Стоит отметить, что слово Easter в качестве обозначения дня, известного как Пасха, когда Иисус якобы вернулся из мертвых, используется только в германских языках (Easter в английском и Ostern в немецком). Во всей остальной Европе этот праздник никаким образом не связан с богиней Эострой, из чего можно заключить, что Пасха вряд ли ведет начало от какого-то германского праздника. По описанию Беды, язычники, поклонявшиеся Эостре, действительно много пировали в течение ее месяца, так что, вполне вероятно, некий праздник действительно имел место, просто исторических сведений об этом не сохранилось.

В Германии фольклорист Якоб Гримм (1785–1863), пытаясь воссоздать облик богини Остары, шел в обратном направлении – от праздника Пасхи. Именно с его версией богини большинство из нас знакомо по фотографиям из интернета и мемам. В его прочтении это богиня яиц, кроликов и всего, что связано с Пасхой и весной. Проблема здесь в том, что нет никаких фактических доказательств, подтверждающих его идеи об Остаре.

Тем не менее многие атрибуты, которые сейчас ассоциируются у нас с Пасхой, напрямую связаны с языческими темами и часто используются в кругах ведьм. Кролики, яйца и пластиковая трава не имеют совершенно никакого отношения к Иисусу. Впрочем, как и все, что связано с миром природы в конце марта или начале апреля. Яйца на протяжении тысячелетий использовались в разных культурах для множества различных целей, поэтому сложно сказать, почему они оказались связаны с празднованием Пасхи. Но как символ жизни и ее обновления для Остары они подходят идеально.

Кролики, славящиеся половой активностью, – еще один символ обновления жизни весной[43]. Они обычно приносят от четырех до восьми пометов в год, причем в каждом бывает около шести крольчат. (Знаете ли вы, что одна мама-крольчиха и ее потомство за семь лет способны произвести 95 миллиардов кроликов?[44] Эти животные удивительно плодовиты.) Хоть мы никогда и не узнаем, был ли спутником древней Эостры заяц, но у многих других языческих богинь, например у Гекаты и Фрейи, были помощники-зайцы. Сейчас многие думают, что дарить пасхального кролика – древняя языческая традиция, но первые исторические записи об этом датируются лишь началом 1600-х годов, и кролик был не единственным животным – символом Пасхи: когда-то не менее популярной была пасхальная лиса[45].

Для многих из нас весна – время начала чего-то нового, поэтому богиня Эостра идеально подходит для этого праздника. Корень «эос» в слове Эостра переводится как «начало». В индоевропейских группах он часто использовался для обозначения богинь утренней зари (например, греческая Эос). Такие лингвистические связи меня вполне устраивают.

Как празднуют Остару

Что мне нравится больше всего в Остаре – существует много способов ее празднования. Поскольку в душе я по большей части ребенок, мне нравится начинать с пасхальных украшений, которые я нахожу в местном продуктовом магазине. Я не представляю себе Остару без яиц и кроликов, несмотря на то, что их используют в христианской Пасхе. И яйца, и кролики – признанные символы плодородия и плодовитости, а именно это я наблюдаю за порогом своего дома в конце марта. Красить, прятать и закапывать яйца – замечательные идеи для ритуалов Остары. Я пока еще не включил в свои ритуалы кролика, но, думаю, рано или поздно это произойдет.

Обращение к воспоминаниям и чувствам детства было частью многих ритуалов Остары, которые я проводил на протяжении последних лет. Я помню один восхитительный вечер Остары, проведенный в кругу друзей. Вооружившись цветными карандашами и книжками-раскрасками, мы воссоединились со своим внутренним третьеклассником. Самое главное для Остары – просто попытаться подойти к миру с обновленным чувством благоговения и восторга. Со временем, занимаясь ведьмовским ремеслом, мы понемногу пресыщаемся этой практикой. Возвращение к прошлому, помогающее вернуть чувство восхищения и восторга, очень хорошо гармонирует с темами весеннего обновления и возрождения.

Для нас с женой Остара всегда ассоциировалась с Богиней-Девой. Мы часто обращаемся к собственным отношениям, чтобы рассказать историю Колеса Года. Поэтому на Остару мы вводим образ Козленка – это молодой Рогатый Бог, но наше название нам нравится больше. Он довольно глупый (а иногда вонючий), но в конце концов целует свою возлюбленную – скромную, но мудрую не по годам Деву. Конечно, Козленок мог бы целовать другого Козленка или вообще никого не целовать, но устоять перед возможностью переплести собственную жизнь с мифами Колеса Года, которые мы чтим, трудно.

Если вам трудно найти баланс между обычной жизнью и ведьмовской практикой, Остара, даже если не решит эту проблему полностью, по крайней мере, станет подходящим временем, чтобы начать над ней работать. Как бы нам ни хотелось полностью погрузиться в колдовское ремесло, у большинства из нас нет такой возможности. Равновесие дня и ночи во время Остары можно использовать, чтобы попытаться волшебным образом качнуть внутренний маятник в сторону поиска времени на дела, которые важны для нас и оплаты счетов. Посадка семян – самое очевидное и в то же время эффектное из всех связанных с Остарой занятий. Какие-либо весенние посадки на улице или, что более вероятно, на подоконнике – прекрасная практика как для ведьмы-одиночки, так и для ковена. Я давно считаю садоводство магическим действом и в марте обычно провожу подготовку к садоводческим занятиям, предстоящим в апреле и мае. (Не все ритуалы нужно обязательно выполнять перед алтарем.) Но семена могут быть и символическими. Мой ковен в дни Остары обычно начинает строить планы на оставшуюся часть календарного года и особенно на лето. Поскольку главный фокус Остары – новое начало, это время особенно хорошо подходит для магических практик, связанных с деньгами или новой работой. Посадите магическое семя, чтобы из него выросли богатство и изобилие!

Весна давно ассоциируется для меня с инициацией – возможно потому, что именно в это время я был впервые посвящен в определенную колдовскую традицию. Не все ведьмы и ковены проводят ритуалы посвящения, но я считаю, что они могут быть очень действенными, когда совершаются должным образом. Возможно, они не совсем подходят для Остары, но энергия весеннего равноденствия значительно их усиливает[46].