Например, если экзопланета окажется легче Земли, то и сила тяжести на ней намного меньше земной. В этом случае жизнь на планете может иметь самые невероятные формы: деревья – достигать несколько сотен метров в высоту, а птицы, скорее всего, будут похожи на наши пассажирские лайнеры. Огромных размеров, с земной точки зрения, будут и разумные обитатели Кеплера. По мнению ученых, представители такой цивилизации будут больше похожи на динозавров, чем на людей.

Если же сила тяжести на Кеплере будет больше, чем на Земле, то на экзопланете, наоборот, все будет маленьким: низкая растительность, некрупные животные и такие же невысокие жители.

Станислав Зигуненко: «Если планета сравнительно небольшая, то и гравитация будет там сравнительно небольшая, и тогда там могут быть обитатели, которые, ну, скажем, напоминают эльфов. Такие миниатюрные, воздушные и т. д. А если на планете большая гравитация, то она будет придавливать любого обитателя к земле, к почве, и тогда все должны быть массивные, приземистые и, в общем-то, не прыгать как кузнечики по поверхности, а просто-напросто ползать, плотно прижимаясь. Именно так, с точки зрения гравитации, рассуждают наши ученые».

Но какой бы ни оказалась внеземная жизнь, в одном астробиологи уверены: она будет весьма экзотической и совершенно непохожей на земную. Правда, узнать точно, как выглядят наши братья по разуму и есть ли на Кеплере вообще жизнь, человечество сможет еще не скоро: чтобы долететь до экзопланеты, потребуется 600 световых лет. Пока такими технологиями земляне не обладают.

Станислав Зигуненко: «Для того чтобы можно было совершить путешествие в два конца, на сегодняшний день нужно использовать, наверное, ядерные, а тем паче термоядерные двигатели. Если первые ядерные двигатели уже созданы и их используют, например, на некоторых межпланетных станциях, направляемых с Земли на окраины Солнечной системы, то про термоядерный двигатель мы пока можем только мечтать».

Опираясь на постулат «где есть вода, там есть и жизнь», астрофизики пошли еще дальше и нашли настоящую планету-океан. В научных кругах она получила название GJ 1214b. Эта экзопланета находится в созвездии Змееносца всего в 40 световых годах от Земли. По космическим масштабам не так далеко, поэтому изучать ее можно даже с помощью наземных телескопов.

Планета-океан GJ 1214b

Как выяснили ученые, GJ 1214b в два с половиной раза больше и в семь раз тяжелее Земли. При этом 75% ее массы составляет вода – а значит, всю планету полностью покрывает океан глубиной в сотни километров.

Владимир Коваль: «Она точно покрыта океаном, и этот океан находится в стадии, близкой к кипению. То есть за счет давления и размеров она очень близко расположена к своему солнцу, ее даже называют русской баней. Эта планета, на которой очень-очень горячо».

Ученые были практически уверены: на этот раз им повезет и в теплом океане они, наконец, найдут признаки разумной жизни. Но сбыться этим надеждам было не суждено. В ходе исследований установили: экзопланета находится примерно в 70 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, из-за этого температура на ее поверхности достигает 200 градусов по Цельсию. При этом вода на GJ 1214b практически не испаряется, а принимает экзотические состояния, которые в земных условиях невозможно не то что встретить – даже представить. Как бы абсурдно это ни звучало, но по классификации астробиологов океан на экзопланете представляет собой смесь горячего льда и сверхжидкой воды.

Александр Виленкин: «Это действительно сложно представить, но такое состояние воды возможно. Это необычный лед, который образуется, если на планете сочетаются два фактора – тяжелая атмосфера и большое давление. Это большая редкость, но на этой экзопланете именно такие условия».

В переводе с научного языка – вода на экзопланете близка к кипению. Так что, по словам астробиологов, вероятнее всего, жизни там нет. А если она и существует, то только наподобие земных кольчатых червей, которые обитают в глубине земных океанов вблизи подводных вулканов.

Сделав такой неутешительный вывод, ученые уже были готовы закрыть проект по изучению далекой планеты. Как вдруг произошло невероятное: исследователи получили результаты компьютерного моделирования эволюции GJ 1214b.

Согласно им, в прошлом экзопланета находилась дальше от своего Солнца. На ней были приемлемые для живых существ температура и атмосфера, на полюсах лежали белые шапки снега, а океаны воды, как и на Земле, разделяли участки суши… Ученые утверждают: скорее всего, тогда планета была обитаемой. Но миллион лет назад она по какой-то причине начала сближаться со своей звездой. В результате температура на ее поверхности начала быстро расти и достигла астрономических высот. Растаявшие ледники затопили экзопланету, и все живое оказалось под толстым слоем воды.

По прогнозам ученых, скоро парниковая катастрофа на GJ 1214b достигнет своего пика, на экзопланете испарится вода и она превратится в безжизненную пустыню.

Что самое страшное – по мнению астрофизиков, ее печальный опыт может повторить Земля. Согласно последним исследованиям, наше Солнце постоянно растет и увеличивается в объеме. С каждым годом оно становится все ближе к земной орбите. Из-за этого среднепланетарная температура на Земле уже поднялась на полтора градуса и вызвала таяние многовековых ледников. Только за последние пять лет уровень Мирового океана поднялся почти на 20 сантиметров, и вода продолжает прибывать с катастрофической скоростью.

Расчеты показывают: в недалеком будущем карта мира будет выглядеть совсем по-другому. Вся поверхность планеты, за исключением высокогорных областей, скроется под водой. На 40 миллионов лет Земля превратится в планету-океан. Со временем же высыхающие океаны вновь откроют погребенные под морским илом континенты, а затем исчезнут навсегда.

В 2011 году немецкий геолог Михаэль Монтенари проводит глубинное электромагнитное сканирование почвы в местечке Пфрондорф в Германии. На глубине порядка 100 метров ему удалось обнаружить 20-сантиметровый слой известняковой горной породы, в котором полностью отсутствовали какие-либо признаки органической жизни. Такая находка может свидетельствовать лишь о том, что около 200 миллионов лет назад все живые организмы в этой зоне были уничтожены.

Владимир Фисунов, геолог: «Это так называемое триасовое вымирание. Во время этого вымирания исчезло больше половины всех видов растительности и живых существ. Двадцать-тридцать сантиметров – слой известняка. Он еще оказался спрессованным разными породами, а раньше был гораздо больше. Считают, что до метра. Такой слой известняка мог образоваться только от того, что было гигантское цунами».

Как считают исследователи, убийцей всего живого стала гигантская волна, причем, согласно расчетам, ее высота должна была составлять от 1000 до 1200 метров! Волна не меньше четырех раз обошла весь земной шар и лишь после этого начала терять свою разрушительную силу. Причиной ее, скорее всего, стало землетрясение, силу которого мы не можем себе даже вообразить – около 20 баллов, если измерять такие подземные толчки по традиционной шкале Рихтера.