– Понятно, – он усмехнулся, но без капли веселья. – Ты спросила про злость. Но это совсем не она. Какая-то жуткая, тяжелая, затянувшаяся ярость. Злюсь ли я? Вчера я почти был готов убить… вас обоих. Драконы не ведают ревности. Эту мерзость из души надо выжигать. Ты жива только потому, что я пока справляюсь.

Ревность. Я одновременно и удивилась, и осознала, что ждала чего-то подобного. Тхэ-Ра был всегда сдержан, но он тоже хотел меня. И теперь не знает, как бороться с чувством, которое Дракон вообще не должен испытывать. Я начала осторожно:

– Быть может, лучшим вариантом будет все-таки убрать меня с глаз – ваших и вашего брата. Если вы оба не желаете моей смерти, но из-за меня испытываете неприязнь друг к другу, то только без меня все встанет на свои места. Клянусь, что не пророню ни слова о том, что здесь случилось.

Он наконец-то посмотрел на меня прямо, даже в глазах мелькнула ирония:

– Я уже устал считать твои попытки выторговать себе свободу. Забудь.

– Но почему, государь? Разве есть другой выход? Ну… кроме моей смерти, конечно.

Тхэ-Ра устало покачал головой:

– Нужно время, чтобы все обдумать. Сейчас мне кажется, что лучший выход – это придумать способ, чтобы ты прошла наш свадебный ритуал. Каким-то образом подготовить или удержать твою магию. Есть возможности проверить заранее, способна ли ты вообще к зачатию сына. Заранее же можно поить тебя кровью Шах-Ра… Выяснить, что делать, в случае, если ты способна рожать только дочерей. Возможно, давать тебе отвар от зачатия, а все надежды возложить на Ориллу? Я не знаю! Не знаю, и как восстановить твою невинность, чтобы даже сильнейшие маги не заметили подлога. Но думаю, что все эти вопросы каким-нибудь образом можно уладить. И, решив эти проблемы, вернули бы твой статус. Я хочу сказать, что только таким образом ошибка брата закрылась бы, а сам он смог бы склеиться обратно из двух разорванных частей.

Я осмелела окончательно:

– Нет, государь, вы хотите сказать, что только таким образом получили бы меня оба. И смирились бы своей ревностью, как привыкли это делать.

Тхэ-Ра приподнял одну бровь – это была единственная реакция на мою наглость. Но спорить не стал. Прищурился, и оттого его взгляд стал еще пронзительнее:

– Я пока не обсуждал это с Шах-Ра. Но правильно ли я понял, что сама ты против?

Я отвела взгляд и действительно не знала, что сказать. Нет, я не хотела становиться общей для них женой. Нет, я не хотела проходить эти их треклятые ритуалы, а потом возлежать с обоими на глазах у свидетелей. Нет, я не хотела отнимать у Ориллы все внимание Шах-Ра, а именно так и произойдет, если он перестанет меня ненавидеть. Это было сродни предательству единственного человека, мнение которого здесь было важно. Но надо было ответить:

– Я не думаю, что мы с Шах-Ра способны принять друг друга после того, что произошло. Я бесстыдно использовала его, я сыграла на его чувствах – пусть обычном влечении, но оно было искренним. Я кое-как перетерпела его ласки и чувствовала отвращение от необходимости сломать все свои приоритеты. И я использовала бы его снова, повторись ситуация. Он ненавидит меня – и имеет на это право. А я не хочу стать государыней, потому что сердце женщины на двух мужчин не рвется. Мое сердце вообще глухо к вам обоим. Я могу идти, пока вы не придумаете, что со мной делать?

Я немного преувеличила, но показалось, что так Тхэ-Ра станет проще смириться со своей ревностью. Это меньшее, что я могла сделать именно для него.

– С ума сойти. Не слишком ли быстро у трусливого зайца отросли зубы?

Я без труда признала очевидное:

– Быстро. Благодаря вам, государь. И что-то изменилось во мне, когда я увидела воплощение дракона. Я обязана вам обоим, потому мне сейчас тоже непросто.

– Иди, – он ответил очень тихо. – Я позову, когда понадобишься.

Поклонилась и вышла из библиотеки, следя за тем, чтобы спина оставалась безупречно прямой.

Весь день просидела в комнате, спускалась только на обед и ужин. В столовой видела Схара с другими рабочими, но не подошла поздороваться, а спешно закончила и улизнула. Ночь с Шах-Ра постепенно вымывалась из памяти, эмоции теряли первоначальную остроту, но все равно я еще слишком сильно волновалась. Конечно, первый опыт обязан восприниматься остро, но я не могла избавиться от мысли, что несмотря на волнение, смущение, боль, мне понравилось с ним быть. Понятно, что Орилла не может выкинуть его из головы – Шах-Ра умеет быть совершенством. Наверное, если бы не вся наша предыстория, если бы он не был Драконом, то я уже влюбилась в него без оглядки. Но сейчас я ощущала, что не хочу привлечь ничьего внимания своей красотой. Я не могла объяснить природы этого чувства, но оно было очень отчетливым.

На следующее утро снова застала Ориллу в постели.

– Государыня, вам не стало лучше?

– Нет, все еще тошнит.

– Может, позвать лека… Святые небеса! Причина вашей тошноты…

Она прижала палец к губам, требуя меня замолчать. Но счастливая улыбка вырвалась из-под этого препятствия. Я едва не уронила поднос, но успела поставить его и подойти к ней ближе.

– Тихо, Кая, пока тихо! – ее глаза заблестели. – Хочу быть полностью уверена. Приглашу лекаря на следующей неделе.

Я опустилась на колени перед кроватью и улыбалась от уха до уха.

– Государыня, – прошептала радостно. – Надеюсь, что ваши ожидания исполнятся.

– Я тоже. Пока не говори никому. Я почти уверена, но все жду.

– Чего ждете? – я действительно не понимала. – Если тошнота уже проявила себя, то любой лекарь подтвердит.

– Нет-нет, – она покачала головой. – Лекарь подтвердит, что я ношу ребенка. Но чтобы он понял пол, требуется чуть больше времени. Хочу обрадовать сразу и основательно, если уж собираюсь радовать.

– Пол? Вы переживаете, что может быть девочка?

Орилла пожала плечами:

– Это невозможно, знаю. Но во мне засел какой-то первобытный страх… а вдруг бывают редкие исключения? Вдруг я стану тем самым исключением?

Я не стала сдерживаться и погладила ее по руке:

– Даже не думайте об этом, государыня. А лекаря позовем тогда, когда скажете.

Она положила ладонь сверху моей:

– Спасибо, Кая. Быть может, судьба одарила меня за то, что я помогла тебе? Может, именно ты принесла мне удачу? Ты знаешь, что иногда наследника ждут десятилетиями?

Я готова была смеяться вместе с ней – настолько душа распахнулась навстречу ее радости.

– Знаю. Но судьба одарила вас потому, что вы рождены, чтобы стать матерью нового правителя. Ваш муж и его брат будут счастливы.

* * *

Через несколько дней лекарь вышел из спальни государыни, миновал коридор, поджимая сухие губы, без стука распахнул дверь комнаты Тхэ-Ра и произнес: