У Лейси от унижения пылало лицо.

– Ничего.

У официанта озабоченно вытянулось лицо.

– Но вы же сказали...

– Да-да, все в порядке, я уже заказала. А этот джентльмен, – произнесла с пренебрежительной гримасой Лейси, – уже уходит.

– Я буду то же, что и она. Запишите, пожалуйста, и уходите. Я хочу вернуться к обсуждению темы трусиков.

Юнец побледнел, совершенно смутился и с беспомощным ошеломленным видом поспешил прочь.

Глаза Лейси снова заполыхали огнем.

– Ты... ты...

– Хряк, по-моему, так ты назвала меня. Знаешь, это слово нравится мне все больше и больше.

Не успел он закончить фразу, как она кинулась на него. Вытянутые руки, расставленные пальцы... Головы посетителей повернулись в их сторону.

– Остынь, куколка. Если хочешь, чтобы я обнял тебя, просто попроси.

Она согнула тонкие пальцы, и Бобби почувствовал, как в шею ему вонзились ногти. Его руки взметнулись вверх и сомкнулись на ее запястьях.

– Ну-ну, миз Райт, вот уж никогда бы не подумал, что вы склонны к насилию.

Лицо Лейси было красным, глаза – бешеными. Она была прекрасна. Не просто сексуальна или сексапильна, как накануне вечером, а прекрасна внутренней, духовной красотой. И Бобби вдруг ощутил прилив желания и эрекцию прямо в этом чертовом маленьком кафе, заполненном поедающими мороженое школьниками.

Усилием воли он заставил себя успокоиться и, не отпуская рук Лейси, усадил ее на место. Они смотрели друг на друга. Бобби уловил момент, когда к ней пришло осознание того, что она сделала. Должно быть, Лейси заметила красные отметины на его шее там, где он чувствовал жжение. Он следил затем, как бешенство перешло в панику, на смену которой тут же пришло раскаяние.

– О Боже! Прости меня, – выдохнула она.

Лейси накрыла руку Бобби своей. Это прикосновение не было похоже на те, к которым он привык. Те прикосновения предназначались для того, чтобы соблазнить. Это же было совсем другим, и у Бобби дрогнуло сердце.

– Не беспокойся об этом, – выдавил он из себя, откидываясь назад и чувствуя, как кованая спинка стула врезается в спину. – Ничего страшного.

– Я же вижу. Позволь, я попрошу у них лед.

– Не нужно.

В ее карих глазах плескалось отчаяние. Наконец появился официант с таким видом, будто рад был бы оказаться где угодно, но не у их столика, и принес две такие огромные порции мороженого, каких Бобби еще никогда не доводилось видеть. Чего только не было в этом кулинарном шедевре: плавленая сливочная помадка, взбитые сливки, измельченный орех пекан – все это высилось горкой на трех крупных шариках шоколадного мороженого.

– Шоколад.– Бобби вспомнил, как Лейси откровенно поведала ему о своих пристрастиях в еде. – Лекарство от того, что причиняет тебе боль.

Он надеялся вызвать улыбку на ее лице, но оно стало еще более хмурым.

– Ну что ты, Лейси, в самом деле.

Но Лейси его не слушала. Внезапно она полезла в свою сумочку и, вставая, вытащила пачку долларов.

–Да не беспокойся ты об этом, – мрачно сказал Бобби. – Я заплачу.

Лейси припечатала деньги к столу. В ее глазах вспыхнуло пламя, из аккуратного узла на затылке выбилась прядь волос.

– Прекрати платить за все! Мне не нужны ни твои деньги, ни твои машины, ни твои наглые замечания. – Ее грудь вздымалась и опадала в такт с учащенным дыханием, волнение отражалось и на ее лице. – Возможно, тебе удается покупать других людей, но меня тебе не купить.

Так и не притронувшись к мороженому, она быстро скрылась в толпе.

Ее слова здорово задели и разозлили его. Бобби добавил несколько купюр к оставленным ею и бросился вслед за Лейси. Когда он выскочил наружу, она была всего в нескольких метрах от него.

– Лейси!

Она не остановилась.

– Черт возьми, Лейси, ты с ума сошла, если думаешь, что я пытаюсь купить тебя!

Она продолжала идти, не сбавляя шага.

Проклиная все, Бобби догнал ее.

– Я не покупаю людей, – запальчиво сказал он.

– Разве? Не потому ли у тебя расходуется пива больше, чем продается? Не потому ли ты, не заботясь о завтрашнем дне, позволял прежнему менеджеру тратить твои деньги? Несмотря на все твое равнодушие, ты хочешь нравиться людям.

– Мне абсолютно наплевать, что люди думают обо мне.

– Неужели?

Лейси устремила на него пристальный взгляд, но Бобби даже не заметил этого, поскольку, пока он старался не отстать от нее, его колено вдруг пронзила острая боль. Боль сначала разозлила, а потом напугала его, и оба эти ощущения ему не нравились.

Пытаясь превозмочь боль, Бобби заставил себя полностью расслабиться и только тогда сказал:

– Не путай меня с собой. В отличие от тебя я не стараюсь понравиться людям, я просто им нравлюсь.

– Негодяй, – прошипела Лейси и замахнулась на него. Она нанесла бы удар, если бы он не перехватил ее руку.

Оскорбление не имело никаких последствий, кроме одного – от неожиданного столкновения они чуть не рухнули на землю. В какое-то мгновение Бобби с замиранием сердца почувствовал, что его слабое колено подгибается и он теряет равновесие.

Несмотря на все еще не отпускавшую ее злость, Лейси не колебалась ни секунды. Она схватила Бобби, пытаясь удержать его от падения, но он был слишком крупным, тяжелым, и они потеряли равновесие. С глухим стуком оба повалились на облицованную саманным кирпичом стену зоомагазина.

Они удивленно посмотрели друг на друга.

– Ты в порядке? – спросила Лейси, чувствуя, что на смену злости приходит тревога.

Губы Бобби скривились в усмешке, и он пожал плечами.

– Никогда не чувствовал себя лучше. – Он поморщился, почувствовав, как царапает спину саманный кирпич.

Он продолжал держать Лейси. Бобби знал, что нужно ее отпустить, что глупо поддаваться необузданному влечению к этой женщине. Бет говорила, что он никогда не позволял себе испытывать какие-то чувства к женщине. В глубине души Бобби понимал, что она права. Когда он бывал с женщиной, он дарил наслаждение, но ничего не получал, кроме сексуального удовлетворения... никакого подлинного чувства.

Но с Лейси опять все не так. Она действовала на него таким образом, что ему все больше хотелось поддаться ее чарам. Сколько бы Бобби ни твердил себе, что следует держаться подальше от нее, его влекло к Лейси Райт, ему хотелось ощущать ее тело в своих объятиях.

Медленно, словно против воли, он притянул ее к себе.

– Что ты делаешь? – спросила она, явно пытаясь призвать его к осмотрительности.

Ее голос был прерывистым, и Бобби смог догадаться о частоте ее сердцебиения по ритму пульсировавшей на шее жилки. Ритм был бешеным, как ранее ее глаза. Бобби твердил себе, что нужно уехать. Уволить Лейси. Предпринять что угодно, лишь бы остановить эту эмоциональную пытку.