Восхитившись ловкостью Аганы, я героически предприняла еще одну попытку связаться с ведьмой. Яблоко прокатилосьпо блюдцу и на фарфоровой поверхности появилось лицо козлобородого Молиба, а рядом с ним — премерзкая физиономия Герцога Справедливого. Ну и занесло же меня на волнах связи!

— Здравствуйте, — вежливо сказала я, решив, что если и случился косяк по связи, то неплохо бы посмеяться над моими любимыми врагами. Я даже развернулась специально, чтобы они увидели на мне одежду другого мира. — Как поживаете? Надеюсь, плохо! Надеюсь, что доставила вам неприятностей больше, чем вы мне.

— Ну, здравствуй, рыдающая от несправедливости Бунталина Вольё, — мерзко ухмыльнулся Молиб. — Вижу, живешь в чужом мире. Ну и развратная у них одежда.

— Платье от Кутюрье! — возмутилась я, кажется, это имя я где-то здесь слышала.

— И словечек новых нахваталась, — констатировал Молиб.

— Уже не первый день тут, кое-что запомнила. Телевизор, мобильник, бутик, больница, — тут же не преминула похвастаться я.

— Эта воровка — самая нахальная из всех девиц, виденных мною. В ней нет ни капли раскаяния или желания искупить вину. — В лице Герцога было любопытство, его взгляд пронзил меня насквозь и, кажется, разглядел все мои неблаговидные поступки, которые я уже совершила или еще только совершу.

— А вы впустую потратили на меня своих злотышей, — не осталась в долгу я. — Они носятся по Санкт-Верту, пускают розовые сопли. Вам небось стражников не хватает, чтобы порядок навести.

— Нет у нас злотышей, они путь в твой новый мир отыскали, — ухмыльнулся Молиб. — Не обольщайся! Скоро снова к тебе прорвутся. Я же говорил, что от них не скрыться, они чуют твою кровь. Они настигнут тебя.

— Вот настигнут, тогда и поговорим. — Я скинула яблочко с блюдечка, прерывая связь, даже про хранилище истории не стала у них спрашивать. Не ожидала я, что этим двум типам, наделенным высшей властью, все известно про мое путешествие и про новые нападения злотышей. Небось поколдовали там над хрустальными шарами или над кипящими котлами и выведали про меня все. А ведьма, гадюка, на связь не выходила и спасать меня не спешила.

В порыве задумчивости я сгрызла яблоко. И предположила, что ведьма пошла в лес по грибы по ягоды, а блюдце дома забыла, или блюдце переговорное случайно кокнула, или…

— Она ждет артефакт, — промычал Нутий.

— Ты жив? — опешила я.

— Ты должна найти и принести ей артефакт, — выдал невероятно длинную фразу Нутий и даже вздохнул поглубже после таких энергозатрат.

— Да помню я! Это условие нашей сделки. Между прочим, я только и делаю, что ее артефактом занимаюсь, вон сколько за свитком охотилась, — возмутилась я. — А она могла бы хоть пообщаться со мной! Если меня тут злотыши сожрут, то и она без артефакта останется. А ведь обещала, что в этом мире они меня не достанут. Но они достают!

— Они ищут тебя, — сказал Нутий и добавил: — Я знаю.

— Я тоже это знаю! — возмутилась я. Вот ведь открытие! Я уже говорила, что очень не люблю, когда какие-то твари из другого мира пытаются укусить меня за мягкие части тела? Так вот, я этого не люблю!

— Ведьма сказала, — пробормотал Нутий, — они будут искать тебя тут.

— Стоп. Стоп. Это сказала та самая дылда с черными волосами, которая меня в болото столкнула? — зачем-то уточнила я, будто у нас с Нутием был табун знакомых ведьм. — То есть Ди-Гнема заранее знала, что злотыши смогут пробраться в этот мир?

— Тут они слабей, — пробормотал Нутий.

— Ладно, согласна, в моем мире они бы уже сожрали меня, ну, в смысле затащили бы к себе, — попыталась я хоть как-то прояснить ситуацию.

— Тут опасно! — сказал Нутий.

— В общем, ведьма меня наколола, поняла, что злотыши сюда полезут, и поэтому не выходит на связь. То-то же она мне велела связаться с ней, когда артефакт разыщу, не хотела, видать, чтобы я ей неприятные вопросы задавала, — сделала я неутешительный вывод.

— Она много знает, — пробубнил Нутий.

— Так вот почему она тебя сюда отправила! Вовсе не свиток расшифровывать! Она хотела, чтобы ты меня от злотышей защищал, пока я артефакт не найду?

— Угу!

Ох и не понравилась мне собственная логическая схема, но ничего не поделаешь.

— Получается, что единственный способ связаться с ведьмой — это достать артефакт. В этом случае она уж точно к блюдцу подойдет. Вот тогда-то мы с ней и поговорим! — Я даже вдруг поняла, о чем именно буду говорить с ведьмой. Этот мир стал так же опасен, как и мой родной. Побег не дал мне никаких преимуществ. Значит, из этого мира тоже нужно было бежать — в другой, какой-нибудь безопасный. И я решила, что когда свяжусь с ведьмой, то прежде всего потребую, чтобы она вновь открыла портал.

— Но сначала необходимо найти артефакт! Нужно пробраться в хранилище истории.

— Я должен тебя защитить! — выдал следующую фразу Нутий. Он поднял голову, но тут же уронил ее на подушку.

— Надеюсь, что следующая порция злотышей не появится сегодня, — сказала я, уповая на то, что, пока Нутий валяется без сил, я все же сумею раздобыть артефакт и связаться с мерзкой ведьмой, которая совершенно не держит данное мне слово.

— Ты в опасности! — Губы Нутия дрогнули. — Ты хрупкая.

И этой фразой были прерваны мои размышления о ведьмином коварстве. Ведь мне тогда не показалось, и эта гора мускулов пыталась проявить чувства. Я к Нутию очень даже неплохо относилась с самого первого момента, ну, того самого, когда он меня от злотышей спас. Нутий, безусловно, очень хорош для боя с ними и для спасения моей жизни… Пожалуй, еще для переноски тяжестей. А насчет всего остального… вряд ли он еще на что-то сгодится.

— Да-да, — кивнула я. — Я хрупкая, и с тобой мне будет намного спокойней. Ты скоро встать сможешь? Попробуй еще, может, силы уже вернулись.

Нутий снова попытался подняться и снова неудачно, даже еще неудачней, чем в прошлый раз. Теперь он не просто уронил голову на подушку, но еще и этой самой падающей головой сломал кровать. Вот и кто его просил так напрягаться?!

— Ладно, вроде бы злотышам нужно какое-то время, чтобы снова прорваться, — решила я. — Значит, несколько часов у меня есть.

— Ты в…

— Да поняла я, поняла, — прервала я очередную фразу Нутия.

— Сиди здесь! — Огромная ладонь Нутия потянулась ко мне, его пальцы медленно сжались, захватив подол моего платья. — Ты в опасности.

Даже в полудохлом состоянии он был намного сильней меня, и спорить с ним было бесполезно. Раз уж решил меня защитить, то убьет, но защитит.

— Ну хорошо-хорошо. Ты копи силы побыстрей. — Я вытащила из кармана упаковку с лекарствами, раздобытую недавно, и несколько таблеток закинула в рот Нутию. — Вот, это очень хорошее снадобье, от всего помогает. Съешь и поспи, а я тут посижу, подожду, пока ты сможешь меня защитить. — Я закинула ему в рот и оставшиеся таблетки.