часть, которая имеет отношение к теме этой главы. Чтобы разъяснить все известные механизмы иммунитета, мне не хватит ни целой книги, ни квалификации.

Когда иммунную систему сравнивают с армией нашего организма, это максимально удобно и уместно. У нас есть свои «заводы» для изготовления «оружия» в огромных количествах — плазматические клетки, производящие антитела. Есть свои «солдаты» — макрофаги и нейтрофилы, лично уничтожающие различные бактерии. Есть и «связисты» — дендритные клетки, передающие информацию о патогене в «штаб».

Но, в отличие от реальных войск, иммунитет сражается одновременно и с внешними врагами, посягающими на «нашу территорию», и с внутренними, которые пытаются «устроить революцию». Причем делает он это весьма успешно: каждый день эффективно отражает бесчисленное количество атак, а вы при этом даже не замечаете никаких изменений. Лишь когда враг попадается более или менее серьезный, вы можете обратить на это внимание. Например, если в ваш организм попал вирус гриппа.

Дендритные клетки, заметив его, собирают информацию о нем и передают ее другим клеткам иммунной системы. Так, например, В-лимфоциты, получив эти «разведданные», превращаются в плазматические клетки и начинают массовое производство антител. Антитела — простая и надежная штука, которая мешает патогену пакостничать. Кстати, можно сказать, что я сейчас очень грубо и максимально поверхностно ознакомил вас с работой врожденного иммунитета. Но у человека также есть еще один вид иммунитета, про который я сейчас тоже расскажу.

Чтобы рассказать вам о выработке антител, мне понадобился один абзац. А чтобы это произошло в реальной жизни, должно пройти аж несколько дней. Механизм, безусловно, крутой, но чересчур медленный и никуда не годится, если нужно ежедневно отбивать многочисленные атаки. Слишком много времени проходит, прежде чем организм среагирует и начнет вырабатывать антитела к очередному вторженцу. Поэтому у иммунной системы есть свой «архив» — клетки памяти. Это один из видов Т-лимфоцитов, которые после получения информации от дендритных клеток переходят в состояние покоя. Это можно сравнить со спячкой у медведя. Они могут долгое время находиться в нашей крови на тот случай, если мы снова встретимся с уже известным нам врагом. Благодаря им повторная встреча проходит куда легче: иммунная система действует по уже заготовленному шаблону, ведь ей не нужно готовить «чертежи» для новых антител, потому что они уже у нее есть.

Если вы поняли последний абзац целиком и полностью, могу вас поздравить: теперь вы понимаете суть приобретенного иммунитета. Сейчас специалисты могут возмутиться — мол, я рассказал лишь о малой его части, — и в этом они абсолютно правы. Но всё же сама суть именно такая: иммунная система «запоминает» встреченных ею врагов, и полученные знания позволяют ей работать куда лучше при повторных атаках. К слову, по этой причине для детей болеть ОРВИ около 10 раз в год — это абсолютно нормально. Их иммунная система еще не обучена, потому что ей банально не хватает опыта. А единственный способ получить такой опыт — это встретить патоген лицом к лицу, то есть человек должен переболеть… Хотя нет, это не единственный способ.

Натренировать иммунитет бороться с конкретными инфекциями можно, если, например, ввести в организм убитый патоген или даже его фрагменты. Так как иммунитет формируется не к целой бактерии или вирусу, а к их белкам, то только этих белков будет вполне достаточно! Так работают инактивированные, или «убитые», вакцины. В них содержатся мертвые микроорганизмы или их кусочки, но клеткам иммунной системы этого часто оказывается вполне достаточно. Еще есть вариант введения «живых» вакцин, в которых уже содержатся живые микробы. Но не волнуйтесь! Этих микробов заранее подготовили, сделав безопасными. Например, лишив их возможности размножаться либо и вовсе сделав неспособными к заражению наших клеток. «Живые» вакцины вводят в тех случаях, когда для формирования стойкого иммунитета инактивированных вакцин недостаточно. Благодаря существованию вакцин мы можем «обучить» солдат нашего организма, не подвергая себя риску заболеть. Это очень удобно, когда мы говорим о достаточно опасных инфекциях: натуральной оспе, дифтерии, коклюше, туберкулезе.

К сожалению, хоть вакцины и защищают нас, это не стопроцентная защита. Прививка тренирует нашу иммунную систему, обучает ее. Но на примере ежегодной вакцинации от вируса гриппа мы видим, что защита не абсолютная. Однако вполне уверенно можно сказать, что прививки защищают от более тяжелого течения заболевания, которое имело бы место, если бы человек не прививался, — будь то грипп, дифтерия или ветряная оспа.

К тому же вакцины имеют нежелательные побочные эффекты, в том числе очень серьезные и даже инвалидизирующие. Но встречаются они настолько редко, что вакцинация в настоящий момент однозначно лучше, чем периодически возникающие вспышки инфекционных заболеваний. Хотя бы потому, что осложнения возникают у тех людей — в первую очередь детей, — у которых имеются тяжелые заболевания. В таких случаях вообще делают медотвод и ребенка не прививают.

Тем не менее иногда нехорошие последствия прививки всё же случаются, но разделить их можно на два вида: реальные и вымышленные. К вымышленным, например, относится аутизм. Это один из самых популярных мифов о вакцинации. Он порожден статьей 1998 года, опубликованной не где-нибудь, а в одном из самых авторитетных научных журналов — The Lancet. Шумиха тогда поднялась нешуточная, но спустя несколько лет ее автора Эндрю Уэйкфилда уличили в сознательной подтасовке фактов. Уэйкфилд был заинтересован в распространении подобного мифа финансово: он утверждал, что не следует прививать детей тройной вакциной от кори, краснухи и паротита, и поэтому предлагал… применять вакцину его разработки. Вот уж никакого конфликта интересов! Уэйкфилд специально придумал миф о связи аутизма и прививки. Статью, конечно же, отозвали, но народ успел подхватить и распространить эту бредовую идею. Чтобы вас успокоить, скажу, что еще в 2002 году было проведено крупное исследование, включающее в себя 537 тысяч детей, которое показало, что связи между вакцинацией и аутизмом нет. А еще не так давно было опубликовано аналогичное исследование, включающее в себя уже 660 тысяч детей, по результатам которого связи между вакцинацией и аутизмом также не нашли.

Таких вот вымышленных осложнений после прививок много, и чаще всего они возникают из-за логической ошибки «после этого — значит, вследствие этого». Чтобы объяснить несостоятельность подобных утверждений, я приведу в пример работу Берреса Скиннера, изучавшего поведение человека и животных. В своем эксперименте он сажал животных в так называемый «ящик Скиннера», где была кнопка, после нажатия на которую в кормушку сыпалась еда. Животное довольно быстро находило связь между этими событиями и нажимало на кнопку всякий раз, когда хотело получить корм. После этого Скиннер — тот еще садюга — сделал так, чтобы еда появлялась