Вскоре в окне появился Алексей, ловко дотянулся до форточки и бесшумно перебрался к нам. Дышал он немного учащенно, но ровно. Гоша знаками показал нам, что надо перейти в другую палату. К нашему удивлению, все произошло настолько бесшумно, что Лариса даже не проснулась. Да и никого другого мы ничуть не потревожили.

– Фу! – почти хором выдохнули мы, оказавшись в соседней комнате.

– Экий шустрый, – немного виноватым тоном сказал Лешенька.

– Слава богу, у тебя ума хватило за ним не прыгать. Мог бы ноги переломать.

– Да я все равно бы не поспел. Говорю же: шустрый малый.

– Не то слово! – сказал Иван. – Он мне чуть ухо свое не оставил в руке, так вырывался. На его счастье, взмок он все ж таки, пока по стенам карабкался. Вот ухо и выскользнуло.

– Так ты вроде его еще и за волосы держал? – спросил Гоша.

– Ага, держал. Волосья он мне точно оставил. Вот, трофей! – Иван швырнул на подоконник паричок. – Кто б знал-то, что у него волосья не свои, а накладные? Я б его тогда за оба уха прихватил, может, и удержал бы. Тьфу ты пропасть!

– Вот уж точно сказано: опростоволосились мы все трое разом! – с обидой сказал Гоша.

– Четверо! – поправила я.

– Что?

– Все четверо опростоволосились. Я вон тоже: пока сообразила, для чего этот негодник выше окна полез, предупреждать вас стало уже поздно. Хорошо хоть сразу не вспугнула, я ведь как раз в тот момент вошла, когда он в окно заглядывал.

– Эх, все одно упустили бы. Так что ни вы, Даша, ни мы сами особо себя корить не должны. Можно было бы еще кого привлечь да снизу сторожить поставить. Знать бы куда упадешь, так соломки бы постелил заранее.

– Правильно, главное дело мы все равно сделали.

– И то верно. Человека спасли, ни много ни мало!

– Думаю, что сюда он больше не сунется, – добавила я.

– Это тоже верно. Только лучше для пущей важности утра дождаться.

– Я тоже так думаю, – раздался шепот от дверей, которые мы оставили раскрытыми. На пороге стоял наш фельдшер. – Я тута, чтоб не уснуть, на улицу вышел, покурил да за угол заглянул. Вовремя так заглянул, видал, как ваш злодей через забор перемахнул да и побег по улице. Это он что же, по стене взбирался?

– Как есть по стене, – ответил ему Гоша.

– Надо стены-то ровными строить, а то понаукрашали всякими выступами да карнизами. Хотя, ежели на злодеев всякий раз оглядываться, то совсем никакой красоты не останется. Чаю-то согреть? Ну а спиритус вини к чайку? Вот и славно. Для успокоения нервов – это самое верное средство. Говорю вам как служитель медицины.

Ближайший час мы скоротали в компании с фельдшером, который для меня принес рюмочку мятного ликера, неведомо из каких таких запасов. Потом все мы улучили немного времени, чтобы поспать. Покинуть больницу нам пришлось спозаранку, до начала врачебного обхода. Я съездила домой, чтобы позавтракать и переодеться, а больше для того, чтобы успокоить дедушку, да и всех остальных. Дедушке я, конечно же, все рассказала накануне, и он отпустил меня лишь после того, как за мной зашли цирковые. Иван произвел на него сильное впечатление.

– Ну и как? – спросил меня дедушка. – Предотвратили покушение?

– Предотвратили, дедушка, – ответила я. – Злодей как Ивана увидел, так даже облысел моментально.

– Э-э-э… может, поседел?

– Да нет, как раз облысел.

Рассказывать мне пришлось коротко. Чтобы не особо пугать деда и чтобы успеть на вокзал к приходу поезда, на котором должен был приехать Сергей.

Великий Сибирский железный путь имел по никому не ведомым причинам такую неприятную особенность, что, даже проходя прямиком через какой город, станции имел за пару верст от него. Томск, оказавшийся несколько в стороне от основной магистрали, эту ее особенность перенял, и обе его станции располагались за городской чертой. Впрочем, город разрастался, и от станции Межениновка до окраины города стало совсем близко. Видимо, по этой причине отстроили здесь пассажирское здание, и теперь большая часть пассажиров предпочитала сходить из вагонов на этом вокзале, а не ехать до Черемошников.

Часы на здании вокзала показывали, что до прибытия поезда остается еще не менее четверти часа, и я, побродив по залам, заполненным встречающей публикой, вышла на площадь, запруженную извозчиками, которые рассчитывали заполучить выгодного пассажира с багажом и желательно направляющегося в самый дальний район города. Всевозможных саней было так много, что вновь прибывшие с трудом могли найти свободное место. Неожиданно с таких вот только что подъехавших саней меня окликнули:

– Даша, здравствуйте!

Петя лихо выпрыгнул на землю, поправил свой ранец, сунул в протянутую ладонь возницы четвертак и через секунду оказался подле меня.

– У нас сегодня просто праздник: заболел латинист, а директор распорядился, чтобы и последний урок отменили. Вот я сюда и примчался.

– Рада вас видеть. Но что за цель вы преследовали, когда сюда, как изволили выразиться, мчались?

– Да как же? Вагонов второго класса два, и вдвоем сподручнее встречать незнакомого человека.

– Ну-ну, продолжайте, – потребовала я.

– Что продолжать?

– Ваши рассуждения. Отчего вы решили, что наш пассажир прибудет вторым классом?

– Честно говоря, не задумывался. Но если порассуждать, то получается вот что. В первом классе народа путешествует слишком мало, и каждый пассажир на виду. А внимание ему привлекать незачем. Третьим он тоже вряд ли поедет. Как я полагаю, товарищ Ларисы должен быть ей под стать? Так такой человек в третьем классе, где народ совсем уж простой ездит, будет еще больше бросаться в глаза, чем в первом. Выходит по всему, Сергей должен прибыть в вагоне второго класса. И как косвенное подтверждение тому – Лариса проживала не в лучшей гостинице, а во второй по качеству. Вот и все!

– Премного благодарна, барин, за науку, – дурашливым голосом деревенской девчонки сказала я и добавила уже нормальным тоном: – Я вот тоже не задумывалась, но была уверена, что Сергей должен приехать именно вторым классом. А сейчас вы мне объяснили, почему у меня была такая уверенность.

С платформы по ту сторону вокзала послышался звук станционного колокола, предупреждающего о прибытии состава.

– Ну что? Идем на перрон? – спросил Петя, я молча кивнула и взяла его под руку. Правда, держать под руку кавалера с гимназическим ранцем за плечами было чуть-чуть комично, но я решила не обращать на это внимания.

Пока мы огибали вокзал, издалека уже стал слышен нарастающий стук колес, а вскоре локомотив издал приветственный гудок и медленно втащил весь свой состав из восьми вагонов на территорию станции. Запахло машинным маслом, углем и сажей. Перед тем как замереть окончательно, паровоз выпустил громко шипящую струю пара, окутавшую на морозном воздухе всю пассажирскую платформу плотным облаком тумана. Взвизгнули дамы и барышни, засмеялись мужчины. Если рассуждать логически, то сбрасывать давление в котле, выпуская излишек пара, – необходимость. Но почему машинисты приберегают этот процесс на последнюю минуту? Может, оттого, что им самим нравится впечатление, производимое на пассажиров и встречающих?