Уже гораздо позже, когда мы обнимаясь лежали в кровати, Себастьян внезапно спросил:

– За что ты его любишь?

– Кого? Матиаса?

– Да.

– Не знаю, – ответила задумчиво. – Наверное, за то, что, когда была маленькой, он всегда приносил мне игрушки. Таких ни у кого не было, явно сделанные на заказ. А ещё улыбался так по-доброму и выслушивал мои детские проблемы. Я очень любила, когда он приходил, а Бальтазара ещё не было, тогда я прибегала, и он всё время до прихода брата уделял мне. А может за то, что он был первым, кто подарил мне цветы? Красивые такие, из дворцовой оранжереи. Или за то, что заступался, когда меня ругали няни или учителя? Я была непоседливым ребёнком. Возможно, мне просто, как и любой девочке, хотелось принца, и я выбрала его, решив, что как только вырасту, мы обязательно поженимся. Глупо, да?

– Вовсе нет, – хохотнул Себастьян. – Похоже, ты всегда была целеустремлённой особой.

– Пожалуй, я всегда была мечтательницей, – возразила я. – Может, пришло время понять, что детские мечты не всегда сбываются? Как думаешь?

– Думаю, не стоит спешить с такими решениями…

Когда я проснулась, Себастьяна уже не было, зато на тумбочке лежала алая роза и записка: "Ушёл на работу, люблю тебя безумно." Лаконично, кратко, мило, губы непроизвольно растянулись в улыбке. Настроение сразу поднялось.

Так, времени до начала учебного процесса достаточно, можно пропустить завтрак и заняться собой. Сегодня почему-то хотелось выглядеть особенно хорошо. Подскочила с кровати и отправилась в душ, где нанесла на тело и лицо скраб, на волосы маску, смыла, увлажнила кожу кремами, высушилась, расчесалась, после чего сделала лёгкий макияж и надела своё зелёное платье, подумав, что неплохо бы после занятий пригласить оборотня в город на обед, где я обязательно куплю ему те пирожки, с мясом, как он любит… На ужин тоже можно что-нибудь придумать, тем более завтра выходной у студентов и, соответственно, у преподавателей. Первую половину дня я планировала провести в библиотеке, зато вторая у меня будет абсолютно свободна.

Взглянула на себя в зеркало и осталась довольна увиденным – мои глаза сверкали, губы припухли от поцелуев, кожа и волосы ухожены, весь мой вид демонстрировал счастье и довольство собой и жизнью. Загадочная улыбка не сползала с губ… Должно быть, так и выглядит женщина, которая любит и любима.

Весело подмигнула своему отражению, села на метлу и отправилась в класс зельеварения готовиться к занятиям. Только дверь в мой кабинет оказалась открыта, а учительский стол занят. Увидев личность захватчика, я чуть не ломанулись назад, но с усилием сдержала первый порыв:

– Здравствуй, мама, – вежливо поприветствовала родительницу, не отходя далеко от двери и прикрывая её не полностью, оставляя пути отступления. – Вы уже вернулись?

– Здравствуй, дочь, – строго проговорила загоревшая маменька и возмущённо воскликнула. – Конечно вернулись. Какой может быть отдых, когда дети творят непонятно что!

– Ты о чём? – спросила настороженно.

– Не понимаешь?! – вскричала она. – Из Дарнасса медленно выживают женщин, как мне сообщили, по твоей вине, а ты не понимаешь?!

– Но они хотели меня убить! – возразила я.

– Что? Ты узнала имена мерзавок?! – удивилась маменька и задумчиво добавила. – Хм, тогда слишком медленно выживают, надо бы подсобить.

Я улыбнулась.

– А ты не лыбься мне тут! – мгновенно вернула строгость леди Марьяна. – Допустим, с теми бабами понятно, но что вы устроили в академии?

– Что?

– Бальтазар внезапно решил демонов миру показать, при том именно сейчас, когда его младший брат поступать приехал. А ты! На тебя вообще ректор пожаловался, что ведьмы студентов за обедом травят! Совесть есть?! Как додумались только?! Страшно представить, чему ты за это время молодых научила! – мать понесло, я даже слово не успевала вставить в своё оправдание. – Нет, дорогая, так дело не пойдёт. Видимо, рано тебе доверять такие ответственные дела, как преподавание. Так что лети-ка ты, родная, домой, в отделе кадров я тебя уже уволила! Завтра появлюсь – поговорим!

– Но, мама…

– Я всё сказала, брысь! Мне тут ещё к уроку готовится! Ключи от комнаты можешь коменданту оставить.

Ну, брысь так брысь. Поняв, что сейчас объяснять и спорить с родительницей бесполезно, я понуро покинула кабинет. А ведь день так хорошо начинался… Вот тебе и обед, и библиотека, и Себастьян с Матиасом… Какая-то нехорошая тенденция в последнее время, все меня во всём делают виноватой!

Ой, надо предупредить Тео! И Себастьян… Снова его бросать?! Нет, в этот раз я так не поступлю!

Выйдя из целительского корпуса, села на метлу и отправилась на полигон, рассчитывая застать там обоих.

Я не ошиблась. Мой оборотень гонял брата и весь его курс на полосе препятствий. Подлетев к своему фамильяру, спрыгнула с метлы и сразу угодила в заботливые объятия:

– Привет, – немного отстранившись, чтобы заглянуть в его лицо, произнесла я. – а меня уволили. Полетишь со мной?

– Уволили? – удивился Себастьян. – Но за что?

– Маменька вернулась… – объяснила, отводя взгляд и не вдаваясь в подробности, незачем.

– Сколько у меня времени на завершение дел? – деловито уточнил волк, смотря на меня серьёзным взглядом.

– Пара часов, пока я собираю сумку.

– Хорошо, через два часа буду у тебя, – улыбнулся он, проводя тыльной стороной руки по моей щеке. – Спасибо, что не сбегаешь без меня.

– Мы же теперь связаны! – пожала плечами я и тоже улыбнулась, потом вспомнила о брате и попросила. – О, и можно мне ещё с Тео поговорить?

– Да, конечно, всё равно занятие подходит к концу. У преподавателя внезапно появилось много дел – увольняться, комнату освобождать…

Когда подошёл брат, он сразу понял, что случилось:

– Мама?

– Ага.

– Знает?

– Пока нет, но скоро, думаю, узнает.

– Ты домой?

– Нет, конечно. Поеду со своим фамильяром на Аурус. Говорят, море хорошо успокаивает нервную систему.

– А как же Матиас? – проницательно на меня посмотрев, спросил Тео.

Я опустила глаза и пожала плечами:

– Ну, видно, не судьба. Сложно завоёвывать мужчину, если ему в принципе не нужны никакие отношения, а в тебе он видит вселенское зло.

Брат хмыкнул и ободряюще потрепал меня по голове, тем самым портя идеальную причёску, за что тут же получил по рукам:

– Ладно, сестрёнка, удачи! Будет туго, мы со Снежкой к вам присоединимся!

– Давайте, остров большой, леса густые. Авось девять месяцев продержимся! – подмигнула я, обнимая родственника.