Я уселась по-турецки на кровать и открыла ноутбук с самым деловым настроем. Почты навалилось, как яблок на голову Ньютона. Моё внимание привлекло письмо от мадам Жёди:

«Chère Mlle Ivanova[31], – начиналось сообщение банально. Но на этом обычность заканчивалась. Потому что дальше секретарь мсье Одюльмера, с которым у нас должны были состояться сегодня переговоры, уточняла, готовы ли мы встретиться с её директором в день приезда, так как он хотел бы оказать нам достойный приём и пригласить нас в замок на гала-ужин в Сен-Дени… в пятницу, 17 ноября… Далее шли бла-бла-бла о трансфере и подробная адженда нашего визита. После 17-го ноября!

Я опешила и, быстро пробежав пальцами по клавиатуре, уточнила даты визита. Мадам Жёди подтвердила: мол, «как изначально и договаривались, речь идёт о 17 ноября, у нас не было причин менять даты визита, почему вы спрашиваете?». Мне стало нехорошо. Я отодвинула ноутбук и посмотрела на Эйфелеву башню: что всё это значит? Мадам «французский символ» молчала и снова будто бы подсмеивалась. Чёрт… Я оглянулась, начиная тонуть в сомнениях.

Обстановка апартаментов, фуагра, ужин в самом популярном кафе Парижа, туфли оптом без разбора в одном из самых дорогих бутиков – всё это мало было похоже на режим экономии. Я сглотнула и потянулась к телефону.

– Бухгалтерия, компания «Инженерные системы», – сообщил мне знакомый тонкий голосок.

– Лизочка? Здравствуй. Это Вика Иванова, – заговорила я, стараясь звучать максимально бесстрастно. – Скажи мне, Лизочка, мне тут по работе кое-что нужно понять. У нас действительно всё плохо с бюджетом на предприятии?

– Да нет, – неуверенно ответила Лизочка, – почему плохо? Наоборот: у нас же прибыль выросла на двадцать процентов к тому году.

– То есть поводов для сокращений нет, ты уверена?

– Конечно. Могу тебе отчет по прибылям и убыткам прислать. Мы как никогда в шоколаде.

Я поблагодарила её и тут же набрала вождя краснокожих:

– Вениамин Сергеевич, добрый день! Я тут кое-какую информацию перепроверяю.

– Викуля, для тебя что угодно! Тебя этот ирод не уволил после корпоратива? Народ в офисе чуть не попадал, когда увидели Полину в приёмной… С челобитной к ироду собрались. За тебя.

– Пока не уволил, я сама хочу уйти. Но ещё работаю. В командировке.

– Куда ж тебя Михаил услал? Сам-то отпуск взял, Полина сказала. Представь, утром на собрании по конференц-коллу странно добрый был, в смысле не унизил никого. Мы аж подумали, что ты его прошибла тем выступлением.

– Отпуск? – я не поверила своим ушам. В висках застучало.

– Да, отдыхает. Умаялся будто. Так где ты, Викуль? Когда вернёшься? У нас тут для тебя есть сюрприз.

– Кажется, у меня уже есть сюрприз, – пробормотала я. – Скоро приеду. А скажите, что с продажами в этом году? Вроде бы было не очень, но я – человек новый, могу не разобраться.

– Очень даже очень. Прирост бешеный. Благодаря новой госполитике с ориентированием на российского производителя, после введения на рынок новинок и расширения сети сбыта на Сибирь всё улучшилось в разы! Мы все не останемся без бонусов.

– Да?

– Честно говоря, когда ирод песню приказал исполнять на корпоратив, наши решили, что он специально, чтобы премии не платить, придумал эту байду. Но вроде прошло неплохо. Ирод нас даже похвалил. Обещал на Новый год в Прагу всем составом вывезти. В смысле руководителей и особо активных.

– Ага…

– Да это наверняка на контрасте после тебя, Викуль! – поспешил добавить вождь краснокожих. – Ты ж его прилюдно тираном бессердечным обозвала. Михаил, видно, решил сгладить эффект. Он – хитрая лиса!

Во рту у меня пересохло.

– И часто он хитрит?

– Да на переговорах ему палец в рот лучше не класть, откусит, но так, что партнёры ещё и благодарить за это будут. Сказку знаешь про «битый небитого везёт»? Как про Михаила сочиняли!

– Вот как…

– Викуль, ты там держись! Если он тебе мстить удумает, мы за тебя! Поддержим!

– Спасибо. Мне надо идти, – выдавила я из себя.

Внутри всё сжалось, и небо над Парижем показалось каким-то маленьким и тусклым. Я уставилась на разбросанные по полу атласные подушки. И вдруг закипела так, что аж дисплей смартфона запотел. Переговоры через пять дней, а у него отпуск, значит… А я… Боже, какая же я дура! Очень захотелось устроить ему больничный. С тяжкими телесными.

Позвонила Даха.

– Викуль, сегодня получится встретиться? Соскучилась, хоть обняться бы! Мы тут с Маню недалеко совсем от улицы Грёз…

– Адрес знаешь, – ответила я. – Приходи.

– Когда?

– Сейчас.

Злая, как чёрт, я натянула джинсы, свитер, кроссовки. С отвращением взглянув на пакеты из обувного бутика, я раскрыла дверь и попёрла на кухню, как самоходная пушка на вражеский дзот.

Михаил как раз отложил трубку и улыбнулся:

– Прости, Вика, был занят. Важные переговоры.

– Это те, которые семнадцатого ноября или ещё какая-нибудь залепуха? – посмотрела я на него исподлобья.

Удав встал со стула.

– Вика, что случилось?

Я подошла к нему вплотную – ещё имеет наглость делать непонимающий вид!

– Дура случилась, – ответила я. – Как ты объяснишь то, что настоящие переговоры на пять дней позже?

– Я не должен ничего… – начал было он.

И тут ярче засветился неотключённый экран его мобильного на столе. Я скользнула взглядом, увидела фотографию на аватарке нашего гранд-инвестора Бургасова и прочитала:

«Отец»: Ты уволил свою нахалку-секретаршу?»

«Я:» Я разобрался. Не лезь в мои дела»

«Отец»: Не хами. Но молодец»

Кажется, моё сердце перестало работать. На инерции гнева я отвесила Михаилу пощёчину. Он схватился за щёку.

– Ты что?!

– Сокращения, говорите, Михаил Валерьевич?! Компания на мели? Денежек на гостиницу не хватает? Угу. А я тут кто?! Бюджетное развлечение на ночь, да?! Нет, я просто дура! Наивная идиотка! Ненавижу! – закричала я и бросилась прочь.

Всего пару шагов по коридору, и удав поймал меня в охапку. Быстрый, сволочь!

– Вика! Перестань! Ты всё не так поняла! – Он развернул меня к себя, заглянул в глаза.

– А как всё это понимать?! – крикнула я, вперившись в него. Сердце сжалось и молило: «скажи, что любишь, что любишь меня, что это было серьёзно…»

Но Михаил отвёл глаза и покраснел. Я дёрнулась, пытаясь высвободиться.

– Ненавижу тебя! Отпусти!