— совсем не моя врожденная способность? Что, если я выучил это заклинание совершенно случайно, скопировав его в тот момент, когда Лиза отрезала мне руку. И был ли тот порез случайным? Нужно будет спросить у неё при случае.

Хотя, зачем ждать?

Выхватив из портала телефон, я набрал номер девушки. Тот, по которому она дозвонилась до меня в первый раз. Пока ждал ответа, добрался до вагона, где сражался с мастером цепей. Проходя мимо, махнул уголовникам, чтобы следовали за мной. Мы направились в сторону головы состава. Телефон по-прежнему молчал. Я взглянул на дисплей — значок антенны мигал.

— Хреновая здесь связь, вашбродие, — сказал один из следовавших за мной подельников, — Мы в нейтральной полосе, тут вышек нет.

Ставр советовал мне бежать с поезда именно здесь. Но как? Прыгать из окна и ломать ноги, понадеявшись на быструю регенерацию? Если переломы окажутся сложными, то на это уйдёт несколько часов. Нет, мне нужно было что-нибудь понадежнее. Я в нерешительности встал возле разбитого окна.

Поезд, меж тем, спустился с насыпи. Из-за разбитых окон вновь донеслись звуки стрельбы.

— Да что-там происходит?

— Повстанцы, наверное, — произнес разговорчивый уголовник.

— Повстанцы? — переспросил я.

— Ага, — ответил он, — Вы не из этих мест, вашбродие? Они постоянно поезда грабят в этих местах. Ну как грабят — подъезжают поближе к поезду, а из вагонов им мелочь бросают из жалости и чтоб те отстали.

Впереди гулко ухнуло и мимо нас, теряя скорость, покатилась охваченная огнем машина.

Через мгновение в вагон ворвались оба мага, присланных Сервитасу в усиление. Один выставил ледяной щит, второй принялся, стоя за ним, разжигать в своей руке огненный ураган. Пассажиры прянули назад, поднимая щиты.

Избавившись от ошейника я смог, наконец, задействовать астральное тело, отвечавшее за ману. Секунды ожидания и вот я уже почувствовал новую силу, бегущую по моим жилам. Интересное чувство.

На свободе было куда проще. Выхватив из портала кинжал, я рассек им ледяной щит и ударив одного мага головой другого, стянул их между собой цепью. Другой конец забросил на горящий автомобиль. Машина перевернулась на бок и двоих выдернуло из вагона точно якорем, вместе с большим сегментом стенки и парой диванов.

— Они, видно, не знали, что мы тут с охраной из благородных, — проговорил провожая взглядом горящий автомобиль.

— А может и знали, — заметил я.

Немного сбавив скорость с нами поравнялся пикап. Этот был вполне целым. В кузове сидела пара автоматчиков. Выглянувший из кабины головорез в маске замахал нам рукой.

— Это за мной, — сказал разговорчивый.

Он подошел к окну и помахал друзьям рукой.

— Ну, бывайте, — он посмотрел на меня, — Вас подбросить куда, вашбродие?

— Это можно, — ответил я.

Пикап подъехал ближе. Разговорчивый свесился из окна поезда, его товарищи помогли ему забраться в кузов.

— Этого тоже берем, — сказал он своим, указывая на меня.

Я раскрыл портал над головой и выпустил из него цепь. Попробовал на вес — вроде бы прочная. Копировать заклинание — это одно, но на то, чтобы овладеть им в совершенстве у меня, возможно, уйдут годы. Совсем как у мэтра Сервитаса. Впрочем, цепь показалась достаточно надежной. Качнувшись на ней, как на лиане, я запрыгнул в кузов грузовичка.

Стрелки выпучили глаза.

— Этот из наших, — сказал разговорчивый уголовник своим многозначительным тоном, — Не смотрите, что барин.

Кое-кто из оставшихся в поезде махал руками и просил, чтобы их тоже взяли.

— Отцепляйте вагон, дурни! — крикнул им мой новый приятель, — Мы вас подберём позже.

Те, похоже, поняли. Впрочем, некоторые даже не думали сбегать с поезда и направились дальше.

— Они не хотят в Астраханский острог, — сказал разговорчивый беглец, заметив моё замешательство, — Но в самой Астрахани побывать не прочь. Балбесы думают, там лучше чем в Империи.

Мы отдалились от поезда и мне отчетливо стал виден весь состав. Головные вагоны дымились, рядом с ними, поддерживая дистанцию, ехали несколько пикапов и внедорожников. На крыше состава явно шел бой. Ветер доносил звуки стрельбы и рев пламени.

Мой приятель постучал по крыше нашего пикапа и крикнул обернувшемуся на звук водителю:

— Свяжись с остальными — пусть подберут людей с отцепленного вагона и уходят.

Подпрыгивая на камнях наш пикап мчался в сторону холмов. Один из автоматчиков достал из ящика и протянул моему приятелю толстый овчинный тулуп. Тот протянул его мне. Я улыбнулся и покачал головой.

— Холод мне не страшен.

— Понимаю, — кивнул он и тут же сам закутался в него, — Меня Берест зовут. Это Стригайло и Лыч.

— Зеркало, — ответил я.

— Даже погонялово есть, — рассмеялся Берест, — Вам подходит.

Вскоре мы выбрались на грунтовую дорогу. Трясти стало чуть меньше. По дороге Берест рассказал, что родился в пригороде Нового Петербурга, в трущобах. Отец его всю жизнь занимался контрабандой зелий. Поэтому самому Бересту ничего не оставалось, как пойти по его стопам. Его ловили уже несколько раз, как в Империи, так и за её пределами, но ему чаще всего удавалось откупиться.

— Хотя пару лет в тюрьме пришлось таки отсидеть, — закончил он свой рассказ, — Но в тот раз я сбежал. Сегодня, вот, уже во второй раз. Если снова поймают — засадят по-настоящему.

— А не думал завязать? — спросил я.

— И чем я займусь? Ну нет, барин, у меня детей пятеро — их кормить надо.

Мы проехали еще километров десять, разговаривая о разном, когда Берест поглядел в сторону холмов и сказал:

— Зеркало, ты не обижайся, но придется тебе глаза завязать.

— Валяйте, — кивнул я.

Мне повязали на голову толстый шарф и дальше я уже ехал вслепую.

— Куда мы едем? — спросил я своего приятеля.

— Тут недалеко деревня, — ответил он.

Через час, может чуть больше, мы добрались. Я понял это по запаху печного дыма и куряка. Машина повернула на перекрестке, некоторое время замедлялась и вскоре совсем остановилась. С меня сняли шарф.

Пикап притормозил возле двухэтажного кирпичного дома за высоким каменным забором. Мы спрыгнули с кузова и вошли занесенный каменный дворик. У ворот стояли двое мужчин с оружием, один держал на поводке черную овчарку. Охранники подозрительно посмотрели на меня.

— Он со мной, — сказал Берест.

— Ты знаешь правила, — ответил один из них.

— Да, — приятель посмотрел на меня, — Вашбродие, извиняй.

— Правила есть правила, — ответил я, подняв руки.

Все мои вещи лежали на кровати в комнате на втором этаже особняка младшего Шуйского. Скрывать от парней мне было решительно нечего. Дождавшись, пока меня обыщут, Берест проводил меня в дом.

Войдя в просторный коридор мы разулись и отправились в прихожую. На кресле в центре сидел седой старик. Рядом с