что ты — достоин! Пройди испытание! — разнесся странный голос у меня в голове.

«Достоин чего?», окончательно перестал хоть что-то понимать я. «Какое это, к чёрту, „Чистилище“? Куда я умудрился попасть?»

— Достоин идти дальше! Сражайся! — теперь этот голос полон гнева и ярости, словно кто-то невидимый очень зол из-за того, что я не понимаю столь простых вещей.

Смотрю я на эту мумию, которая безмолвно стоит на месте и точно так же пялится на меня, и не понимаю, зачем мне с ним биться? Какой смысл тратить энергию просто так? Бред.

Да, ощутил опасность, спорить не буду. Вдруг я ему случайно на ногу или руку наступил, когда он спокойно дрых под тоненьким слоем песочка? Я бы тоже разозлился бы спросонья, спору нет. Не бросается же он в мою сторону, чтобы разорвать на части, с чего я должен атаковать его?

«Искренне надеюсь, что я валяюсь в больнице, а весь этот бред генерирует мой перегруженный мозг», вновь отворачиваюсь от мумии и делаю первый шаг.

Прошёл ровно десять метров, как вдалеке забрезжила неисчислимая орда всадником на лошадях, с бешеной скоростью приближающихся ко мне. Их копья наклонены так, словно они собираются вздёрнуть меня ими, превратив в шашлык.

«Стоп, опасности нет», останавливаю сам себя за несколько мгновений до атаки. Щупы уже готовы выскочить из тела, а туловище дрожит от нетерпения, планируя следующие действия.

Садиться не буду, меня попросту раздавить могут. Уйти от случайного столкновения можно иным способом.

Простой, но очень сильный прыжок поднимает меня в воздух. Я с лёгкостью перелетаю через неизвестных мне созданий, которые не делают ни единой попытки остановиться или подстроиться под меня.

Приземляюсь и неспешно продолжаю путь вперёд. Плевать, что понятия не имею, куда двигаюсь. Главное, что не стою на месте, а там уже разберёмся.

Понять бы ещё, что это за непонятное место, я всё меньше и меньше верю в то, что это то самое «Чистилище», которым меня пугали и стращали. Но, если это так, то куда меня перенесло?

Глава 22

Я устал. Удивительно это признавать, но это так. Слишком много событий, не успеваю за ними, а тут ещё и перенесло в непонятное место, где мне не дают спокойно отдохнуть хотя бы морально.

Старый я, слишком инертный уже, плыву по течению. Куда занесёт — туда и отправляюсь, а тут, внезапно, сразу несколько их в одной точке оказалось. Болтаюсь, как бревно, не могу преодолеть образовавшийся водоворот, куда меня затягивает всё сильнее и сильнее.

У меня получалось избегать неудобных вопросов, пока я находился на Земле. Каждый день приносил новые эмоции и впечатления, так что абстрагироваться от неприятных мыслей получалось, но…

— Когда это, черт побери, закончится? — пробормотал я.

Не спрашивайте, о чём конкретно я говорю. Тут все вместе, сгрёб всё, что только можно, сформулировав один ёмкий вопрос.

Чёрт побери, ещё немного, и я начну, кажется, искренне завидовать обычным смертным. Они приходят в этот мир, понимая, что срок их жизни ограничен, живут на полную, до самого конца особо не задумываясь, что будет после смерти. А я вынужден думать, будет ли у меня эта самая смерть?

Хочу ли я её? Пока что нет, но мне было бы куда проще, если бы я знал, что у меня есть какая-то граница, ибо я её на сегодняшний день не могу разглядеть. Я, чёрт побери, умудрился выжить в бою против Бога…

— Хе-хе… — раздался смешок откуда-то со стороны, прерывая мои размышления. — Ты точно выжил? — спросили меня.

— Я мыслю, значит я существую, — слегка перефразировал высказывание Декарта на свой лад. Главное, что общий смысл остался тем же.

— Думаешь, что бог погиб, но тебя не разорвало на части? Что, если это твой личный «Ад», в котором тебе вечно придётся бродить?

Оу… Да, как-то я этот вариант не рассматривал. Не, стоп.

— Полный бред, моя душа после смерти самоуничтожится, от меня ничего не останется, — отмахнулся я от очередного бредового видения, встрепенулся, выгоняя унылые мысли из головы, и продолжил путь.

Песок уже давно сменился бесконечной зелёной поляной. Не знаю, как это возможно, вряд ли можно говорить о каком-то попирании реальности, ибо непонятно, где я оказался.

— Ты хочешь умереть? — где-то через полчаса вновь спросили меня.

Оглянулся вокруг — никого нет. Как же надоело общаться с тем, кого я не вижу…

— Так проще? — внезапно спросило меня что-то у моего левого уха.

— Ты ещё что такое? — ошеломлённо пробормотал я.

На моем плече сидел какой-то мультяшный чертёнок с трезубцем, весело болтая ногами. Ладно, я готов рассмотреть вариант того, что окончательно сошёл с ума.

— Нормально всё с тобой, место такое, нездоровое, — теперь звук шёл справа.

Я подозревал, что увижу там, но дернулся, когда заметил такое же маленькое существо с крыльями и нимбом над головой.

— Кыш! — прикрикнул я, смахивая ангелочка с плеча.

Я готов мириться с присутствием демона, но не желаю иметь ничего общего с этой тварью!

— Какой ранимый, — с левого плеча исчез демон, а передо мной появилось странное существо.

— Знаю, кто ты, — усмехнулся, разглядывая бога с двумя лицами, одно из которых расположилось на затылке. — И ты знаешь, кто я.

— Да, ты куда старше, но у тебя так и не вышло стать богом. Ты не мёртв, тут ты прав, но и не жив. Ты прошёл двух стражей, но сейчас твоя судьба исключительно в моих руках…

Дальше я его слушать не стал, задолбало. Пусть думают о себе что угодно, я не только старше, но и куда опытнее и мудрее, чем эти боги. Плевать, если они могут читать мои мысли, это ничего не значит.

Безумно бесит, когда перед лицом появляется существо раз в десять младше меня, после чего общается словно с неразумным ребёнком. Пусть сам с собой поговорит, два лица, два рта, сумеет беседу поддержать, не сомневаюсь.

— Юморист, — хохотнул Янус сразу с двух своих сторон.

Чёрт, я многое повидал, но это выглядит максимально отвратительно и неестественно.

— Симаргл, меня отправила к тебе «Она», — многозначительно поднял он палец наверх. Я не удержался и взглянул туда, куда он указывает — пустота, там ничего нет. — Её не нравится, когда погибает один бог и не появляется замена ему, а за последнее время нас стало совсем мало. Я передам ей, что ты пока что не готов, но буду присматривать за тобой…

Сложно вычислить количество слов, которые я умудрился не высказать в одно из его лиц. От самого простого и лаконичного «хорошо» до обещаний прикончить ещё одного бога, если он решит залезть в мою жизнь.

Это бессмысленно, просто лишнее сотрясание воздуха. Я так и не понял, где оказался, зачем и почему мне всё это говорят. Верните меня, бляха муха, на Землю, там всё куда проще и логичнее.

— Как скажешь, иди и придёшь, куда тебе надо, — одновременно заявили оба рта Януса, после чего я погрузился в темноту…

«Потрясающие спецэффекты, но можно было обойтись и без них», недовольно покачал я головой, открывая глаза.

Теперь, по крайней мере, хотя бы гадать не надо, куда меня закинуло. Багровые небеса, ярко красное солнце, алая земля и трава цвета крови. Неудивительно, что демоны те ещё фетишисты, не полюбишь в этом месте красный — совсем с ума сойдешь.

— А вот и тропинка, вымощенная желтым кирпичом… — тут я соврал, она практически никак не обозначена, лишь слегка примята трава, но никаких других дорожек я не вижу.

Вряд ли Янус стал бы мне врать, нет в этом смысла, да ещё и тратить свою энергию, перемещая меня фиг знает куда. Ради шутки? Максимальная глупость, с чувством юмора у подобных существ всегда проблемы, можно сказать, что оно отсутствует.

— Ух ты. В гости, аль проездом? — из-под земли, словно чёртик из табакерки, выскочил…

Ах, да, демон выскочил, можно сказать, что он и есть чёрт, только не рядовой, а куда сильнее.

— Мимо иду, — ответил я знакомому высшему демону.

На его морде застыло мечтательное выражение, да и сам он выглядит как довольный кот, объевшийся сметаны. Такое благоприятное воздействие на него оказала недавняя победа над «ангелами».

— Ну иди, иди, я рядом побуду, чтобы никто на вкусного тебя не позарился… Да, тот, кто перенёс тебя сюда очень постарался, чтобы все демоны в округе узнали о твоем появлении, так