нельзя повлиять. Ты сама по себе, Аилесса. Ты сделала себя.

На несколько секунд повисает тишина, а затем она прижимается щекой к моему плечу.

– Я когда-нибудь говорила тебе, что ты самый милый и самый мудрый человек из всех знакомых мне?

– Ты забыла еще «самый добрый» и «самый любящий».

– А еще от тебя пахнет плесенью и оленьим пометом. Неудивительно, что я смогла тебя выследить.

Расхохотавшись, я оборачиваюсь и шлепаю ее по руке.

– Эй! – смеясь, восклицает она. – Поосторожней! Ты сильнее, чем думаешь.

– О, я прекрасно осознаю свои силы.

Я бросаюсь к Аилессе, а она с визгом отскакивает назад, чтобы подхватить свой костыль. И тут же начинает отмахиваться им от меня.

Смеясь все громче, мы кружим вокруг друг друга. Небо сотрясают раскаты грома, а тучи окатывают проливным дождем. Я подбираю ком размокшей земли и бросаю в нее. Аилесса уворачивается от первого, но второй попадает ей в грудь.

– Хорошо, ты победила! – хрюкая от смеха, кричит сестра. – Смилуйся…

Ее глаза распахиваются. Лицо бледнеет. А колени подгибаются, вынуждая тяжело опереться на костыль.

– Аилесса? – моя улыбка увядает. – Что случилось?

Нахмурив брови, она качает головой.

– Кажется, я теряю Свет. Я так же чувствовала себя, когда… – Она напрягается. – Каз. На него снова напали. Сабина, мне надо идти.

У меня все сжимается внутри.

– Ты успеешь добраться до него вовремя?

– Не знаю. Но должна попытаться.

Я подхожу к ней.

– Я пойду с тобой.

Мне плевать на короля, но Аилесса сейчас в опасности из-за связи их душ.

– Нет. Осталось не так много времени до полуночи. Ты должна вернуться в Шато Кре, чтобы позвать с собой Перевозчиц. Есть же те, кому ты доверяешь. Им необязательно стоять с нами на мосту, они могут занять место на выступе.

– Но…

– Со мной ничего не случится. – Она откидывает с лица мокрые волосы и упрямо поджимает губы. – Мы не можем упустить шанс открыть Переправу. Или загубить все, пытаясь справиться самостоятельно. Это слишком опасно.

Я колеблюсь:

– Ты уверена, что справишься сама?

– Да. – Она отмахивается от меня. – К тому же рядом с Казом находятся четверо моих друзей, готовых мне помочь. Но они не видят мертвых. Я нужна им.

Аилесса устремляется к Довру, почти не опираясь на костыль.

– Иди, Сабина, – бросает она через плечо. – Встретимся у подземного моста.

Старательно подавив беспокойство, я мчусь обратно к ловушке, молясь, чтобы решение расстаться с Аилессой оказалось правильным. Души умерших кричат из ямы. Я откатываю камни в сторону, чтобы освободить крышку, а затем подхватываю упавший посох и спешу в сторону Шато Кре.

Скованные найдут способ выбраться из моей ловушки. Безумное отчаяние вынудит их сделать это, как только заиграет песня Переправы.

Я мчусь быстрее, нервничая все сильнее из-за предстоящего – возвращение домой и, что гораздо тревожней, встреча с матерью. Но я не отступлюсь. Рядом со мной будет Аилесса. Мертвых необходимо отправить в Загробный мир. А мы с сестрой проследим, чтобы это случилось.

Чума в Довре закончится этой ночью.

18. Аилесса

Я влетаю в часовню Дю Повр. С плаща стекает вода, и я, откинув капюшон, быстро спускаюсь вниз через люк за алтарем. Запалив фонарь, быстро прохожу через подвал, а затем по туннелям катакомб и по строительным лесам на краю обрыва. Колено пульсирует от боли – ведь я едва опираюсь на костыль – но и остановиться, чтобы передохнуть, не могу.

– Каз? – зову я, неуклюже соскальзывая по строительным лесам, несмотря на благодать горного козла.

Мои мышцы дрожат от усталости, и я слишком истощена от потери Света.

– Бастьен?

Сердце колотится все быстрее. А вдруг я опоздала? Не уверена, слышат ли они меня. Я не слышу ни их голосов, ни звуков борьбы. И это не утешает. В карьере практически не разносится эхо. Друзья могут сражаться с тремя Скованными прямо подо мной, а я не услышу никакого шума, пока не подберусь к ним практически вплотную.

Я спрыгиваю на выступ, когда до земли остается пять ступеней. И несусь вперед, выхватывая костяной нож.

– Аилесса!

Я вздрагиваю, когда Марсель возникает прямо передо мной. Его зрачки такие огромные, что похожи на блюдца.

– Я так рад, что ты вернулась! Нам нужна твоя помощь!

Я обхожу его и осматриваю выступ. Бастьена с Бердин нет. Здесь только Марсель, Жюли и Каз. Ничего не понимаю. Я оборачиваюсь и смотрю на строительные леса, пытаясь отыскать хоть вспышку chazoure.

– Где они? – спрашиваю я.

– Кто?

Жюли скрещивает руки на груди. Она стоит недалеко от обрыва, рядом со спуском в карьер.

– Мертвые.

– Сюда идут мертвые? – Каз вскакивает на ноги.

Мне интересно, как он планировал защищаться. Хотя мы давно его развязали, но запястья все равно стянуты веревкой. А вокруг лодыжки обвивается цепь, прикрепленная к стене. Бастьен и Марсель стащили ее из городской тюрьмы несколько дней назад.

– Разве ты не почувствовал, что они крадут твой Свет? – Я ковыляю обратно к лесам и пытаюсь осветить фонарем карьер. Где мертвые прячутся от меня? – Нужно быть более внимательным. Некоторые Скованные очень хитры. Они могут не нападать на вас, а молча сидеть рядом и потихоньку высасывать вашу душу.

Жюли кашляет в кулак:

– Никого из Скованных тут нет, Аилесса. Уж я бы точно почувствовала, если бы лишилась хоть капли Света.

Я смотрю на ее болезненно бледную кожу и повисшую одежду на исхудавшем теле. Ее состояние ухудшается.

– Но… Марсель сказал, что вам нужна моя помощь.

– Да! – Он медленно подходит ко мне. – Ты единственная Костяная волшебница из нас, то есть Леурресса, и поэтому твое мнение очень важно для нас. Я хочу знать, что ты думаешь о моей новой теории.

Его голос доносится до меня словно издалека, заглушаемый колотящимся сердцем, которое никак не может успокоиться.

– Где Бастьен? – Я вновь поворачиваюсь к Жюли, не в силах избавиться от чувства, что дорогой мне человек находится в опасности.

– Он отправился в город. – Она снова начинает кашлять, и так сильно, что сотрясается всем телом. – Уже должен вернуться. И, не сомневаюсь, притащит тебе еще один красивый наряд.

Не обращая внимания на эту колкость, я опускаю фонарь и ковыляю к Казу. Хоть мы с Бастьеном теперь просто друзья, Жюли все еще подкалывает нас после каждого знака внимания с его стороны. Например, когда он принес мне новую одежду, после того как я выкинула платье с фестиваля Ла Льезон в реку.

– Ты когда-нибудь задумывалась, что магия Тируса распространяется не только на кости? – Марсель плетется за мной. – Что, если