— Мне нужны деньги! — спокойно произнесла Мила, разглядывая ее густо напудренное лицо.

— И почему ты решила, что я тебе их дам? — осторожно произнесла она.

— Это же очевидно — ты же не захочешь, чтобы я проболталась твоему мужу о твоих приключениях на стороне.

Настя замерла буквально на мгновение, но тут же рассмеялась на весь зал кафе, чем вызвала недовольные взгляды окружающих.

— Да ты что, родная, кино обсмотрелась?! Ни копейки не получишь! И ничего не сможешь доказать! Так что слейся, неудачница, обратно в помойную яму, из которой ты так старательно, но безуспешно пытаешься вылезти.

Мила была готова к такому повороту событий и протянула своей приятельнице конверт, в котором были снимки с очередным халдеем. Их удалось заполучить благодаря Лизе, которая работала в модном ресторане «Вокруг света» когда они распрощались на остановке в пригороде и была уверена, что они больше никогда не встретятся. В каком-то смысле так и случилось: ни Лизы, ни Милы в том виде, в котором они были тогда, уже не существовало, обе стали абсолютно другими людьми. В мальчикообразной девочке пробудилась женственность, и теперь она была сторонницей изящных платьев и каблуков, она встречалась с высоким красавцем музыкантом из ресторана и мечтала о семье и детях. Мила примерила иной образ — сильной, уверенной роковой красавицы, который ей невероятно шел, она заметила, что в новом амплуа производит сильное впечатление на окружающих мужчин. Ей было комфортно в новой роли, и она была полностью раскрепощена, потому что ощущала себя как будто за ширмой. Ставки были высоки, и ей хотелось вернуть комфорт в свою жизнь, она решила, что не будет гнушаться ничем, чтобы вновь почувствовать приятный вкус бытия. Лиза любезно согласилась помочь, тем более, что речь шла о дополнительном заработке, что было очень кстати. В результате она сработала чисто, сделав несколько откровенных снимков в подсобке ресторана, где любительница горячих юнцов Анастасия отдавалась очередному разносчику тарелок.

— Это подло! — взвизгнула она. — Мне негде брать деньги!

— Ни за что не поверю, что такой ушлый человек, как ты, не завел какой-нибудь отдельный счет, чтобы откладывать на него маленький золотой запасик на всякий случай, как говорится.

— Сколько тебе нужно? И где гарантия, что ты остановишься? Обычно это происходит бесконечно!

— Так кто же из нас обсмотрелся кинофильмов? Мне нужна фиксированная сумма, и я уничтожу все фото. Честное благородное слово!

Настя выпила залпом остатки кофе и пообещала привезти нужное количество денег в назначенное место.

Иван не знал об источнике дохода Милы, потому что отныне их семейный бюджет был разделен. Они стали партнерами. Конечно, не скрепляя эти отношения документально. В качестве гарантий было два нечестных слова, потому что после того, что он сделал, Мила не доверяла этому человеку. Она и сама была готова переступить через него в любой удобный момент. У мужа оставались некоторые сбережения из прошлой жизни, благодаря которым квартира, где он зализывал свои раны, теперь принадлежала ему официально. Шиковать на то, что осталось, было нельзя, но приличное питание и одежду он мог себе позволить. Он даже сделал широкий жест и занял ей денег на приличное платье, обувь и посещение салона красоты.

Мила и Иван несколько раз появились в популярных среди «сливок» общества местах, в которых им приходилось отвечать на множество вопросов. Ходили слухи, но подробностей никто не знал, поэтому многое домысливали, додумывали, дослагали.

Они вмиг стали популярными в тусовке и желанными гостями во многих домах. Пара, словно птица Феникс, возрожденная из пепла, вызвала живой интерес среди скучающей публики. Чтобы подогревать интерес зрителей и слушателей, они придумали историю с похищением Милы и с благородным спасителем Иваном, который со всех ног бросился ее спасать из грозных лап захватчиков. По легенде супруг все продал, чтобы отдать выкуп, но преступники его обманули!

— Ну почему же вы не обратились в полицию? — часто задавали вопросы расчувствовавшиеся дамочки.

— Я не мог рисковать жизнью моей любимой женщины! — эта постановочная фраза вызывала восторженные вздохи, судя по мечтательным лицам, многие впечатленные этими байками видели себя похищенными, а затем спасенными.

Бывая в гостях, Иван часто приворовывал по мелочи, а на следующий день переодевался бородатым бродягой и сдавал украденное либо в ломбарды, либо скупщику.

— Как мелочно! — кривилась Мила. — Ты выручаешь копейки за это барахло.

— Пока я не вижу серьезное перспективное дело, а кушать хочется всегда.

Иван втянулся в эту игру и даже отправился в спортзал, чтобы привести в порядок свое тело. Он решил открывать новые горизонты и даже предложил Миле промышлять грабежами в других районах.

— Помнишь, были Бони и Клайд?! Мы могли бы как они войти в историю!

Его мальчишеский азарт смешил Милу, но она обещала подумать. Конечно, она лгала и ждала решающего поворотного момента, после которого их пути разойдутся.

Мила ожидала Настю с наличными прямо в квартире. Ее муж уехал на охоту с новыми приятелями, один из которых пригласил его в свою загородную резиденцию. В дверь позвонили, и на пороге выросла женщина, которая была обмотана шарфом, как коконом, видимо опасаясь, что ее узнают.

— Где гарантии, что ты все удалишь? — проскрипела зло замаскированная изменщица, входя в помещение. Мила закрыла за ней дверь, обрадовавшись, что сделка все же свершится.

— Господи, как убого ты теперь живешь! Я слышала эти ваши фантазии на тему похищения — очень смешно! Ты ведь понимаешь, что это ненадолго, правда? Даже мировые звезды гаснут в забвении, а что уж говорить о двух неудачниках вроде тебя и твоего идиота мужа!

Мила остановила ее словесную диарею и попросила перейти к делу.

— Как же я тебя ненавижу! — нервно выплюнула Настя, доставая из сумки несколько пачек долларов, и бросила их на заправленный матрац. — Ты грабишь меня! Среди бела дня грабишь!

— Ты сама себя ограбила, дорогая! Если бы после нашей встречи ты была бы в состоянии держать язык за зубами, ничего бы не случилось!

— Я не могла поступить по-другому! Ты знала, что этот мужчина мне интересен! — размахивая руками, словно ветряная мельница провизжала, гостья.

В Миле поднялась волна возмущения, подгоняемая болезненной ревностью, она повернулась к Насте и, оценив ее почти монашеское одеяние, произнесла:

— Тебе все мужчины интересны! Твой профиль — шушера, звенящая тарелками! Причем тут Алекс?! Ты спала с ним всего пару раз, и наверняка он был почти невменяем от спиртного! Он просто трахал тебя, как обычную шлюху, у которой по специальному сигналу срабатывает рефлекс — автоматическое раздвигание конечностей!

Настя странно скривила рот в некое подобие улыбки и резко отвернулась, плохое предчувствие обожгло внутренности Милы, она напряженно ждала исхода встречи. Крик был нечеловеческий и душераздирающий, истеричный вопль, который, казалось, издавало раненое животное — с ним гостья набросилась на шантажистку и повалила ее на пол. Обезумевшая женщина начала изо всех сил колошматить лежащую жертву по лицу. Мила не ожидала такого поворота событий, поэтому от шока почти не сопротивлялась и не чувствовала боли, она смотрела в широко распахнутые глаза обидчицы, опасаясь за ее душевное здоровье. Настя вдруг перестала кричать и замерла, словно маленький пушистый кролик, глаза ее помутнели, а рот беспомощно открывался, словно она превратилась в маленькую рыбку, выброшенную на берег. Она продолжала сидеть верхом на Миле и смотрела на нее сверху вниз.