Чемпионат, проходивший в Англии, исключительно удачно сложился для сборной СССР. Кстати говоря, все ее матчи впервые видели не только зрители на стадионах, но и миллионы советских телезрителей. Команда впервые (позже выяснилось, что один-единственный раз) дошла до полуфинала. А 28 июля 1966 на стадионе «Уэмбли» сыграла матч за третье место со сборной Португалии. Этой игре предшествовали многие интересные события.

Неудержимый Эйсебио

Португальцы, ставшие настоящим открытием чемпионата, заняли в своей группе первое место, обыграв сборные Венгрии, Болгарии и, наконец, Бразилии. Сборная СССР тоже одержала в групповом турнире три победы. В первом матче, прошедшем 12 июля в Мидлсбро на стадионе «Эйрсом Парк», советские футболисты одержали уверенную победу над сборной КНДР – 3:0. По сути, все решилось в течение двух минут первого тайма. На 31-й минуте минский динамовец Эдуард Малофеев открыл счет, на 33-й минуте Анатолий Банишевский из бакинского «Нефтчи» забил второй гол. Уже за две минуты до конца Эдуард Малофеев забил третий мяч.

16 июля уже в другом английском городе, Сандерленде, сборная СССР встречалась со сборной Италии, и в трудном матче одержала вторую победу. Единственный в этой игре мяч забил на 57-й минуте московский динамовец Игорь Численко.

Наконец, 20 июля на том же сандерлендском стадионе «Рокер Парк» сборная СССР в столь же тяжелом матче выиграла у сборной Чили. На 28-й минуте счет открыл киевский динамовец Валерий Поркуян, через 4 минуты чилийский нападающий Маркое сравнял счет, и только за 5 минут до конца второго тайма тот же Поркуян забил победный гол.

Огромной неожиданностью стало то, что второе место в группе заняла, набрав всего 3 очка, сборная КНДР. Но эта команда преподнесла огромный сюрприз и в четвертьфинальном матче, где играла со сборной Португалии. Низкорослые, но быстрые и увертливые корейцы играли очень слаженно и самоотверженно. Пожалуй, как это нередко бывает в футболе, португальцы, победившие в прошлом матче двукратных чемпионов мира – бразильцев – недооценили соперника. На 1 – й же минуте Пак Сен Зин открыл счет. На 22-й минуте Ли Дон Вун забил второй мяч, еще через 3 минуты Ян Сен Кук довел счет уже до 3:0.

Зрители, собравшиеся на ливерпульском стадионе «Гудисон Парк» уже предвкушали невероятную сенсацию, но португальские футболисты взяли себя в руки. Игру повел Эйсебио. Уже на 27-й минуте он забил первый гол. У ворот сборной КНДР теперь то и дело возникали опасные моменты, корейские защитники не успевали за техничными португальскими нападающими и частенько нарушали правила. Наконец, на 43-й минуте в их ворота был назначен 11-метровый удар, и Эйсебио забил второй мяч.

Во втором тайме игра продолжала идти в одни ворота. Сначала, на 56-й минуте, Эйсебио сравнял счет. Через 3 минуты он же с 11 – метрового удара вывел наконец вперед сборную Португалии. И уже за 10 минут до конца матча Аугушту забил пятый гол. Сборная Португалии победила со счетом 5:3, и Эйсебио еще раз доказал, что его не зря уже успели прозвать «Черной жемчужиной». Но все португальские футболисты выложились до конца; наверняка это сказалось в полуфинальном матче со сборной Англии, где португальцы показали очень красивый футбол, но все же проиграли хозяевам турнира 1:2.

Что же касается сборной СССР, то она в очень трудном четвертьфинальном матче победила сборную Венгрии – 2:1. В игре, проходившей в Сандерленде, первый мяч на 5-й минуте забил Игорь Численко. Едва начался второй тайм, Валерий Поркуян удвоил результат. На 57-й минуте венгерский футболист Бене забил ответный мяч. После этого вратарю Льву Яшину и защите сборной СССР пришлось выдержать мощный штурм. Венгерские футболисты упустили несколько явных возможностей сравнять счет. Победив со счетом 2:1, сборная СССР впервые в своей истории вышла в полуфинал чемпионата мира, где предстояло играть со сборной ФРГ.

Этот матч прошел в Ливерпуле 25 июля и сложился для сборной СССР драматически. Немецкие футболисты начали игру мощными атаками, и советские футболисты занервничали. Несколько раз команду спасал Яшин, отражавший удары Зеелера и Эммериха. На 43-й минуте Халлеру все же удалось открыть счет.

А в самом начале второго тайма не выдержали нервы у Игоря Численко, который был полностью «выключен» из игры немецким защитником Шнеллингером. В один из моментов Численко сбил с ног Хельда, пробегавшего мимо него без мяча, и был удален с поля.

Оставшись вдесятером, на 67-й минуте советские футболисты пропустили второй мяч после точного удара Франца Беккенбауэра. Лишь за 2 минуты до конца игры Валерию Поркуяну удалось отыграть один мяч…

В матче за третье место 28 июля 1966 года и встретились на стадионе «Уэмбли» неудачники полуфиналов – сборная Португалии и сборная СССР.

Тренеру советской сборной пришлось провести несколько вынужденных замен. Из-за травм не смогли принять участие в игре защитник Альберт Шестернев, капитан команды, и полузащитник Йожеф Сабо. Их заменили тбилисский динамовец Муртаз Хурцилава и киевлянин Виктор Серебряников. Не мог играть Численко, удаленный в прошлом матче с поля. Вместо него на поле вышел Слава Метревели.

Игру первым ударом начал Анатолий Банишевский. Довольно быстро советские футболисты провели и первую атаку. Слава Метревели, сделав рывок, на большой скорости прошел по правому краю и навесил мяч в центр штрафной площадки, надеясь, что к передаче успеют Малофеев или Банишевский, но мяч перехватили португальские защитники.

Довольно скоро португальские футболисты поняли, что главная опасность для их ворот исходит как раз с правого фланга. Тогда к защитнику Хиларио, опекавшему Метревели, добавился Карлуш. Теперь за действиями правого крайнего советской сборной присматривали два португальца.

Но и португальские нападающие отвечали острыми атаками. Яшину пришлось отразить несколько дальних ударов. Однако торпедовцу Валерию Воронину, который в этом матче буквально не отходил от Эйсебио, в целом удалось «нейтрализовать» португальскую звезду, а ведь португалец больше всего был силен в индивидуальных действиях и мог легко обыграть нескольких соперников.

Тем не менее именно Эйсебио забил в этой игре первый мяч. На 12-й минуте в штрафной площадке сборной СССР произошло то, что потом сам Муртаз Хурцилава не мог объяснить. Последовала очередная передача на голову высоченному Торрешу, но тот до нее не дотянулся. Высоко выпрыгнув, Хурцилава легко мог достать мяч головой, но вдруг… отбил его вытянутой вверх рукой. Впрочем, объяснить это как раз нетрудно: у защитника, много уступавшего гиганту Торрешу в росте, не выдержали нервы.

11-метровый бил Эйсебио. Лев Яшин после игры рассказывал: он заранее знал, что португалец нанесет удар в правый верхний угол, потому что именно так он пробивал все предыдущие пенальти на этом чемпионате. Так и случилось, но Эйсебио послал мяч с огромной силой в самую девятку. Отразить такой удар не смог бы ни один вратарь мира.