Осталась у Лиды одна подружка, один-единственный по-настоящему близкий человечек, да только погружённый в тяжёлое, невозвратное забытьё. Осталась Лида наедине с бедой. И Лида решила вернуть Тасю прежнюю, здоровую и живую, во что бы то ни стало.

Однажды Лида ощутила слабое дуновение знакомой энергетики, когда меньше всего этого ожидала.

Ездила с Тасей гулять в парк. Трамвай весело звенел по улицам центра. Потом – окраина с целыми кварталами новостроек, на которых споро трудились привычные теперь глазу пленные немцы. Потом – огороды с капустой и картошкой в долине узкой речки. Тут увлечённо копошились москвичи: свои овощи – прекрасное дополнение к скупым послевоенным карточкам. А вот и круг – конечная остановка, и свежее дыхание леса.

Лида сама не знала, что потянуло её в дальний, неприметный уголок парка. Тут обнаружился небольшой дачный посёлок за простеньким, но сплошным деревянным забором. Видно только крыши дачных домиков и беседок, приятно пахнет дымом – не то от костра, не то от печки. Тася рядом с удовольствием втягивала носом этот знакомый с детства деревенский аромат. И вдруг Лиде показалось, что Женька тоже где-то рядом, что она вот-вот высунется из крошечного окошка дачной мансарды и весело помашет рукой. Скорее из озорства, нежели надеясь действительно попасть внутрь, Лида потащила Таську искать вход на территорию посёлка. Но вход терялся среди очередной стройки с пленными, которая, понятно, находилась под серьёзной охраной.

Впоследствии Лида упрямо совершила вторую попытку: съездила в парк одна, прислушалась к ощущениям. Опять ей померещилось близкое Женькино присутствие и дыхание знакомой – строгой и таинственной – энергетики. И сразу вслед за этим – жёсткое столкновение с экраном.

Что же это значит? Женька ещё не ушла? Или её поиск – другого рода?

Вот и с Женей стало как с Тасей: кажется, рядом, только дотронься, позови тихонько, но на зов никто не откликается, нет ответа на мысленное прикосновение.

И всё-таки даже едва различимый привет от подруги дарил какую-то надежду.

* * *

Когда настала Победа, радость и вовсе перекрыла беду.

Победа принесла Таське личное счастье в виде любимого мужчины. Подружка преобразилась и расцвела, а Лида поверила, что та пошла на поправку, что скоро её жизнь окончательно наладится. Лида тем сильнее хотела верить в это, что настал её черёд сдавать государственные экзамены и готовиться в дальнюю дорогу.

Тем временем Таськино счастье обернулось новой бедой. Зато Лида нащупала дорожку к её сознанию, сумела хотя бы ненадолго найти и вернуть к жизни Тасю настоящую! Теперь Лида не отступит. В какую даль ни занесла бы судьба, она издалека сделает всё возможное, чтобы восстановить память и сознание подруги в полном объёме!..

Добившись от Кирилла Сергеевича всего необходимого, Лида отправилась к человеку, который в последние годы был её главным наставником и настоящим руководителем.

– У меня к вам очень серьёзная просьба. Она касается Таисии. То, о чём я прошу, трудно будет осуществить, но я уверена, что вы поймёте, как это важно для неё. Да и для нас!

Этого человека, в отличие от Кирюши, она глубоко уважала – и как личность, и как профессионала, и как начальника. И всё же позволила себе говорить с ним решительно и нагло – как будто сама имела право командовать. И он поддался. Этот профессионал высшего уровня поддался! Он спросил:

– Что нужно сделать для Таисии?

Не «что вы хотите?», не «чем я могу помочь?». Внутренне он уже приготовился сделать всё, что в его власти, и чуть больше!

– Спустя время… долгое – вероятно, несколько лет – нужно будет организовать мне встречу с Тасей. На этой встрече я постараюсь вернуть ей сознание в полном объёме. Она сможет вспомнить свою прежнюю жизнь без риска сойти с ума, она вернётся к полноценной жизни. Надеюсь, что и к работе. Я дам сигнал, когда буду уверена, что пора.

– Хорошо, что вы не опустили рук, Лида! На вас вся надежда. Постарайтесь! И давайте обсудим, какие варианты обеспечения вашей встречи вы предлагаете.

Есть! Получилось. Через долгие годы он или его преемник устроит подругам встречу по команде от Лидии.

Лида без зазрения совести применила новейший метод гипноза: внушение делается не прямо, а незаметно встраивается в обычную беседу. Дополнительно она врубила хороший энергетический поток. Метод непрямого внушения не освоил ещё и сам Михаил Маркович, хотя реферативное переложение соответствующих американских публикаций брал в секретной библиотеке прямо перед Лидой. А у неё, что называется, пошло. И всё-таки одним гипнозом, без ключа, она не расколола бы железного профессионала. Но, на удачу, ключ у неё был! Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Наблюдательность, плюс догадливость, плюс чтение мыслей с беззастенчивым взломом непрофессионально поставленных экранов – в результате Лида знает, что этот человек готов заботиться о Таське, как о родной, да и о самой Лиде, и о Женьке. Он считает себя ответственным за то, что девчонки слишком рано «осиротели». Как всякий человек, наделённый совестью, он преувеличивает собственную роль в преждевременной смерти друга. Лида могла бы поговорить с ним с глазу на глаз и снять большую часть груза с его души. Но такая благотворительность противоречила её собственным интересам, а в первую очередь – интересам Таси…

Лида с удивлением сознавала, что за годы спецподготовки стала расчётлива и цинична. Может, это наносное, чуждое её натуре? Нет. Спецподготовка – штука тонкая. Она не насилует натуру, а проявляет дремавшие возможности и склонности.

Этот человек сам учил её действовать решительно и безжалостно, если есть высокая цель. А чтобы совесть была спокойна, всегда оставлять тому, с кем играешь, свободный выбор. Всегда! Можешь надавить на все слабые места – оптом и в розницу, – но не насилуй. Пусть у человека всегда остаётся шанс обратить свою слабость в силу. Даже гипноз человек способен преодолеть, если у него есть твёрдые убеждения или сильные чувства, противоречащие содержанию внушения…

Правда, её учили быть жёсткой и хитрой с врагом. А со своими надо оставаться собой – быть доброй, быть искренней, сочувствовать, понимать и заботиться – одним словом, любить. Лида и любила! Только новому шефу не повезло: бывшего она любила больше, а Таська больше нуждалась в её заботе.

– Тасенька, я скажу тебе сейчас одну вещь. Это сложная ситуация. Но мы её переживём. Я уже знаю, что нужно делать.

Она тянула, стараясь подготовить меня, а я уже догадывалась, что она хочет сказать, но ещё надеялась, что ошибаюсь.

– Я уезжаю. Надолго. Я пришла в последний раз. Но буду лечить тебя на расстоянии. Я продумала систему…

Сердце оборвалось, а сознание продолжало балансировать на самом краю бездонной пропасти отчаяния. Только благодаря тому, что находилась в мощном потоке, я выдержала удар. И хотя для меня так называемый «отъезд» Лиды – катастрофа, для неё это – хорошо и правильно. Наконец-то она займётся в полную силу тем, к чему так долго готовилась! Мне ли не знать, какое это счастье – несмотря на все опасности и тяжкий труд?!