– Ну да, я малость пьян. Но только самую малость. И вообще имею право стресс снять.

– Пока будешь снимать стресс, – отозвался наконец Алексей, – с тебя снимут голову.

Филатов в приступе смелости махнул рукой:

– Пусть только попробуют.

После чего икнул:

– Пардон.

Икнул еще раз:

– А вы новости из Нью-Йорка смотрели?

Волошин отправился включать телевизор, а любитель текилы поплелся за ним. Когда загорелся экран и Волошин поймал канал «CNN», Иван прошептал, наклонившись к другу:

– По-моему, Вера меня ревнует.

И, увидев удивленное лицо Алексея, добавил совсем тихо:

– Ревнует к Эмме, ведь я ей тоже нравлюсь.

Без всякой паузы, улыбаясь, продолжил:

– А Надя, когда уезжала, прихватила твою фотографию из кабинета. Я лично видел. Помнишь, в металлической рамке. Ты на ней в Германии на фоне какой-то кирхи.

– Это в Швейцарии. Женева, собор Сент-Мари Мадлен.

Волошин и без напоминания знал, когда исчезла фотография и кто ее взял. Бедная влюбленная девочка, которая, расставаясь с ним, даже заплакала. Впрочем, она же обещала в феврале вернуться, а это значит, что скоро они увидятся. Почему-то, вспомнив об этом, Волошин почувствовал неловкость. Неужели он стесняется присутствия Веры? Или наоборот: приедет Надежда, а у него в доме девушка в футбольной майке.

Алексей размышлял об этом, в комнате верещал по-английски телевизор, что-то бубнил себе под нос развалившийся на диване Филатов, на кухне хлопнула дверь холодильника – Вера опять, наверное, готовит свои овощи с травой.

– Во! – закричал, указывая пальцем на экран Иван. – Это про нас… То есть про них. Смотрите все.

– …Возвращаемся к трагедии в районе Глендейл. Как мы уже сообщали, сегодня ночью взволнованный мужчина позвонил в «911» и сообщил, что на него напали неизвестные возле здания гольф-клуба…

– Во! – заорал Филатов. – У нас тоже был гольф-клуб. Какое совпадение!..

– Заткнись! – приказал ему Алексей.

…Первой прибыла на место трагедии патрульная машина восемьдесят пятого полицейского участка. На перекрестке Миртл-авеню и Юнион Тернпайк они обнаружили черный внедорожник «Хонда-пилот», в котором находился труп владельца. Именно этот человек, судя по всему, и вызывал помощь. Но не дождался и скончался от ранения в бедро – пуля перебила артерию, неизвестный умер от потери крови. Полиция организовала поиски нападавших, но безуспешно. Только с рассветом на поле Твинфилд были найдены еще два трупа с многочисленными огнестрельными ранениями. Личности установлены, но узнать фамилии представителям прессы не удалось. Лейтенант полиции Джордж Новак сообщил только, что в деле много неясного, самое главное: все трое убитых являлись достойными членами общества, у каждого из них был свой успешный бизнес. Судя по предварительным опросам родственников, знакомы между собой погибшие не были. Корреспонденту из своих источников удалось лишь узнать, что убитый, которого нашли в черной «Хонде-пилот», долгое время проживал в Бразилии и вернулся в Нью-Йорк сразу после Рождества…

– Пиранья! – радостно воскликнул Филатов. – Значит, те двое – Ковбой и Дракон.

Американский диктор пообещал в скором времени сообщить новые подробности, после чего начался следующий сюжет – служащий финансовой компании скрылся, предварительно сняв со счетов фирмы семьсот пятьдесят миллионов.

– Молодец, – обрадовался Иван. – Главное, никакого риска. Никого не надо убивать, без перестрелок и крови – чистая работа! Да и мы тоже – ребята не промах: все пока у нас здорово получается. А какой-то дурацкий кот: «Мяу-мяу, ты – следующий!» И чего порой всякие бредни снятся. Я Эмме сегодня…

– Для вас сообщение, – сказала Вера, заглянув в комнату.

– Мне? – удивился Иван.

Он пошел в кабинет, а девушка шепнула Волошину:

– Сейчас кричать будет.

Но все было тихо. Причем на удивление тихо. Абсолютная тишина за стеной, словно Филатов внезапно даже перестал дышать. Он сидел в кресле не шевелясь и глядел в монитор ничего не понимающими глазами.

«Вампир, загляни в почтовый ящик!»

На экране светилось отправленное ему сообщение:

«Вампир, из нашей игры так просто не выходят!»

Иван обернулся к другу, но, похоже, не узнал и его. Затем начал медленно раскачиваться:

– О-о! Откуда! Кто им донес? Они все знают! Они даже могут вычислить, где я!

Он попытался вскочить, но Алексей схватил его за плечи:

– Тебе коньяк или текилу?

Филатов все же вырвался из кресла, но бежать было некуда. Он с тоской посмотрел на Волошина, словно именно тот причина всех его несчастий:

– Пошел ты со своей текилой! Надо срочно исчезнуть, а то нагрянут рейнджеры.

– Успокойся, – сказал Волошин, – сам же говорил, что патронов у нас хватит. И потом, это, может быть, провокация. Для того лишь, чтобы тебя из дома выманить. Сюда-то они войти не смогут; начнется пальба, мигом примчатся полицейские с автоматами.

Иван молча слушал, но раскачиваться продолжал. Он так и стоял вплотную к приятелю, подергивая телом, словно выбирая, куда лучше упасть – вперед или назад.

– Вера! – крикнул Волошин девушке, хотя она стояла рядом. – Спуститесь в подвал – там где-то наш дорогой друг бутылку коньяка припрятал!

Коньяк пили в подвале. Спустившись туда, Иван сразу решил не выбираться. Впрочем, пил он один, Алексей лишь изображал собутыльника, подносил ко рту стопку и ставил обратно на узкий сервировочный столик.

Филатов и домой-то вернулся не очень трезвым, так что через полчаса Вампир был уже пьян в стельку.

– Буду спать в подвале, – сказал он и посмотрел на Волошина так, словно видел его впервые, а потом попросил: – Постели мне здесь на нижней полке.

Уже натягивая на голову одеяло, на мгновение вернулся в чувство:

– А как же Эмма?

– Она у себя дома и тоже спит в подвале одна, – успокоил его Волошин.

– Бедняжка, – вздохнул Иван.

Закрыл глаза и мгновенно уснул как убитый. Впрочем, подобное сравнение было здесь неуместно… Но зато в доме наступила тишина.

Остаток вечера Алексей и Вера проговорили на кухне. Когда готовы уже были распрощаться, чтобы разойтись по своим комнатам, Алексей сказал:

– Вера, вы в курсе всех наших дел. А поскольку дело, как вы понимаете, небезопасное, то ваш гонорар будет увеличен..

– Не надо об этом, – попросила Вера.

– Денег за игру, если выживем, мы с Иваном, естественно, не получим, но обещаю, что…

– Я прошу: не надо. Все будет хорошо, я не сомневаюсь. Я здесь не только ради денег.