– Это что, Джон? – недоверчиво протянул Миша, присмотревшись к пятну, а я рывком стянула с негодяя маску. То, что мы приняли за пятно, оказалось прилипшей грязью, и теперь лоб злодея был чист, как моя совесть.

И я ошалело прошептала:

– Дядя Арам…

* * *

На следующий день мы сидели на даче, решив задержаться еще на денек. Погода отличная, враг повержен, а впереди лето и небо голубое. Миша с Кузьмой стеклили окно, вяло переругиваясь, а мы с Белкой лежали в шезлонгах и пили молочные коктейли.

– Ну ты даешь! Не ожидала от тебя такой мстительности.

– Да я и сама… Слава богу, все закончилось, – перекрестилась Белка.

– Хорошо, что от удара он забыл, как этот самый удар получил. И Кузьма подтвердил, что мы гнали вора, а он сам споткнулся и свалился в кювет.

– Да я его и не задела совсем, так, чуток. Он такой кабан, что даже синяка не осталось. Вот гад, ничего святого. Столько лет дружбы предал! И все ради чего?

– Думаю, ему нужны были деньги. Я давно слышала, что у него неприятности в фонде. Кузьма пробил, что его подозревают в нецелевом использовании благотворительных средств.

– Хорошо иметь парня со связями, – гордо хмыкнула Белка и мстительно добавила: – Ничего, теперь за дядюшку возьмутся как следует. Еще и шапочку нацепил…

– Наверное, опасался попасть на камеру, – пожала я плечами. – Ты же видела, сейчас даже некоторые дачники ими обзавелись. С этой целью он и деревню обесточил. Надеялся, что здесь мамочка с Леней. А они в такое время обычно уже храпака дают.

– Ты его подозревала, так ведь?

– Задумалась, когда увидела в коробке у соседки несколько бычков, опаленных особым образом. Наискосок. Значит, в последнее время дядя Арам бывал у моего дома, хотя утверждал обратное. Наверняка он сам забрался в мою кладовку, а когда сосед сунулся – огрел его гитарой и сбежал. Ключи были на связке, мы всегда хранили запасные у него. Он же был другом семьи…

– Чего сразу его не сдала? Пожалела?

– Мне было важно понять, на кого он работает и почему вспомнил о документах только сейчас. А когда я узнала, что у него есть связи в посольстве, все стало на свои места. Встретив Джона, он понял, что это шанс выгодно продать папины наработки.

– Эх, жаль, что в этом старом чемодане так ничего и не нашлось. Зато мы при настоящих мужиках. Видала, как они нас защищали? А это, подруга, в наше время поценнее любых денег. Повезло нам, как считаешь?

Я молча кивала и улыбалась. Лучше Белке пока не говорить, что папины лыжи оказались склеены особым секретным клеем. В детстве папа как-то склеил мне им любимую матрешку, а когда я расстроилась, что матрешка не открывается, показал один фокус.

В тот вечер, когда дядя Арам передал мне папино послание, я держала лыжи над паром и декламировала стихи моего любимого персидского поэта Омара Хайяма:

Даже самые светлые в мире умы

Не смогли разогнать окружающей тьмы.

Рассказали нам несколько сказочек на ночь

И отправились, мудрые, спать, как и мы.

Лыжи по очереди распались на две половины. Внутри каждой оказался тайник с документами, скрученными в трубочки. Уж я-то прослежу, чтобы они попали исключительно в честные руки и послужили на благо добрых людей. Как там Сурикат говорил? Быстрее научить инженера или летчика вести репортажи, чем филолога – разбираться в сложной технике? Ну-ну, он еще просто не знает, на что способна девушка, у которой есть план…

Примечания

1

Подробнее читайте об этом в романе Александра Ружа «Дерни смерть за саван» (Эксмо, 2022).