- Прошли! Вот отсюда!!! - Магичка сделала такой импульсивный и заковыристый жест, что без учета созданного им телепорта он выглядел бы исключительно неприличным.

- Да, госпожа Лабская! - Адепты наперегонки кинулись к светящемуся кубу.

- Ты ж говорила, что не можешь сюда телепортироваться? - удивилась я.

- Так то сюда. Назад-то я знаю куда их перебрасывать... Ты что, нарочно?! - сообразила Катисса.

- А? - невинно переспросила я.

- Ведь ты сразу почуяла, что там адепты! А мне сказала, что Римар!

- Извини, дорогая, я тебе ничего не говорила, - издевательски ощерилась я. - Ты сама невесть с чего взяла и помчалась вверх по лестнице. Ну а я уж, из любопытства, за тобой.

- Сейчас я тебя из любопытства...- Катисса зловеще прихлопнула пульсар ладонями как надоедливую моль. Прежней темноты, к нашему изумлению, не наступило. Мы растерянно покрутили головами и оцепенели.

По галерее третьего этажа двигалась цепочка зеленовато светящихся силуэтов. Ступали (летели?!) они совершенно бесшумно, взамен время от времени издавая преисполненный зловещей печали вой.

Призраки почти скрылись в коридоре, когда Катисса внезапно подпрыгнула на месте и заорала:

- А ну снимайте эту гадость! Живо! Все! Все, я сказала! Это еще что за маскарад?!

Потусторонний строй смялся и заохал уже по-настоящему. Ближайшее «привидение» нехотя стянуло измазанную краской простыню, обернувшись нахохлившимся адептом - тем самым, что интересовался у Вереса насчет пересдачи.

- Посвящение проводим, - уныло сообщил он. - Малышню, того, правде чародейской жизни учим...

- Вагурцы драные, жтыха ржавого на вас нет! Всех отчислю к Коврюжьей матери! - С шестикурсниками Катисса не церемонилась, справедливо полагая, что те успели изучить троллий язык едва ли не лучше нее. - Вон!

Эти адепты оказались сноровистее, телепортировались самостоятельно, хоть и вразнобой, зачадив галерею до потолка. Со стороны это выглядело так, будто они полопались от страха.

- Двоечники несчастные, - прошипела магичка, потихоньку остывая. - На лекциях бы так старались!

- Но отчислять за детские шалости - все-таки перебор, - осторожно заметила я.

- Брось, я их даже не запомнила, - отмахнулась Катисса. - Зато подрожат до утра и хоть недельку побудут паиньками. Ну что, идем на третий?

- А смысл? Если Римар не полный идиот, он давно уже оттуда смылся.

- Сомневаюсь. В его характере как раз сделать расчет на то, что мы так подумаем, и затаиться.

- Ты его так хорошо знаешь?

- Нет, - отрезала магичка. - Как выяснилось, я его вообще не знаю. Но каков нахал - спрятаться в Школе! Это единственное место в городе, которое мы не обыскивали, полагаясь на зачарованную ограду. Тут даже поисковые импульсы частенько теряются. Чего ты так на меня косишься?

- Тебе не кажется, что громко излагать наши планы, стоя возле лестницы, несколько... э-э-э... опрометчиво?

Катисса презрительно фыркнула:

- Меня слышат только те, к кому я обращаюсь. Когда боевые маги работают в связке, они частенько пользуются этим заклинанием.

- Но я-то не маг! (Госпожа Лабская самодовольно ухмыльнулась.) Ты что, и меня под шумок заколдовала?!

- Ага. Можешь не благодарить.

- Нет-нет, отчего же, я тебя сейчас так отблагодарю...

Донесшиеся сверху треск и грохот помешали мне выполнить свою угрозу, тьфу, благодарность.

- Ну теперь-то это наверняка Римар! - с надеждой заключила Катисса.

Я была настроена более пессимистично (или оптимистично - смотря как расценивать встречу с некромантом).

- А сколько у вас сейчас адептов учится?

- Примерно три сотни... а что?

- Значит, двести восемьдесят шесть еще где-то бродят. Так, если считать в среднем по шесть штук за раз... шансы столкнуться именно с Римаром один к сорока девяти.

- Сорока семи с половиной, - машинально поправила магичка. - Глупости, это был дурацкий прецедент! Мы поддерживаем в Школе высочайший уровень дисциплины и порядка!

- Оно и видно. - Если из первого этажа сделали строительный склад, а второй почти привели в божеский вид, то на третьем нас встретили первозданные развалины. В проломе потолка виднелись звезды, рамы щерились осколками стекол. Вход в левый коридор завалило, из правого ощутимо тянуло ветром.

- Ну, чего ты остановилась?

- Нам туда, - растерянно сообщила я, делая стойку на каменную осыпь.

Катисса, против ожидания, ничуть не удивилась. Подойдя к завалу, она прильнула ухом к самой большой каменюке, постучала по ней костяшками пальцев... и со вскриком отскочила. Я попятилась, но задние лапы подкосились, болезненно усадив меня на собственный хвост. Перед нашими вытаращенными глазами предстал еще один призрак. На сей раз настоящий, вышедший прямо из стены - медленно, чтобы мы вдосталь налюбовались проклюнувшимися в камне руками, потом белым как мел лицом и таким же телом.

А самое жуткое - мы обе прекрасно его знали.

Я, не выдержав, тоненько заскулила от ужаса. Катисса машинально сложила пальцы крестной щепотью, потом спохватилась и изобразила нечто магически-мудреное. Верес вздрогнул, открыл глаза, болотными огнями светившиеся даже сквозь веки, и недоуменно спросил:

- Девочки, вы чего?

Голос у призрака был вполне живой. Запах, как я сообразила секундой позже, - тоже.

- На себя погляди, - дрожащим голосом огрызнулась Катисса. - Ты из какого склепа вылез?!

- А, это...- Верес тряхнул головой. В воздух поднялось облако белой пыли, волосы колдуна немного потемнели. - Поскользнулся на какой-то дряни и въехал в кучу известки, чуть спину не сломал.

- Так это ты пару минут назад так громыхал? - сообразила магичка.

Колдун смущенно пожал плечами.

- А это вы на втором этаже орали?

- Не совсем, - помрачнела Катисса и, окончательно убедившись, что ее коллега не перешел в разряд «клиентов», вернулась к стенке. - Твои штучки?

- Что ты, сам уже полчаса в затылке чешу. - Верес положил руку на камень, сосредоточился и начал медленно вдвигать ее в стену. - Очень сложная иллюзия, вплоть до осязания. Ее так просто не наведешь, кто-то несколько дней на чары потратил.

- А что за ней?

- Кирпичная кладка. Я в нее уткнулся и повернул обратно.

- Но какой смысл прятать за стеной стену?!

- Может, это не та стена? - предположил Верес. - Надо бы взять довоенный план Школы и посчитать, совпадает ли длина разрушенного коридора с расстоянием от башни до этой стены. Вдруг там широкий простенок?