– Мам, не обращай на него внимания, что ты хотела сказать?

– А то и хотела. Наталья мне поведала, что в четверг к ней приходила в гости Жанна с Машенькой.

– Это как раз в тот день, когда Назаров нам сказал, что Жанна потерялась, да? – уточнила Варька.

– Да, – кивнула мать. – Он нам заявил, что Жанна потерялась. А в тот день Жанна была у Натальи. С Машенькой! И от Наташи она уходила вместе с дочкой! И дочка – дома... Жанна приходила домой.

Фома почесал нос:

– Все рассчитано правильно. Назаров объявил о пропаже жены в то время, когда она была еще дома...

– Я бы так сказала... – осторожно перебила его Гутя. – Мне кажется, Назаров узнал, что у Жанны появился любовник. Он даже подумал, что она к нему и ушла, когда Жанна находилась у Натальи. А потом, когда они с дочерью вернулись...

– ...У них дома что-то произошло, – соображал Фома. – И после этого девочка осталась, а Жанна как-то подозрительно исчезла... Но ведь ее должна была видеть прислуга!

– Тебе же Хренов говорил, – медленно проговорила Варька. – У Назаровых работники на ночь уходят домой, у них и прислуги-то всего – повариха, она до шести работает, няня, да еще горничная... она не знаю до которого часа...

– И еще Степан, – подсказала Аллочка.

– И охрана, – вспомнила Гутя.

Фома замахал руками:

– Ой, видел я ту охрану! Пьют да спят. Вету убили, и никакая охрана не помогла. Их вон спрашивали – кто входил-выходил, они и слова сказать не могут.

– А зачем их тогда Назаров держит? – возмутилась Аллочка. – Такие деньги платит, а они ни фига не охраняют! Я вот думаю, Гутя, тебе надо к Назарову охранницей устроиться, а то с твоими заработками... А тебе ведь все равно, где спать.

– Да уж, – фыркнула Гутя. – У Назарова охрана – очень узкой специализации. Если кто на женщин или на самого Назарова нападет, они на помощь кинутся, сметут любого, видела, какие они шкафы? Только для этого кнопочку сначала нужно нажать. А следить каждую минуту, по сторонам пялиться... Назаров здесь сэкономил, это и Степан не раз говорил, и повариха ворчала, а вот теперь... Да! А почему это я – охранницей?! А ты так и будешь на моем загривке ездить?

Варька вдруг широко распахнула глаза и тихо спросила:

– Слушайте... А почему мы до сих пор не проверили Степана? Вдруг он является каким-нибудь незаконным сыном... ну, в общем, вдруг у него... вдруг он наследства хочет?

– Варь, ну ты совсем! Куда тебя несет? – покрутил пальцем у виска муж.

– А что? Я вот читала: работает какая-нибудь серенькая мышка поломойкой, а потом в доме все начинают умирать, умирать... а затем оказывается, что она – законная наследница всего состояния, только ее специально все бросили, чтобы не делиться. А вдруг и Степан...

– А почему это, интересно, сразу и Степан?! Еще и серенькая мышка? Мы пока что не проверили остальных гостей, – вдруг уперла руки в бока Аллочка. – И прислугу.

– Мы их не опрашивали, потому что подслушивали под дверью, когда с ними милиция разговаривала, – напомнила Варька. – Сама же к двери прилипла. И потом, нам никто ничего не скажет. И будет прав. Так что не надо дергать напрасно гостей по второму кругу.

– И Степана не надо! Он... так тепло ко мне относится, а ты, Варька, просто завидуешь!.. – тут Аллочка потупила взор и стыдливо призналась: – Я давно... давно Степаном любуюсь... то есть люблю его... тайно.

Фома скорчил скорбную физиономию и добавил:

– Но эта тайная страсть никак не мешает Аллочке встречаться с Сигизмундом Пулеметовым. Потому что сердце у нашей тетушки большое, как дирижабль! И туда можно поместить всех желающих.

Аллочка кинулась на зятя, размахивая полотенцем, как саблей.

– Я тебе... сам ты дирижаба! Убью гада, и пусть меня... оправдают!..

Нервное напряжение немного спа́ло, однако покой в души не вселился – клубок становился все запутаннее.

– Ну, все, хватит мне зятя калечить, – поймала разъяренную сестру Гутя. – Думай давай – где Жанну искать?

– Фома, а нельзя пройти к Назарову в палату и прямо спросить – где, мол, подлюка, ты Жанну зарыл? – спросила Аллочка.

– А он тебе так же прямо взял и рассказал! И еще на бумажке нарисовал, чтобы искать удобнее было, да? Да он прямо в палате кони отбросит, потому что после таких вопросов лучше и вовсе не жить. И тебя же еще и посадят! Здесь надо головой думать... Аллочка, не морщи лоб, тебе все равно нечем.

– Хватит, – одернула мужа Варька. – Черт, ну где же Жанна?.. Надо идти к Назаровым, вдруг кто-то из прислуги и в самом деле что-то видел...

В тот день Неверовы уже никуда не пошли, и без того набегались, а завтра начиналась новая рабочая неделя. И хоть из всей семьи на работу ходил только Фома, все домочадцы принимали это очень близко к сердцу.

Утром, отправив мужа, Варька решила заняться поисками Жанны вплотную. В конце концов, ей скоро выходить на работу, а преступник еще даже не обрисовался. И как она будет принимать своих пациентов в психологическом кабинете, если все мозги ее будут заняты только проблемой нераскрытого убийства? И потом... Вот написали же про Аллочку в газете, почему бы и Варьке вот так же не прославиться? Варька даже решила самостоятельно отправиться к Назаровым, без помощи матери и тетки, поэтому потихоньку накрасилась, надела удобные джинсы и... И тут зазвонил телефон.

– Да? – постаралась не шуметь Варя. – Да, это квартира Неверовых... Аллочку? Да она спит. Мужчина, а вы не могли бы позвонить позднее, потому что ее разбудить...

– От-дай трубку! Не смей болтать с моим мужчиной! – пантерой кинулась на племянницу Аллочка, выхватила трубку и медово мурлыкнула: – Аллёу-у-у?

Ровно через секунду ее голос осип, глаза стали круглыми, как у рыбы, а грудь от волнения заходила ходуном.

– Да, – теперь Аллочка только мотала головой. – Да... Да... Да...

И повесила трубку.

Мгновенное изменение в ее поведении не могло пройти незамеченным – возле Аллочки уже стояли Варька и Гутя и, ожидая страшных известий, скорбно теребили шнур телефона.

– Ну? – не выдержала Гутя. – Что?

– Все! – выдохнула Аллочка и сурово поджала губы.

– Назаров... скончался? – предположила Варька.

– Нашли... нашли мертвую Жанну? – выдвинула еще более страшную версию Гутя.

Аллочка только пялилась куда-то в угол и все сильнее выпячивала грудь.

– Все, дети мои... – еще раз проговорила она. – Он мне позвонил. Сам! Степан! Просил прийти. Вот так!

И она свысока глянула на притихших женщин.

– Ах ты... з-з-зараза! – вдруг бросилась хлестать сестру газетой Гутя. – Мы тут чуть... чуть от страха не поседели! Думали, там опять кто-то!.. А она! Игрушечки тебе, да?! Я тебе сейчас!..