обладаю на его борту высшей властью. Если один из моих людей — подлый вор, который под личиной другого ограбил своих товарищей, то он заслуживает только одного — смерти.

Последнее слово добавило парню смелости и побудило попытаться отстоять себя.

— Да я тут ни причём! Я просто не мог этого сделать, физически не мог. Мне для превращения нужна кристаллическая пыль, а ее у меня нет. Господин Грегор может это подтвердить.

— Мистер Фрост, — тут уже я понял, что пора вмешиваться, мой друг что-то совсем потерялся и не может нормально защитить себя, — я вас уверяю что Макс тут не причём, мы всё время были с ним в тренажёрном зале и спаринговались. И у него действительно нет ингредиентов для превращения.

— Вот только этого никто не может подтвердить, кроме тебя, Влад. А ты, учитывая твоё малолетство не можешь быть надежным свидетелем. Да и кристаллическую пыль Макс вполне мог утаить, он же вор.

В это время раздался вызов, Фрост ответил, и мы увидели донельзя рассерженного Грегора.

— Преподобный, прекращай ломать комедию с этим «беспристрастным судом» и или впусти меня или сам выходи с моими людьми.

— Подожди Грегор, мне нужно узнать правду.

— Макс тебе наверняка уже сказал правду, он не может оборачиваться без кристаллической пыли. А она на золотом тельце есть только у одного человека. У меня. И я проверил свою заначку. Всё сходится вплоть до миллиграмма.

— Хорошо, — буркнул рассерженный Фрост и открыл дверь.

— Какого хрена? Я же сразу сказал что парень невиновен. Достаточно было спросить у меня.

— У меня были свои причины чтобы сделать именно так, как я сделал. Одного твоего слова недостаточно.

— Что? Уж не хочешь ли ты сказать…— Грегор пристально посмотрел на Фроста и сказал максимально жёстко, — я требую чтобы мы прямо сейчас докопались до истины. И не с помощью детекторов лжи, их можно обойти если знать как. Нет. И мне, и Максу сделают сканирование памяти. Раз уж ты меня в подобном подозреваешь, — о чём он? В чём его Фрост подозревает⁉ — Но ты сам понимаешь, что после сканирования всё, контракт разрывается с выплатой неустойки, и я с моими людьми схожу на ближайшем осколке.

Не знаю что там имел в виду Грегор, какие он намёки кидал, но фроста его речь убедила, и он примирительно вскинул вверх руки.

— Грегор, приношу свои извинения. Я был не прав. Я ни в чём тебя не подозреваю. И твоего слова вполне достаточно.

— Извинения приняты, Преподобный. И теперь я требую наказания для вора. Этот Шуруп не просто украл шкуру моего джака, он еще и решил подставить моего человека. Даже за одну кражу наказание — смерть. А уж за подставу и подавно!

Ну да, именно это Фрост только что говорил нам с Максом. Так что он теперь не отвертится, раз уж сам Грегор требует смерти для Шурупа и его дружков, которые организовали подставу.

Поняв, что из-за моего желания проучить этих троих, их могут казнить, я прислушался к себе. Ведь получается, что это я виновник того что люди погибнут.

Прислушался к себе и понял, что ничего, ни одна струнка в душе не дрогнула. Всё правильно.

Эти уроды знали что наказание за воровство на борту — смерть. и всё равно пошли на это, обрекая Макса на гибель. А раз так, то «Какою мерою даёте, такой воздастся вам»

Раскололся Шуруп очень быстро, и раскололся сразу до донышка. Едва его взяли под белы ручки и посадили перед Грегором, то этот гад сначала обделался, а потом всё рассказал.

А еще через полчаса люди Грегора крепко связали всех троих и, как мешки с ненужным барахлом, закинули на платформу, на которой я возил еду для Азгората.

Намёк был очень прозрачный.

Ужасную смерть выбрали для Шурупа и его подельников.

* * *

«Зачем ты притащил ко мне этих людей», — мысленно спросил меня Азгорат когда я приземлил платформу на её обычное место.

'Это твой ужин, они похитили твою же шкуру и попытались обвинить в этом другого.

— Вот как? — ничего себе, джак впервые общался со мной не мысленно, — воры? Ну что ж, хотели стать богатыми а превратились в ужин. Влад, думаю, тебе не стоит на это смотреть.

Он подлетел к платформе, лапами скинул онемевших от ужаса подонков и сказал:

— Думаю, что завтра мне ничего не требуется, у меня достаточно мяса. Всё, не мешай мне.

— Приятного аппетита, — буркнул я и взлетел.

В спину мне неслись крики Шурупа и его банды, которые вскоре резко прервались.

* * *

По возвращению в свою каюту я вспомнил о магических книгах, которые приобрёл ранее. Стоили они действительно немало, и, как мне кажется, только книги и смогут пролить свет на мои способности.

Первую я выбрал сам, честно говоря, скорее пальцем в небо, а вот вторую посоветовал владелец лавки лично. Как он сказал, это идеальная книга для новичка. Но, как и предупреждал Грегор, прочитать содержимое книг я не смог.

Не знаю, что это за язык, но листая страницы я не нашёл ни единого привычного для меня слова. Только непонятные символы и редкие картинки. Так что пришлось как ребёнку пялиться на изображения, что довольно скоро мне наскучило.

Чёрт!

Пришлось отложить книги в сторону. Если этим языком владеют только маги, то никто не сможет помочь перевести страницы, кроме…

К счастью для меня, Томас Бригланд, владелец той самой лавки, где я и приобрёл книги, решил стать одним из наёмников Грегора. Правда, я понятия не имел, где его каюта, поэтому отправился на поиски того, кто смог бы меня сориентировать.

— Ганс?

На поиски было потрачено куда меньше времени, чем я ожидал. У Ганса только три занятия — работа, сон и дегустирование алкоголя в баре. Так что за последним я его и застал.

— А? Тоже выпить пришёл? Не-не, парень, тебе нельзя, — поманив меня кружкой пива ответил он.

— Я насчёт Томаса, — сразу перешёл к делу.

— Это тот, зануда в костюме? Что насчёт него?

— Хочу с ним поговорить. Где его каюта?

Он лениво достал коммуникатор и, спустя минуту, ответил:

— Тридцать восьмая. Это левая сторона.

— Понял. А ещё вопрос, он сколько получает? Как мы?

— Ну да, стандартная ставка. Она для всех одинаковая, — удивлённо посмотрел на меня Ганс.

— Две тысячи С. И. С? Да книги, которые я у него купил, и то дороже стоят. Какой ему смысл за такие копейки работать?

Ганс показал мне на стул, и я устроился поудобнее. Но, прежде чем заговорить, он выхлебал кружку пива.

— Стандартная ставка — это так, ничто, если сравнивать с дополнительными способами заработка. С одних только трофеев мы можем поднять ещё несколько тысяч, причём на каждого. Плюс каждое задание Фроста оплачивается отдельно. В итоге неплохо так набегает, а свою зарплату я трачу на выпивку здесь, — он стукнул три раза по столу кружкой, прося добавки, — помнишь Зейгард? Если бы наёмникам мало платили, они бы делали такие ставки? Конечно нет!

Он также рассказал мне, что наёмники бывают разными. Одни избирают более спокойную жизнь, как например на нашем корабле, другие же идут ва-банк, предпочитая путешествовать в опасные зоны. Риск не вернуться велик, ровно, как и шанс разбогатеть. Ещё есть наёмники запятнавшие своё имя пиратством. Таких обычно не жалуют, но никогда не знаешь, кто продал свою задницу на этот раз.

В общем, узнал от Ганса много нового. Теперь понятно, что здесь Томас Бригланд забыл. Интересно, согласится ли он перевести для меня книги? Скорее всего да, но чую влетит мне эта услуга в копеечку…

* * *

Перед тем как пойти к магу, я взял с собой оба томика.

Потребовалось ровно два стука, и дверь моментально открылась.

— Какая неожиданная встреча, — пробежавшись взглядом по знакомым ему учебникам в моих руках,, сказал Томас.

Одет он был как всегда в строгий костюм. Даже удивительно, ведь уже поздний вечер. К чему так заморачиваться перед сном?

— Вы всегда так ходите? — нет, ну правда интересно же.

— Ты про костюм? — приподнял бровь тот.

Я кивнул, но вместо ответа Томас Бригланд широко открыл дверь и вежливым жестом пригласил к себе.

— Ты и правда думаешь, что я так всегда хожу? До жути неудобно ведь! — он захлопнул дверь, после чего щёлкнул пальцем.

В этот же миг, его строгий костюм