Спустившись, она увидела, что трое друзей – Вениамин Диана и Эльза – уже сидят за столом и обсуждают будущие похороны Альберта. Евгения вошла как раз в тот момент, когда Вениамин любезно предлагал Эльзе взять все организационные заботы на себя. Эльза молча согласилась.

* * *

Весь следующий день прошел в невероятной суете. Все началось еще с утра, когда, проснувшись, Евгения увидела, что за окном идет дождь. Это был тот дождь, который все люди называют противным. Он был мелким, холодным и при этом не останавливаясь лил весь день. Сами похороны прошли быстро, так как у Альберта не оказалось ни родных, ни близких, ни друзей, которые могли бы прийти и попрощаться с ним. Когда все закончилось и Эльза снова осталась одна, она опять впала в депрессию. Она накричала на тетю Машу, пнула ногой Тифани и выгнала Геннадия, сказав ему, чтобы он больше в ее доме не появлялся. После этого она вся разбитая пошла к себе и закрылась на ключ, не желая никого видеть. Евгения же, прекрасно понимая ее состояние, не стала осуждать ее поступки, искренне надеясь, что не позднее завтрашнего утра Эльза придет в себя. Попрощавшись с тетей Машей, которая, как всегда, вечером собралась домой, Евгения поднялась к себе и включила компьютер, чтобы просмотреть почту.

Первое, что она увидела, было короткое письмо, в котором ее знакомый хакер просил ее ему перезвонить в удобное для нее время. Прочитав письмо, Евгения сразу же набрала номер Ключа.

– Здравствуйте, уважаемая Евгения Максимовна! – не спеша начал хакер, но Евгения сказала:

– Слушай, Ключ! Давай сразу к делу.

– Вот всегда так, – расстроенно ответил компьютерный гений. – Только соберешься с нормальным человеком поговорить, как сразу облом – некогда!

– Во-первых, где ты увидел нормальных людей? А во-вторых, мне действительно срочно нужна эта информация. Так что не тяни – рассказывай, что там у тебя получилось. А поговорить мы с тобою еще успеем. Как закончу свои дела, так и поговорим, – пообещала Женя, но хакер не поверил ей:

– Ваши дела, Евгения Максимовна, не закончатся никогда.

«Похоже, он прав», – подумала Женя, а вслух ответила:

– Не переживай, Ключ. Когда-нибудь все равно закончатся. Так что там у тебя? – спросила она, чтобы поставить точку в обсуждении неинтересной темы.

– Посмотрел я ваши снимки, и оказалось, что на них два совершенно разных человечка. Ради интереса я послал запрос по интересующему вас снимку в Интернет. Думаю: а вдруг где-нибудь да всплывет? И оказалось, что такой человечек там имеется. И знаете, кто это? – задал вопрос хакер и замолчал.

Евгения надеялась, что он сам сейчас ответит на свой вопрос, но он упорно молчал. Прошло две минуты, и она не выдержала:

– Ты не в Театре Станиславского! Хватит мне тут паузы держать! – накинулась на него Евгения. – Говори, кто это был?

– Зачем вы так нервничаете, Евгения Максимовна? Ведь вы же еще такая молодая женщина, а нервы уже ни к черту! Бросайте вы вашу работу на фиг! – взялся за нравоучения Ключ, как будто бы специально оттягивая свой ответ.

Евгения хотела уже было обложить его крепкими словами, но, сделав глубокий вздох, спокойно сказала:

– Я подумаю над твоим предложением. А теперь говори – кто?

– Это наш с вами недавний знакомый, о котором мы с вами так мало знаем, – он снова на секунду замолчал, но потом, видимо, почувствовав, что переигрывает со своими театральными паузами, ответил: – Это американец Александр Полянский.

Евгения не поверила своим ушам. «Известный американский миллиардер в российском лесу участвует в умышленном убийстве? Нет! Здесь что-то не то! Полнейший абсурд!» – думала Евгения, глядя на экран компьютера.

– Если у вас все, Евгения Максимовна, то я отключаюсь. Что понадобится – звоните.

– Хорошо. Спасибо, – протянула Евгения, переваривая услышанное.

«Значит, получается, что Вениамин совершенно ни при чем во всей этой истории. Хорошенький же из тебя детектив получается, – сказала она сама себе. – В любом случае остается еще американец, которому непременно хочется заполучить кольцо Эльзы. И не исключено, что он может пойти на крайние меры. Не сам, конечно, а с помощью Архангельского. Всех, кого можно было, они обработали. Начали с Эльзы – она отказалась. Потом ко мне подкатывали с этим вопросом – тоже облом. Думали, что уж Альберт-то за сто тысяч обязательно принесет им кольцо, но и тут получилась накладка. Принести-то он его принес, да вот только кольцо оказалось подделкой. Опять мимо! Каким будет план их дальнейших действий?» – размышляла Евгения.

* * *

В это же самое время на другом конце города происходил другой разговор на эту тему. Разговор этот шел между Гошей Архангельским и Александром Полянским.

– Я плачу вам хорошие деньги и поэтому хочу, чтобы вы закончили это дело, – с легким американским акцентом говорил Полянский.

– А я вам говорю, что мы больше не будем заниматься вашим вопросом, так как все способы были нами уже опробованы и нам остается только одно. Убить Эльзу Колесникову, чтобы добыть вам это кольцо. Но мы этого делать не будем.

– Но почему? – искренне удивился Полянский. – Вы же на моих глазах убили того мужчину, который принес фальшивое кольцо?

– Понимаете, Александр. Одно дело – убить никому не нужного человека, как этот Альберт. Которого и искать-то бы никто не стал, если бы не грибники. А другое дело – известная банкирша! Случись с ней что – менты весь город на уши поставят, – объяснил Архангельский. – Вы сядете на самолет и улетите к себе в Америку, а нам тут еще жить. Так что извините, но на этом наши с вами дела заканчиваются, и с этим вопросом попрошу больше ко мне не обращаться.

– Ще-ет! – выругался американец, вставая из-за стола. – Гуд-бай, Гоша! – небрежно махнув рукой, сказал Полянский и пошел к своей машине, стоящей во дворе.

Архангельский же остался сидеть на месте, думая о чем-то своем. Стоявший неподалеку Сарафан подбежал к авторитету и, плебейски заглядывая ему в глаза, спросил:

– Что это он себя стал так вести по-борзому? Может быть, разобраться с ним? Ты только скажи.

– Успеем еще. Время не пришло, – спокойно ответил авторитет и рукой показал ему: «Свободен».

Всего этого, конечно же, Евгения не знала и знать не могла. Поэтому у нее был только один план. Охранять Эльзу от возможных попыток покушения и ждать, пока сам Полянский не появится на горизонте. Зазвонил телефон, прервав ее размышления. Посмотрев на экран, Евгения увидела, что это звонит тетя Мила. Она взяла трубку.

– Здравствуй, Женечка, – каким-то обиженным тоном сказала тетя, и Евгения вспомнила, что за все эти дни еще ни разу ей не позвонила.

– Здравствуй, тетушка!

– Ты еще не забыла, что у тебя есть тетя? – спросила Мила.

– Извини, закрутилась совсем, – стала оправдываться Женя. – Не обижайся на меня, пожалуйста! Я же тебя так люблю!