инструмент контроля. Так называемый «клуб талантливых». Честно говоря, нежить действует очень умно, это стоит признать. Еда и война — это понятно, самые очевидные вещи. А вот тайное общество… — Эмма покачала головой. — Они ставят мертвых на самые разные посты. Та драка со служащим тайной службы тому пример. Но, помимо этого, они поддерживают всякие организации с обычными людьми.

— Типа гильдии целителей?

— Да. — кивнула Эмма.

— А что за клуб талантливых?

— Это тайное общество, которое поддерживает тех, кто им интерес. У меня есть версия, что они там будущую нежить вербуют. Человек сослужил хорошую службу, перешёл в новую форму и продолжил служить. Я хотела побольше разузнать об этом клубе, так и подставилась. Проклятие — подарочек от твари, которая называет себя Черная леди. Кто она и где обитает, я пока не выяснила. По правде говоря, она ловко прячется.

— Я могу их чувствовать.

— Серьезно? — удивилась Эмма. — Это всё меняет… А многих ты уже повстречал?

Я рассказал о своем опыте. От и до.

— Потрясающая способность влипать в неприятности, — покачала Эмма головой. — Значит, глава гильдии — сильный упырь. Ну, как я и говорила, держат все основные места. Обработка твоего коллеги — тоже интересно. Особенно то, что он рассказал, где их база подготовки находится. Его снова обрабатывать не начали?

— Нет. Что странно.

— Ну, одного капитана ты прихлопнул. Ещё я слышала, что князь против них ополчился. Поэтому у Черепов сейчас серьезные проблемы.

— Правда? — удивился я. — Это хорошая новость.

— Ничего хорошего. Не удивлюсь, если цены на еду поднялись из-за активности князя.

— Наказывают?

— Да. Возможно, готовят что-то крупное. Надо подумать… А ещё твою способность проверить, — задумалась Эмма. — Снова перегрузить Источник и посмотреть лично. Я попробую с ним поработать и очистить. Если получится, то уберем этот замедляющий и опасный фактор.

Спрашивать о том, сможет Айя или нет, я не стал. Раз предлагает, значит, на что-то рассчитывает.

— Есть подходящие цели? — спросил я. — Если нет, то я был тут недавно в одном месте. Можем проверить.

— Завтра я весь день свободна, — улыбнулась Эмма. — Или ты хочешь отправиться прямо сейчас?

— Ну, нам надо многое обсудить, — сказал я неуверенно.

— Это уж точно, — Айя встала и перебралась ко мне на колени.

В оправдание скажу, что мы и правда многое успели обсудить. А то, что отвлекались — так шестнадцать лет не виделись, успели соскучиться друг по другу.

Из минусов — проснулись поздно. И не по своей воле.

Эмма толкнула меня в бок.

— Там звонят, — пробормотала она.

Встрепенувшись, услышал, что и правда кто-то в звонок названивает. Чертыхнувшись, натянул штаны и пошёл открывать. Не забыв трость подхватить и Вдох сделать, пополняя силу.

В глазке увидел Зельду. Открыв дверь, уставился на девушку.

— Кажется, слова про заранее позвонить, кто-то пропустил мимо ушей, — заметил я.

— Ты отметил тренировку, и я подумала, что это неспроста, — улыбнулась она. — Зато у меня свежая выпечка и кофе! Впустишь?

Иногда я бываю тупым. Особенно в вопросе отношений. Потому что я только сейчас осознал, что впустить не могу, ибо не один дома. И что выглядеть это будет максимально некрасиво.

До того, как я нашёлся с ответом, вопрос сам собой решился. Зельда перевела взгляд мне за спину, её брови поползли вверх, но тут же ухнули вниз.

— Кажется, я невовремя, — сказала она, мигом вспыхнув.

И снова, до того как я нашёлся с ответом, она развернулась и метнулась к лифту. Который, конечно же, не успел уехать и сразу открылся.

Этого мне ещё не хватало.

Глава 15

Закрыв дверь, повернулся и увидел Эмму. Та стояла, закутавшись в простыню, и бросала на меня насмешливые взгляды.

— А сиротка-то шустер оказался. Часто тебе по утрам влюбленные девочки приносят кофе в постель?

— Ты это сделала специально, — сказал я недовольно.

— Специально пригласила её к нам? — удивилась Эмма.

— Специально вышла в одной простыне.

— Поразительная проницательность, — Эмма вздернула носик и ушла на кухню.

Как-то в прошлой жизни я не сталкивался с этой стороной отношений. Там всё было куда проще.

— Не ожидала от тебя, Элор, — сказала Эмма, усевшись на стул, когда я за ней следом прошёл.

— Чего не ожидала? — спросил я, наливая себе воды.

— Этого.

— Чего этого? — напившись, я уставился на Эмму.

— Не притворяйся, что не понимаешь.

— Я действительно не понимаю, Айя, — мой взгляд потяжелел. — Я шестнадцать лет жил с мыслью, что твоя душа в плену, страдает. Ты думаешь, мне было легко? Думаешь, я смог бы начать новые отношения с кем-то? Хорошего же ты мнения обо мне.

— Факт есть факт. Эта девчонка запала на тебя, — ничуть не смутилась девушка. — Ты её сильно старше. Мог бы и не допускать такого.

— Хм… Она в курсе, что я убил младшего упыря и что охочусь на монстров. Теперь это проблема.

— Так ты её ещё и в курс дела ввел. Не сказав мне об этом.

— Там особо не о чем говорить.

— Ну да. Всего лишь о том, что эта малолетка теперь захочет отомстить и растреплет всему городу о твоих делах. Так, мелочь.

— Этого бы не случилось, если бы ты не вышла в одной простыне, — парировал я.

— Этого бы не случилось, расскажи ты вчера, что она в курсе.

— А я уже стал забывать, что с тобой лучше не спорить.

Эмма улыбнулась, поднялась, подошла ко мне. Обвила руками шею и поцеловала меня.

— Не хочу ссориться, — сказала она. — Получилось и правда неловко. Просто мне не нравится, что вокруг тебя какие-то девки кружат.

— Знаешь, в нашем случае ревность несколько неуместна.

— Ничего не могу с собой поделать, — вздохнула она напоказ. — А если серьезно, то в этом юном теле гормоны так и бушуют. У тебя такого нет? Хотя ты же целитель. Есть хочешь?

— Спрашиваешь.

На какое-то время мы отвлеклись на обычные утренние дела. Эмма сходила, оделась, снова в мою футболку, после чего взялась за завтрак. Я же сделал зарядку, погонял Кровь по телу и сходил в душ.

Заодно обдумав ситуацию. Вот надо же так. По-идиотски вышло, сверх меры. А я ведь ещё Зельде заявил, что отношения мне не нужны. Но не прошло и недели, как она увидела, что девушка у меня есть. И ведь не объяснишь ей, что наши отношения начались несколько десятков лет назад.

* * *

После завтрака, не откладывая, отправились на заброшенный Лихачевский завод.

Мне было неловко, что это место нашла Зельда, а я туда еду с другой девушкой… Но, в общем, это было целесообразно и рационально, других вариантов не имелось, так что свои неуместные переживания задавил и выкинул из головы. Когда следующая возможность выпадет — тоже непонятно. Эмма предупредила, что времени свободного у неё не так много и каждый раз приходится хитрить, чтобы куда-то тайно выбраться.

Добирались на машине Эммы. Высадились заранее, в нормальном квартале, и прогулялись. Мечи тоже прихватили. Донесли их в сумке.

— Чувствуешь что? — спросила она, когда зашли за забор.

— Нужно вглубь идти.

И пошли. Что ещё оставалось. Обошли по кругу всю территорию. Углубились внутрь. Ориентируясь на свои ощущения, я смог определить, где находится источник чего-то «фонящего».

— Ты чувствуешь что? — спросил я, когда подошли к зданию.

— Совсем ничего, — качнула Эмма головой.

— Я видел, что у Арины запредельная чувствительность, — припомнил я. — Она смогла вне здания определить, сколько в нем людей.

— Скорее всего, это родовая мутация, позволяющая ощущать источники энергии в округе, — задумалась Эмма. — В моем роду… Надо поспрашивать. Так сразу не скажу.

— Я думал, ты уже все секреты изучила.

— Это ты идешь по проторенному пути, — возразила девушка. — И давай не будем здесь болтать. Заходим?

— Да.

Эмма намекнула на то, что жрецы не воины и не целители. У них другие обязанности и подходы к обучению. Во многом сила жреца завязана на бога. Которых здесь нет. Вот и получается, что Айя шла по новому для себя пути. Пусть и с пониманием многих процессов и развитым контролем. Поэтому, если подумать, она вполне могла ещё не до всех секретов рода добраться. А жаль, эту тему я тоже с удовольствием обсудил бы.

Место, куда пришли, походило на цех с большими входными воротами, сейчас закрытыми. Айю это не смутило, она подошла к двери, выпустила силу и открыла замок. К двери — обычной, той, что на воротах. Стоило ту открыть, как на нас дохнуло сыростью и запахом старого побоища. Это когда смешиваются запахи