Он подошел к Дронго, проверил его наручники. Затем, неудержавшись, ударил пленника по лицу. Было не столько больно, сколько обидно.Дронго сжал зубы, но никак не отреагировал. Убийца убрал скальпель и неожиданнодостал небольшой револьвер.

«Черт возьми, — зло подумал Дронго, — это ужесерьезно. Откуда у него оружие? Он же летал самолетами, а там ему не разрешилибы его пронести. Думай, быстрее думай. Откуда у него оружие? В поезде у неготоже не было револьвера, там также перед посадкой в экспресс проверяют. Этоттип не стал бы рисковать, он же знал, что его и без того ищут по всему миру.Однако успел переодеться. Где и когда? В поезде мы ехали утром, а сейчас околополуночи. Неужели я проспал столько часов? Нет, не проспал. Этот негодяй чем-томеня усыпил. Потому что ему понадобилось время. Чтобы переодеться? Нет, глупо.Чтобы куда-то съездить. Так, подумаем. Из Кордовы он направлялся в Мадрид. Онвообще часто появляется в Испании. Неожиданно прилетел сюда сразу послеубийства во Флоренции. И точно знал, откуда можно отправить сообщение, гдеостановиться. В Севилье не останавливался. И в Кордове нигде не останавливался,но хорошо знает оба города. Думай, быстрее думай. Выходит, оружие он привез ссобой, после того как переоделся. На это ему понадобился почти целый день.Может, он живет где-то тут рядом? Где-то около Мадрида, южнее Мадрида? Вовсяком случае, где-то недалеко, коли смог съездить туда и вернуться. Кстати, иЛеру сказал, что нанявший его англичанин последние годы живет в Южной Европе.Студент определил это по деталям его одежды…»

Дронго с ненавистью посмотрел на убийцу. Пожалуй, всеправильно. Именно где-то здесь, недалеко, обитает этот циничный негодяй. Если вкомнату сейчас войдет Луиза Фелачи, то этот тип начнет стрелять. И все будетзависеть от ее реакции. Она должна понимать, что у него может быть оружие. ИлиЛуиза тоже считает, что их маньяк не любит применять огнестрельное оружие?

— А куда вы дели ваш «парабеллум»? — спросилДронго.

— Замолчите! — взмахнул револьвером стоящий удвери Баррет и почему-то ответил: — Выбросил. Чтобы вы не смогли меня найти.

— Уберите оружие и не глупите, — посоветовалДронго. — Вы ведь уже поняли, какая здесь акустика. Выстрел услышат вовсех комнатах на нашем этаже. И через секунду здесь будет больше людей, чем выможете себе представить. — Он все еще надеялся, что сейчас в номер войдетЛуиза. Все еще хотел верить в чудо.

И в этот момент в дверь постучали.

— Войдите, — разрешил убийца, взмахнувревольвером.

— Осторожно! — изо всех сил закричал Дронго.

Он крикнул так громко, что Баррет вздрогнул. Затем шагнул кдвери и открыл ее резким движением. И оба, вглядываясь, уставились в полутемныйкоридор. Дронго узнал тоненькую фигуру и от неожиданности испугался. На порогестояла… Аяки. Это была она. В этом не могло быть никаких сомнений.

Убийца схватил молодую женщину за руку и рывком втащил вкомнату, причем так резко, что она упала на пол. Затем закрыл дверь быстрымударом ноги.

— Кого вы здесь ищете, мадемуазель? — спросил онпо-французски, когда Аяки подняла лицо и он увидел ее раскосые глаза. Очевидно,решил, что она родом из Французской Полинезии.

Дронго тяжело вздохнул. Ему следовало догадаться. Как он могподумать, что Луиза может без разрешения прилететь в Мадрид и найти его здесь втаком месте? Конечно, это была Аяки, с которой он встретился в вагонеэкспресса. Очевидно, она видела, как убийца усаживал его в бессознательномсостоянии в машину, и проследила, в какую гостиницу они приехали. Какое милоесоздание! Храбрая, смелая девушка. И надо же — так страшно наткнулась наманьяка-убийцу, которого ищут по всей Европе.

— Я не говорю по-французски, — тихо ответила Аяки.Она была в темных брюках и длинном светлом плаще. В том самом плаще, в которомДронго видел ее несколько недель назад на площаде Барберини в Риме. Как жедавно это было!

— Кто вы такая? — спросил убийца, сжимая в рукеревольвер. — И как вы нас нашли? — он перешел на английский.

— Я знакомая мистера Дронго, — пояснила Аяки. Каки все азиатские женщины, она была немного фаталисткой и не испугалась стоящегоперед ней вооруженного незнакомца. Может, потому, что ничего не знала о нем?

— Как вы сюда попали? Откуда вы узнали, что мы здесь?

— Мы ехали в одном экспрессе. — Аяки все ещесидела на полу. — Я видела, как вы с помощью других пассажиров вытащилимистера Дронго из вагона. Он был без сознания. Потом вы посадили его в такси. Ядумала, что вы повезете его в больницу, и хотела поехать за вами, чтобы помочьмистеру Дронго. Но вы приехали в эту гостиницу. Я потеряла ваше такси, когда выуехали, потому что там не было других машин. Но я запомнила номер. Мне пришлосьцелый день искать водителя такси, чтобы узнать, куда он вас отвез. Потом яприехала сюда и узнала у портье ваш номер.

— Как просто. — Убийца приставил дуло к ееголове. — Вы напрасно проявили ненужное любопытство. Сейчас вы умрете.

— Подождите! — крикнул Дронго. — Не спешите.Ваш выстрел могут услышать.

— Поздно, — улыбнулся убийца. Он явно наслаждалсяситуацией.

— Демонстрируете ваше превосходство? О, конечно, втакую минуту нельзя быть слабым, — произнес Дронго. — Хотите еезастрелить? Стреляйте, мистер Баррет. И докажите в очередной раз, что выпсихопат.

Это была рискованная игра, на грани фола. Но убийцу нужнобыло остановить любой ценой, выиграть время, хотя бы немного времени. Дронгоподумал, что ему давно нужно было попытаться приподнять кровать и сорвать с ееножки свои наручники. Если резко перевернуться, то, возможно, удастся опрокинутькровать. Хотя есть риск вывихнуть плечо, сломать ребро или руку. Однако,похоже, у него нет другого выхода.

— Я не псих, — возразил убийца. Его поразилавыдержка японки, которая все это время молчала. — И вы это знаете.

— Вы еще и импотент! — зло выкрикнулДронго. — Вы ведь не женаты и у вас нет детей? Расскажите, почему вы неженитесь? Боитесь? Или вам больше нравится, когда вы раздеты, а женщина внаручниках и не в состоянии сопротивляться?

— Замолчите! — Убийце начало изменять егохладнокровие. Никто и никогда не говорил ему подобных слов.

— Ну попробуйте что-нибудь сделать! — закричалДронго, рассчитывая, что его могут услышать соседи. — Докажите самомусебе, что вы еще способны на мужской акт в сорок четыре года.

Аяки, повернув голову, изумленно смотрела на Дронго, непонимая, что он говорит. Но убийца уже принял решение. Он отбросил револьвер идернул несчастную за волосы. Аяки без стона упала на пол. И тогда он бросилсяна нее, пытаясь сорвать с нее одежду. Но когда женщина в плаще, да еще и в брюках,раздеть ее не так-то просто. Аяки сопротивлялась, кусалась, царапалась, каккошка, извивалась. Убийца не мог с ней справиться. Озверев окончательно, онударил женщину в живот, потом по лицу. Она слабо вскрикнула, и он началрасстегивать ей брюки. Именно в этот момент Дронго, бросившись на бок, со всейсилой дернул кровать. Почувствовав страшную боль в ноге, он перевернулся, инаручники, приковавшие его ногу к ножке кровати, соскочили. Он вскочил и чутьне крикнул от боли. Левая нога его не слушалась. На руках, сведенных за спину,оставались наручники, но ноги уже были свободны, хотя одна и изувеченная.Дронго подлетел к негодяю и изо всех сил ударил его в бок правой ногой. Затемеще раз. Убийца застонал, откатываясь в сторону. Он попытался достать оружие,но Дронго успел ударить его по лицу с такой силой, что послышался хруст.«Кажется, я сломал ему нос», — удовлетворенно подумал он.