— А в торгах они участвуют?

— Не знаю, не интересовалась, а что?

— Просто спросила. — Лизка безмятежно улыбалась.

— Ты бы еще Димку вспомнила…

И тут она покраснела. Если бы я так хорошо не знала свою сестренку, то никогда бы не заметила этого и даже ничего не подумала. Но Лиза действительно покраснела. Легкий румянец окрасил щеки, она резко села и отвернулась, слишком пристально и нарочито равнодушно изучая океан.

Да ладно…

— Лиз, тебе что, нравится Дима?

— Нет! — возмущенно ответила она и фыркнула.

Еще бы глаза закатила для большей правдивости. Значит, нравится. И когда только успел, белобрысый поганец? Нет, я понимаю, что устоять против бездны обаяния феникса очень трудно, но… это «но» не давало мне покоя.

— А о чем вы разговаривали?

— С кем? — Я недоуменно нахмурилась, прогоняя из взбесившегося воображения яркие картинки с участием Димы и Лизы. Нервировали они меня сильно, так сильно, что я даже забыла, о чем хотела сказать.

— Со Стражем.

Ну что ж, была не была. Тянуть больше не имело смысла.

— Лиз, мне надо с тобой серьезно поговорить.

— Это по поводу инициации? — Она подтянула ноги к себе, обхватила колени руками. — Ты кого-то нашла, да?

— Дело в другом. Мы не случайно сюда приехали. Не просто для отдыха. — Я замолчала, пытаясь найти слова, чтобы рассказать ей, объяснить. И не могла. Как объяснить ребенку, что его продали?

— Тань, что-то случилось? Это из-за папы?

— А при чем здесь папа? — Я подозрительно посмотрела на нее. Ведь слишком мала была, чтобы что-то запомнить, что-то понять… и опять повела себя как клуша-наседка, отказывающаяся понять, что дети выросли.

— Их же убили из-за чего-то, может, и на нас тоже охоту начали.

Да не дай бог. Мне и так хватает проблем.

— Нет, отец тут ни при чем. Видишь ли, в чем дело, — глубоко вдохнула и быстро произнесла: — Кто-то выкрал твои документы и от моего имени подал заявку на торги.

— В каком смысле? — Она нахмурилась, пытаясь понять. — Подожди-подожди. Ты хочешь сказать, что меня кто-то купил?

— Мы решаем вопрос о признании торгов недействительными.

— Но кто? Как? Зачем?

— Я не знаю, но обязательно это выясним, я тебе обещаю. Я не отдам тебя ему. — Я подвинулась ближе и крепко обняла ее.

Лизка меня не оттолкнула. Наверное, была слишком удивлена и потрясена услышанным, уткнулась лицом мне в шею, и я почувствовала, как горячие слезы текут по моей коже.

— Кто он такой? — глухо спросила она, и я не сразу поняла, о ком она говорит.

— Кто?

— Колдун, что выкупил меня. Кто он такой? Ты же знаешь.

— Лиз, — я слегка отклонилась в сторону и обхватила ее личико руками, заставила смотреть прямо мне в глаза, — я не отдам тебя никому, слышишь? Пока ты сама этого не захочешь.

Наверное, я что-то говорила не так, неправильно, потому что она еще больше испугалась.

— Тань, кто он?

Пришлось признаваться:

— Саид, он…

— Оборотень… тигр, — шепотом закончила Лизка и с ужасом вздрогнула.

— Откуда знаешь?

— Бабушка говорила, рассказывала…

— Марианна?

Убью стерву.

И плевать на Закон. Если узнаю, что эта ведьма имеет хоть какое-то отношение к этому, убью. Вырву ее грязное сердце и заставлю сожрать. Значит, это все-таки она? Но зачем? Денег хотела получить как можно больше?

— Лиз, когда она тебе говорила о нем?

— В пятницу… Она просто упоминала, между делом.

Ага, чисто случайно.

Точно убью.

— Она могла забрать документы?

— Нет, мы все время были вместе.

— Ты в этом уверена?

Лизка задумалась на мгновение и кивнула:

— Да, она не могла их взять… Тань, бабушка же не могла так поступить…

А вот с этим я готова поспорить, но не сейчас.

— Вспоминай дословно, о чем вы говорили тогда. Хотя нет, подожди. Пошли, расскажешь все Стражу и Диме. — Я схватила ее за руку, собираясь отвести в дом. Но резко остановилась и повернулась к океану: — Дэн! Вылезай из воды сейчас же. Мы уходим.

— А что случилось-то? — Братишка недовольно заворчал, но подчинился и подошел ближе.

— Ничего. Много купаться вредно. — Я протянула ему полотенце. — И на солнце вредно столько находиться. Идемте в дом.

— Ты еще не купалась. Лиз, ты чего такая бледная?

— На солнце пересидела, голова болит. — Сестренка вымученно улыбнулась.

Через пару минут мы уже входили в дом.

Денис, снабженный мороженым, остался в гостиной у телевизора, а Лизку я повела в кабинет.

— Посиди здесь, хорошо? А я найду Диму и Стража.

Димки в комнате не было. Может, он наверху, у брата? Комната Стража, насколько я знала, находилась на втором этаже, рядом с комнатой Игоря.

Надо было, конечно, постучать, но дверь оказалась открыта, а я была слишком взвинчена, чтобы соблюдать приличия, поэтому просто заглянула внутрь.

Он стоял у небольшого стола в профиль ко мне, тяжело сгорбившись, и упирался левой рукой о столешницу. Правая рука, от которой исходило невероятно яркое золотисто-желтое сияние, была прижата к груди, к самому сердцу.

Подзарядка. Так вот как он восстанавливает силы, не через секс с человечками, а через артефакты, созданные специально для него.

Мне нельзя на это смотреть. Это по крайней мере неприлично, а еще очень опасно. Чистая энергия опасна для любого, а для неинициированной ведьмы тем более (запросто может снести крышу), но я не могла отвести взгляда.

Так вот какая она… исконная сырая энергия страсти и силы.

Постепенно сияние переходило от руки выше и обволакивало все его тело мягкой золотистой дымкой. Я слышала, как учащается его дыхание, с трудом пробивающееся сквозь стиснутые зубы. Как на лбу выступают мелкие капельки пота, а пальцы бледнеют, со всей силой сжимая край столешницы.

Нет, мне нельзя здесь находиться, надо уйти, развернуться и уйти, пока не поздно.

Надо, но я не могла.

Как же это красиво. Всполохи энергии кружатся вокруг него в каком-то чарующем танце, от которого перехватывает дыхание.

Часть искр все-таки выбивалась из общего хоровода, и я тут же жадно поймала частичку этого света, этой обжигающей энергии, протянув ладошку к удивительному фейерверку…

Чисто рефлекторно.