– Подожди, – отмахиваюсь я. – Ты уверен, что с тобой все в порядке? – спрашиваю я у Каза. – Я вдруг почувствовала себя так, словно лишаюсь Света. И все еще ощущаю это. Ты ничего не чувствуешь? Я была уверена, что на тебя напал Скованный.

Его брови поднимаются от звучащей в моем голосе заботы и нежности. Вот это я прокололась. Ведь изо всех сил старалась не давать ни ему, ни Бастьену даже капли надежды на то, что смогу ответить на их чувства.

– Сегодня я и правда чувствую себя хуже, – признается он. – И переживал, что напали на тебя.

– Разве ты не понимаешь, что с ним не так? – Жюли начинает расхаживать вдоль обрыва. – Он нуждается в Свете, как и ты, когда мы держали тебя в катакомбах.

– И ты могла почувствовать это. – Марсель бесцельно ходит у меня за спиной, ожидая возможности поделиться со мной своей теорией. – Сегодня полнолуние. Возможно, Каз подсознательно ощущает это, отчего его потребность в Свете становится только сильнее.

– Но он не Леурресса, – хмурясь, возражаю я. – Ему не требуется Свет, как мне.

– А может, требуется. – Жюли пожимает плечом. – Может, это результат связи ваших душ. И через некоторое время ты заметишь, что его волосы стали каштановыми, а твой голос понизился на октаву. В итоге он начнет переправлять мертвых, а мы станем обращаться к тебе «Ваше Высочество».

– Как смешно.

Жюли ухмыляется.

– Честно говоря, я тоже думаю, что мне бы стало легче, если бы удалось выбраться на улицу, – говорит Каз. – Хотя бы на час. – Он облизывает губы и делает шаг ко мне. – Может, попробуем?

– Ты же знаешь, что это опасно. – Я вздыхаю. Уж мне-то известно, каково изнывать от отсутствия Света. – Вокруг бродит слишком много несогласных. Если мертвые найдут тебя или узнают, где ты прячешься… – Я качаю головой. – Прости, Каз.

Выражение его лица меняется. И он приваливается спиной к стене.

Я же старательно отгоняю нахлынувшее чувство вины. Как только мы с Сабиной откроем Переправу, я позволю ему вернуться в замок.

– Мне нужно идти. – Я стряхиваю несколько капель дождя со своего плаща. – Увидимся завтра.

Я поворачиваюсь, чтобы пойти к лесам, но тут же натыкаюсь взглядом на Жюли, которая уже натянула свой плащ и подняла фонарь. Я замираю.

– Ты куда собралась?

– Искать Бастьена, – отвечает она так, словно это вполне очевидно. – Не вижу смысла сидеть здесь втроем.

– Но мне нужно уйти. – До полуночи осталось чуть больше часа, и этого времени едва хватит, чтобы добраться до подземного моста. – Я наконец-то нашла Сабину, и мы… – Я резко замолкаю.

Не стоит рассказывать Жюли, что мы решили открыть Переправу. Она точно доложит об этом Бастьену, а тот разозлится.

«Да он едва держится, – сказал мне Бастьен три дня назад, когда я упомянула о подземном мосте. – Пообещай мне, что не станешь рисковать и открывать там Переправу». И мне пришлось сказать, что мы планируем дождаться Переправы на сухопутном мосту.

Но и никаких обещаний я не давала, а просто ушла от прямого ответа. Бастьен не понимает, какую ответственность несут Леуррессы, защищая живых от мертвых. Как можно ждать еще две недели до новолуния, чтобы переправить души?

Не дождавшись продолжения, Жюли подходит к строительным лесам. Она поднимается на первые две ступеньки, а ее ноги уже начинают дрожать от слабости.

– Подожди, – окликаю я. – Ты недостаточно сильна, чтобы…

Она пронзает меня убийственным взглядом.

– Ты не знаешь меня, Аилесса. Я достаточно сильна… во всем. Может, ты и отказалась от своих чувств к Бастьену, но я никогда не стану этого делать. Поэтому собираюсь выяснить, где он пропадает, и убедиться, что ему ничего не угрожает.

Это настолько ошеломляет меня, что я еще несколько секунд не двигаюсь с места, продолжая стоять спиной к Марселю и Казу. Я никогда не отказывалась от своих чувств к Бастьену. Вот как они обо мне думают? Вот как он обо мне думает?

Раздаются тихие шаги Марселя. И он хлопает меня по плечу.

– Давай вернемся к моей теории о стихиях, – говорит он, не замечая, что сейчас не самое подходящее время. – Врата Тируса бывают из воды, а еще ветра и земли, верно? По крайней мере, именно ветер удерживал частицы пыли, из которых появились Врата месяц назад. А Врата Элары сделаны из энергии, ведь они прозрачны. Угадай, какой из пяти элементов отсутствует во Вратах?

Я даже не успеваю открыть рот, как он отвечает:

– Огонь. – На лице Марселя появляется самодовольная улыбка. – Что скажешь? Можем ли мы использовать это против него?

– Ну… – Я пытаюсь собраться с мыслями. – Даже не представляю как.

«Что он предлагает? Выпустить огненные стрелы в Подземный мир, пока я озвучиваю список своих требований?»

– Но это интересная теория.

Во всяком случае, у него появились хоть какие-то идеи, как перехитрить Тируса, в отличие от всех нас.

– Думаю, стоит узнать об этом побольше.

– Спасибо, Аилесса, – радостно говорит он. – Я тоже так подумал. В одном из наших убежищ я припрятал книгу о стихиях. Попробую найти ее. Пока.

Чуть ускорив свой медленный шаг, он проходит мимо меня и хватает один из фонарей.

– Подожди, ты не можешь уйти. Кто будет охранять Каза?

– Бердин здесь. – На его лице появляется легкая улыбка. – Она купается внизу. И, думаю, скоро поднимется к вам.

Я борюсь с собой, чтобы не закатить глаза от ее привычки мыться в грунтовых водах, которые собираются в небольшой впадине в одном из туннелей внизу. И с тяжелым вздохом наблюдаю, как он взбирается по лесенке. Мы с друзьями ввели правило – вернее, я на нем настояла – никогда не оставлять Каза одного.

Я прикидываю, сколько времени мне потребуется, чтобы добраться до подземного моста. Кажется, у меня есть в запасе четверть часа, чтобы дождаться Бердин.

– Не расстраивайся из-за нее, – говорит Каз.

– Бердин?

– Нет, Жюли.

Он усаживается на соломенный матрас и подтягивает одно колено к груди.

– Кажется, она из тех, кому нравится бередить старые раны. И от этого человек начинает верить, что не способен исцелиться.

Это звучит так мудро – и в стиле Сабины, – что несколько секунд я молча смотрю на него. А затем слегка улыбаюсь:

– Ты напоминаешь мне мою сестру.

Вся нежность тут же исчезает с его лица.

– Твоя сестра пыталась убить меня.

– Нет, она хотела, чтобы тебя убила я.

– Но ты этого не хочешь. Вот в чем разница. И прилагаешь все усилия, чтобы найти способ разорвать связь наших душ.

– Прошу, не осуждай Сабину. – Я ковыляю к нему. – Она