Машенька снова застывает, созерцая то какую-то тумбу, исписанную словами, которые бумага обычно не терпит, то окна напротив.

Я закуриваю, стараясь не мешать. Однажды в подобной же подворотне около Сампсониевского, рядом с безымянной кафешкой, она так простояла добрый час с видом глубокой задумчивости, но ничего объяснить не смогла. Говорила, что на ум приходит только старый фильм про войну и шпионов, название которого вспомнить она не могла.

Эд, заинтересовавшись, сам несколько раз там побывал. В конце концов, он разузнал: в этом кафе иногда собираются нацисты-историки. Не какие-нибудь скины с бритыми головами, а весьма образованные поклонники неудачливого художника, переквалифицировавшегося в фюреры, и всего Третьего Рейха заодно. Этакие интеллектуальные любители «Железных крестов» и дубовых листьев, обсуждающие за бутылкой пива разногласия Геринга с Гиммлером, блеск и нищету взятия Тобрука Роммелем, и детали боевого пути знаменитой дивизии ваффен СС «Мертвая Голова».

Подобные компании, конечно, дело не наше, да и не милицейское даже. Лично мне эти парни были по определению глубоко отвратительны, но именно так я бы отнесся и к любителям, допустим, НКВД, или сталинистам. (Кстати, я разузнал — есть и такие персонажи).

Зато у Насти, очень живо помнящей блокаду, возникло совершенно иное мнение. В результате, участники этого «клуба по интересам» несколько ночей видели во сне фильм «Обыкновенный фашизм», и различные кадры кинохроники. Может быть, такой метод воспитания довольно наивен, но их дружная компания, вроде бы, распалась…

На этот раз Маша довольно быстро вышла из задумчивого состояния и решительно возвратилась на Литейный. Для очистки совести я спросил:

— Что ты там нашла на сей раз?

Она остановилась и поджала губы.

— Ничего. Человек там живет. Очень странный, но на нас похож. Идем дальше?

Пришлось кивнуть. Мы снова двинулись в сторону Невы. Мне уже начиало казаться, что прогулка почти закончена. Конкретных результатов, конечно, не оказалось, но заметить что-то особо нетривиальное Маше удается далеко не каждый раз.

Большая часть наших блужданий по Питеру — своего рода тренировка. Она учится контролировать свое выпадение на грань Запределья и смотреть туда прямо из нашей реальности. А я шлифую способность видеть движущихся по этой грани. Вполне себе практическое занятие.

На углу Кирочной нас обогнали двое совершенно приличного вида парней, с жаром обсуждающих методы плетения кольчуг. Не то любители ролевых игр, не то «реставраторы» из исторического клуба. Сейчас эта мода слегка поутихла, а раньше, говорят, ролевики совершенно не со зла причиняли О.С.Б. немало проблем. Один раз, уже при мне, нам даже всерьез позвонил по контактному номеру кто-то из осведомителей и рассказал, что где-то на Охте видели настоящих викингов.

Слух такой по городу и вправду пошел гулять. Шухер оказался немалым, все искали очередной прорыв Запределья. Оказалось, что некие ролевики просто ночью отправились на ближайший пустырь пофехтовать при полном параде, а на обратном пути встретили одинокого милиционера.

Тот в порыве служебного рвения потребовал документы. Принявшие пива на грудь «викинги» начали ему объяснять, что резиновая дубинка против меча — оружие крайне невыгодное, да и деревянный щит пластиковому не чета. До драки, разумеется, не дошло, собеседники пришли к взаимопониманию и разошлись в разные стороны. Может, ролевики подвигами похвастались, может, милиционер эту байку коллегам рассказал, но через три дня по всем неформальным тусовкам трепались о явлении призраков…

Маша вдруг как-то сникла и вдруг предложила:

— Поехали домой, а?