— Что такое, бабушка? — спросил Николай.

Неожиданно лицо старушки преобразилось, на нем появилось что-то наподобие улыбки.

— Кот у меня убежал в подвал. Никак оттуда его не выманить! Вот бы вы, ребятки, спустились туда да принесли его.

— Хорошо, бабушка, — ответил Николай. — Ключи от подвала у вас есть?

— Есть, — сказала еще больше обрадовавшись старушка. — Сейчас я вынесу, а вы идите пока вниз.

Майя с Николаем спустились по лестнице на первый этаж. Рядом с выходом на лестничную площадку располагался вход в подвал. На современной железной двери висел амбарный замок.

— Какой у нас сегодня интересный день! Сначала на крыше были, теперь в подвал спускаемся, — заметила Майя.

— Может, лучше здесь меня подождешь? — спросил Николай.

— Да ладно тебе! Пошли вместе, что я тут буду одна стоять, — настаивала Майя.

— Там могут быть крысы и мыши, — пугал ее Николай в надежде отбить желание.

— Ничего страшного! — ответила Майя.

Вскоре старушка принесла ключ. Николай открыл им амбарный замок и распахнул дверь. С правой стороны на стене нащупал выключатель света, нажал на него — где-то сверху загорелась тусклая лампочка. Перед ними была достаточно крутая лестница вниз, затем шла небольшая площадка, в конце которой находилась еще одна дверь, ведущая непосредственно в сам подвал — как раз под лестничным пролетом. Они спустились вниз, и старушка протянула второй ключ. Николай вставил его в замочную скважину: старая мощная деревянная дверь, обшитая дерматином, со скрипом открылась.

— Как кот выглядит? Как его зовут? — спросил Николай.

— Рыжий такой. Мелентий, — ответила старушка.

— Вот так кличка! Еле выговоришь, — и они стали спускаться по небольшой лестнице в темноту.

Старушка осталась стоять в дверях. Затхлый воздух ударил в нос: внизу было пыльно и влажно. Николай включил фонарик на мобильном, чтобы найти выключатель света на стене. Обнаружив его, зажег свет в помещении. Ребята осмотрелись вокруг.

Подвал имел достаточно высокие потолки, они могли стоять в полный рост. Вдоль стен располагалась теплотрасса и связки водопроводных труб. В середине помещения весь пол был заставлен вещами. Было такое ощущение, что жители дома устроили тут склад ненужных предметов. Там были старые велосипеды, коляски, мебель и даже какая-то кухонная утварь. Должно быть, с годами все это только накапливалось. Они обходили весь этот хлам, внимательно осматривая помещение. Майя непрерывно звала кота. Вдруг входная дверь со скрипом захлопнулась.

— Что это?

— Кажется, дверь закрылась, — ответила Майя.

— Что за чертовщина? — сказал Николай и выругался, его лицо посуровело, он пошел обратно к выходу.

Они поднялись по лестнице, подергали за ручку двери, но она была наглухо заперта.

— Как же мы теперь выйдем отсюда? — спросила с волнением Майя.

— Не знаю, Майка, расслабился я что-то сегодня. Нельзя было вот так идти сюда вдвоем, я же чувствовал. Надо было тебе остаться снаружи. Бабку мы эту не знаем! Может, местная сумасшедшая какая!

— А с виду бабушка как бабушка. Странно все это! Не может такого быть, Коля, это какое-то недоразумение! Откроет она скоро. Будем искать кота? — предложила Майя.

— А ты уверена, что кот вообще существует? — спросил Николай, навалившись всей тяжестью своего веса на дверь.

Майя молчала, не зная, что ответить.

— Вообще непонятно, как он мог сюда попасть, если только в подвал не была открыта дверь. Что-то окошек я здесь не вижу, — сказал Николай.

Как бы они не бились с дверью, ничего не вышло. Николай достал свой резиновый коврик из рюкзака, постелил его вдоль одной из стен и они уселись на пол. Очень скоро теплый влажный воздух заставил их снять с себя куртки.

— Что же теперь делать? — спросила напуганная Майя.

— Давай попробуем подождать. В случайно закрытую дверь я не верю. Бабка специально нас здесь заперла. Видать, в отместку за хождение по крыше. Тогда утром она должна бы нас выпустить, — сказал Николай, обняв Майю за плечи.

— Может, позвонить кому-то? — предложила она.

— Здесь нет сети. Это бесполезно, — ответил Николай. — И стоит поберечь заряд на телефоне.

Но Майя все же достала свой мобильный и попробовала позвонить домой, потом отправить эсэмс, выйти в интернет. Но всё было тщетно. Ничего не вышло. Майя до сих пор не могла поверить, что старушка могла запереть их намеренно. Откуда такая жестокость в старой женщине? А если она и утром не откроет дверь! Отсюда же никак не подать знак о помощи. За дверью еще целый лестничный пролет, стучать в эту дверь бесполезно, их всё равно никто не услышит. И главное, ведь ей всё с рук сойдет! Хоть умри они здесь — когда их тела найдут, никто даже и не подумает искать эту старуху. «Если я отсюда выберусь, я ей все волосы повыдираю на голове», — думала про себя Майя. Николай же пообещал, что когда они вылезут отсюда, старушке сильно не поздоровится. Остаток своих дней она проведет в тюрьме за покушение на убийство. Правда, вскоре он сменил тему, чтобы не будоражить себя и Майю. Николай рассказал ей, что дом, в котором они находятся, построен еще до войны. В нем жил его школьный друг, в детстве они как-то лазали вместе на чердак и там на стропилах увидели старые надписи еще довоенных лет. Он уже толком не помнит, что там было написано, но под оставленной записью был подписан год — 1937. Дедушка друга поведал, что видел их еще в свое детство. А во время войны здесь располагался госпиталь. Николай стал рассказывать про военные годы.

— Попробуй подремли, Майя, — предложил он через какое-то время. — Пить хочешь? У нас же почти целый термос с чаем и твои печенюшки.

Майя отказалась от чая и печенья. Ей очень хотелось спать, ведь было уже около одиннадцати ночи. Она закрыла глаза, уткнулась лицом в рубашку Николая и уснула.

В три часа ночи Николай вдруг встал с коврика.

— Что такое? — спросила спросонья Майя.

— Ноги затекли. Не нравится мне все это, — говорил Николай, прохаживаясь и разминая ноги. — Что-то мне подсказывает, что старуха не придет утром.

— Неужели она решится оставить нас здесь? — обеспокоенно предположила Майя.

— Вполне. Может просто банально забыть про нас. — Николай взял рюкзак с пола и стал в нем копошиться.

— Что ты ищешь? — спросила Майя.

— У меня был с собой электрический фонарик, хочу достать его, а то телефон мы так быстро разрядим, — с этими словами он вынул маленький плоский светодиодный фонарик размером с ее ладошку. — Послушай-ка, давай попробуем пройтись по подвалу. Поискать другой выход. Если не найдем ничего, к утру вернемся сюда.

— Думаешь, где-то может